팬덤(fandom) 문화. 그 이름만으로도 미스터리한 세계입니다. 버뮤다 삼각지대나 모니카 갤러의 청소용품 창고 속만큼 신비로운 공간이죠. 팬덤이 자신들이 사랑하는 드라마와 'OTP(One True Pairing, 최애 커플)'에 대해 마음껏 열광하려면 텀블러(Tumblr)만한 곳이 없었습니다. 십대 소녀들은 젊은 성인으로 자라면서도 여전히 창작물과 팬덤 관련 게시물을 올리기 위해 텀블러를 꾸준히 찾았습니다. 그런데 지난 주말, 텀블러 운영진으로부터 "당신이 타임라인에서 재블로그(reblog)한 게시물이 러시아 선전 페이지에서 나온 것"이라는 내용의 이메일을 받았다면 어떤 기분이었을까요?
겨울철에 벌인 '봄맞이 대청소'
페이스북의 대규모 데이터 유출 사건이 세상에 알려지던 시기, 텀블러는 조용히 '봄맞이 대청소'에 나섰습니다. 지난 주말 동안 텀블러는 사용자들에게 이메일을 보내 러시아 인터넷 리서치 에이전시(IRA, Internet Research Agency)와 연계된 84개 계정을 확인해 삭제했다고 밝혔습니다. 이 계정들은 친트럼프 성향의 러시아 선전 페이지와 연루된 것으로 전해집니다. 즉, 이들은 민주당에 대한 '가짜 뉴스'와 '대안적 사실(alternative facts)'을 제작해 각종 소셜 미디어 채널에 유포한 장본인이라는 뜻입니다.
러시아가 미국인들의 습관까지 그토록 정교하게 연구해 이를 바탕으로 콘텐츠를 만들어냈다는 사실 자체가 경탄스럽습니다. 더구나 세계 최대 규모의 민주주의 국가 중 하나의 선거 과정이 소셜 미디어 게시물 몇 개로 쉽게 흔들릴 수 있다는 점은 깊은 생각거리를 남깁니다.
텀블러가 취한 조치
텀블러는 해당 계정의 콘텐츠를 접했거나 재블로그했을 가능성이 있는 사용자들을 안내하기 위해 다음과 같은 조치를 단행했습니다.
- IRA 연계 계정에 좋아요를 누르거나, 재블로그·답글을 달거나, 팔로우한 모든 사용자에게 이메일 발송
- IRA 및 기타 국가 후원 허위정보 캠페인과 연관된 사용자명 목록을 공개적으로 기록·유지
- 해당 계정의 게시물이 포함된 재블로그 체인은 임의로 삭제하지 않고 사용자의 선택에 맡김
특히 재블로그 체인을 자동 삭제하지 않은 이유에 대해 텀블러는 이렇게 설명했습니다. "재블로그 체인에는 실제 텀블러 사용자들이 작성한 게시물이 담겨 있으며, 상당수는 IRA 연계 원본 게시물의 거짓·선동성 주장에 반박하거나 정정하는 내용입니다. 사용자의 동의 없이 이런 진정성 있는 게시물을 삭제하는 것은 표현의 자유를 침해하는 일입니다. 이미 우리의 대화는 충분히 방해받고 있다고 생각합니다."
차단된 계정 목록
텀블러가 보낸 이메일에는 차단된 계정의 상세 목록도 함께 포함되어 있었습니다.
- 1-800-gloup
- 4mysquad (이전 ID: thomascestevez)
- aaddictedtoblackk (이전 ID: kathyzunigaoverhere, soaddictedtoblackk)
- artautumn
- awesomelizzyjenningsthings
- bastardpigeon (이전 ID: pigeonbastard)
- belindadoingitgood
- bellaxiao (이전 ID: blogmadworldlove)
- bellygangstaboo
- best-usa-today
- bestofninegag (이전 ID: apolicethepolicethings)
- black-to-the-bones
- blackness-by-your-side (이전 ID: black-galaxy-magic, fullyfurrymiracle, u4guy, ufo-pilot-and-his-sexy-spouse)
- blacknproud (이전 ID: in-the-mirror-world, indiebirdsblog, no-place-for-homophobia)
- blacktolive
- bleepthepolice
- cartnsncreal (이전 ID: feelmydragonballs)
- chantelreneeblm
- coldfirefan
- coolmagnificentbets
- cybercollectionnerdstuff
- delroyheater (이전 ID: delroyheater32, mastercucumber, scrumptiousluminarytimemachine, sexinstructor666, sexintructor)
- destinyrush (이전 ID: delightfullyghostlysong)
- down-to-venus (이전 ID: teenageflowerluminary)
- eugeny-a-antonov
- everydaycutenesstherapy
- fedupwithlying (이전 ID: badgyalforyou)
- funkycodex (이전 ID: craftykryptonitedelusion)
- gentlexnoise (이전 ID: slakerglitch, superblydopepatrol)
- getaninspiration
- gogomrbrown (이전 ID: go-mrbrown, infectedv0ice, todd-la-death)
- gottimechillinaround (이전 ID: howardhenderson)
- guns4l1fe (이전 ID: 4lifeme, guns4lifeme, unabashedpolicerunaway)
- honestlyyoungpersona
- honeyjenna
- hustleinatrap (이전 ID: thenaturecanpost, tumblercube)
- ineverstopexploringblog (이전 ID: charlenefletcher)
- info-mix (이전 ID: americanstatistics, crazypolitician, girlsagainst, illegalmom, just-stat, rochelbarr)
- itwontbeeasyme
- jamesjdelvecchio
- jenningsmiracle
- joycherryblossom (이전 ID: joyfullyhappycherryblossom)
- justmarilynadventure (이전 ID: justmarylinthings)
- kingbeardplayer (이전 ID: kirksgossplayer, placeofminimalthings)
- kirstenbrownstories
- lagonegirl
- lamcbride
- loveboholiveboho
- massivelydopepolice
- massmedear (이전 ID: massblog021)
- melanin-diary (이전 ID: blackjourney2justice, dontshootus, jusslittlestoner)
- missberrianstuff
- mooseblogtimes
- morningwoodz (이전 ID: 5cubes, bangbangempire, empireofweird, gifemprireohh, innerpicsempire, picsempire)
- nadiquitegoodatit (이전 ID: runlovernad)
- nevaehtyler (이전 ID: laserenita)
- noteverythingiswhite (이전 ID: ashleyfsilver)
- poligraphme (이전 ID: poligraphmy)
- postingwhileblack (이전 ID: ghettablasta, heygeraldmartinjohanssen, honestinjun, nativewolveshere)
- rebellloudwiththecrowd (이전 ID: massivelystrangetyrant)
- ricordio
- rikki-ri
- sassydreamlandcloud
- scentedballoonpanda
- sergpolozov
- shoutoutworldwide (이전 ID: blackprideworldwide, krispymentalitycowboy)
- shyshannonstuff
- skullofjustice (이전 ID: naughtykermit, ryanbutlersstuff, usnationaldebt)
- skwad55
- somestuff4ya (이전 ID: somestufffoya, unitedposters)
- starling-all-black-all-day
- stopropaganda
- sumchckn (이전 ID: blondeinpolitics, blvckcommunity, classylgbthomie, hwuudoin, politixblondie)
- summerinsomniac
- superblygun
- swagintherain (이전 ID: blacklivesmatterusa, carzwithgirlz)
- the-real-eye-to-see
- thetrippytrip (이전 ID: matrixpath, themostpost)
- thingstolovefor (이전 ID: the-inner-mirror)
- this-truly-brutal-world (이전 ID: awesomewhitepearl, free-mind-and-soul)
- voteforwest2020 (이전 ID: mrbadasscat)
- weproudto2black
- wevanessastewartstuff
- yanbig
텀블러는 또한 다음과 같이 강조했습니다. "민주주의에는 투명성과 정보에 입각한 유권자가 필요합니다. 우리는 이러한 책임을 매우 중요하게 여깁니다. 국가 후원 허위정보 캠페인의 징후를 적극적으로 감시하고, 발견 시 적절한 조치를 취하고 있습니다."
너무 늦은 조치는 아닐까?
텀블러가 이런 페이지들을 차단한 것은 분명 의미 있는 성과입니다. 하지만 한편으로는 회의적인 시선도 필요합니다. 사실 이번 발견은 빙산의 일각에 불과합니다. 미국 출신의 '백인 우월주의(White Supremacy)' 및 '가짜 뉴스' 페이지 상당수가 아직도 텀블러에서 활동을 계속하고 있기 때문입니다.
따라서 다음부터는 소셜 미디어에서 게시물을 공유하기 전에 한 번 더 생각해 보세요. 어쩌면 그 게시물이 '가짜 뉴스'와 '대안적 사실'을 퍼뜨리는 러시아 선전 페이지에서 온 것일지도 모르니까요.