물류 산업을 혁신하는 최신 기술 트렌드

지난 수십 년간 기술 분야의 눈부신 발전에도 불구하고 물류 산업은 그 영향을 크게 받지 못했습니다. 그러나 최근 몇 년 사이 상황이 달라졌습니다. 혁신적인 기술들이 물류 현장에 본격적으로 도입되기 시작했고, 스마트폰 앱과 GPS 기술은 기업들의 비즈니스 방식을 근본적으로 바꾸며 제조업체와 소비자 사이의 경계를 허물어뜨리고 있습니다.

창고 안의 모바일 로봇과 증강현실(AR)부터 배송용 드론과 자율주행차까지, 물류 산업은 지금 대전환기를 맞이하고 있습니다. 이번 글에서는 물류 산업을 변화시키고 있는 주요 신기술 트렌드를 살펴보겠습니다.

1. 사물인터넷(IoT)

한 연구에 따르면 현재 3PL(제3자 물류) 기업의 26.25%가 머신 투 머신(M2M) 기술을 활용하고 있으며, 46.62%는 조만간 해당 기술을 도입할 계획이라고 합니다. 사물인터넷은 차량 내 센서와 각종 장치들을 네트워크로 연결하여 고도로 통합된 운송관리시스템(TMS)과 창고관리시스템(WMS) 솔루션 구축을 가능하게 합니다.

IoT는 관리자에게 공장 내에서 언제든 실시간 정보를 확인할 수 있는 능력을 부여합니다. 기계의 성능, 주변 환경 조건, 에너지 소비량, 재고 상태, 자재 흐름 등 모든 데이터를 한눈에 파악할 수 있죠. 이러한 기술 덕분에 설비와 인력에 대한 모니터링이 한층 쉬워졌고, 작업 현장의 안전과 보안 수준도 크게 향상되었습니다.

2. 3D 프린팅

EFT가 실시한 3PL 선정 및 계약 실태 조사에 따르면, 제조업체와 유통업체 중 이미 19.2%가 3D 프린팅 기술을 업무에 활용하고 있는 것으로 나타났습니다. 다만 전문 지식과 서비스를 갖춘 곳은 1.5%에 불과했습니다. 전체 응답자 중 2.6%는 포괄적인 지식을, 1.5%는 완전한 지식을 보유하고 있었고, 12%는 어느 정도의 지식이 있으며, 7.5%는 지식 습득과 서비스 제공을 계획하고 있는 것으로 조사되었습니다.

3D 프린팅 기술의 확산은 지역 단위 생산을 촉진할 것으로 기대됩니다. 가까운 미래에는 판매 시장 인근에 3D 프린팅 센터가 우후죽순 생겨나고, 생산 과정에서 개별 고객의 맞춤 요청까지 수용하는 것이 가능해질 전망입니다.

현재와 달리 3D 프린팅이 보편화되면 교체 부품은 더 이상 물리적 창고가 아닌 가상 창고에 데이터 모델 형태로 저장되고, 필요할 때 즉시 출력됩니다. 완제품을 지구 반대편까지 운송하는 대신 일부 제품만 배송하고 나머지는 소비자 근처에서 바로 출력하는 방식으로 물류 구조 자체가 달라지는 것입니다.

3. 드론 배송

아마존이 영국 케임브리지에서 베타 테스트의 일환으로 첫 드론 배송에 성공한 이후, 드론 배송은 뜨거운 화두로 떠올랐습니다. 한 연구에 따르면 제조업체와 유통업체의 31%가 물류 기업이 제품 배송에 드론을 활용하기를 원한다고 답했습니다.

드론 배송의 가장 큰 장점은 교통 체증이 심한 도심 지역 배송의 부담을 덜어준다는 점입니다. 드론 배송은 UAV(무인항공기) 기술을 활용하는데, 구글 역시 호주 퀸즐랜드에서 농촌 지역 배송용 UAV를 시험하는 '프로젝트 윙(Project Wing)'을 진행 중입니다. 나아가 물류 기업과 고객이 UAV를 활용해 자산 추적, 위험 지역 모니터링, 실종 인원 위치 확인 같은 업무를 지원하기 시작하면 운영 효율성은 한 단계 더 도약할 것입니다.

4. 무인 자율주행 차량

무인 자율주행 차량은 곧 물류 산업에 널리 도입되어 드론 배송만큼 흔한 광경이 될 것입니다. 실제로 많은 물류 기업들이 이미 미국 애리조나주에서 자율주행 기술을 활용하고 있습니다.

지난 몇 년간 최고의 기술 기업들은 무인 자동차 개발에 매진해왔습니다. 포드는 자율주행차 출시 계획을 발표했고, 우버는 피츠버그와 샌프란시스코에서 시범 운행을 시작했습니다. 우버는 자율주행 트럭 스타트업 OTTO를 인수하기도 했습니다. 일론 머스크는 자율주행차에 관한 '마스터 플랜 파트 2'를 공개했으며, 구글은 자율주행차 부문을 웨이모(Waymo)라는 독립 회사로 분사시켰습니다. AXA UK의 연구에 따르면 무인 자율주행 차량은 물류 산업에 약 340억 파운드의 비용 절감 효과를 가져다줄 것으로 추정됩니다.

5. 빅데이터

빅데이터란 여러 소스에서 전자적 정보를 수집하고 분석을 통해 패턴, 추세 및 각종 인텔리전스를 도출하는 과정을 말합니다. 물류 산업은 오래전부터 빅데이터를 수집해왔지만, 데이터 수집 방식에는 커다란 변화가 일어났습니다. 초기에는 데이터의 '양(volume)'에 초점을 맞췄다면, 이제는 데이터의 '다양성(variety)'과 '가치(value)'로 목표가 전환되고 있는 것입니다.

수집된 데이터에 대한 분석은 눈에 잘 띄지 않았던 과거의 사건들을 포착해낼 뿐만 아니라, 기업의 미래를 예측하는 데에도 도움을 줍니다. 나아가 스캐너, 위치 추적 시스템 등 신기술에서 발생하는 실시간 데이터를 분석하면 생산성, 안전성, 고객 만족도, 수익성을 모두 끌어올릴 수 있습니다.

6. 밀레니얼 세대의 부상 – 밀레니얼 인력

1980년부터 2000년 사이에 태어난 사람들을 밀레니얼이라고 부르는데, 계산에 따르면 2020년까지 노동 인구의 50% 이상이 밀레니얼로 채워집니다. 이들은 어린 시절부터 첨단 기술을 접하며 자랐습니다. 1980년대생 밀레니얼이 직장에 입문할 무렵, 미국 모바일 사용자의 50%는 이미 스마트폰으로 넘어간 상태였죠. 이들에게 넷플릭스는 영화관이고, 인터넷은 쇼핑몰입니다!

따라서 밀레니얼 인력은 업무 환경에 대해서도 첨단 기술에 대한 기대치가 높습니다. 현재 조달 및 물류 부서를 이끄는 이런 인력이 늘어나면서, 물류 기업 통계에 따르면 고객의 83%가 실시간 추적 서비스를, 70%가 온라인 예약 서비스를 요구하고 있습니다. 밀레니얼 세대가 성장기에 이커머스 택배 서비스를 경험하며 자랐기 때문입니다.

새로운 기대치를 가진 이 새로운 세대야말로 현대적 기술과 새로운 플랫폼을 찾는 여정의 진짜 원동력입니다.