10년 전만 해도 소셜 미디어는 단지 '떠오르는 트렌드'에 불과했습니다. Friendster나 MySpace 같은 서비스에서 온라인 채팅을 하고 친구를 사귈 수 있는 정도였죠. 그러나 오늘날 소셜 미디어는 우리 일상에서 떼려야 뗄 수 없는 핵심 요소가 되었습니다.
돌아보면 과거에도 Facebook, Orkut 등 다양한 소셜 네트워킹 사이트를 이용하긴 했지만, 지금처럼 삶 깊숙이 스며들지는 않았습니다. 당시 Twitter는 무의미한 서비스로 여겨졌고, LinkedIn은 디지털 이력서 업로드 사이트 정도로 인식되었으며, Google+를 비롯해 지금은 유명해진 수많은 플랫폼은 존재 자체조차 잘 알려지지 않았습니다.
이는 모든 것이 이미 공식적으로, 그리고 돌이킬 수 없이 변했다는 뜻입니다. 세상에 영원한 것은 없고 변화는 필요하지만, 그렇다고 과거의 가치를 잊어서는 안 됩니다.
모든 것에는 좋은 면과 나쁜 면이 공존하며, 어느 쪽에 마음을 기울이느냐는 결국 우리 자신에게 달려 있습니다. 부정적인 측면을 살펴보기 전에, 먼저 소셜 미디어가 우리 삶에 가져다준 긍정적인 변화부터 짚어보겠습니다.
소셜 미디어의 긍정적인 영향
1. 정보에 대한 실시간 접근
소셜 미디어는 정보를 신속하게 유통하는 데 매우 효과적입니다. 뉴스가 전체 내용과 함께 즉시 공유되고, 주류 언론에서 다루지 못한 소식까지도 확인할 수 있습니다. 예컨대 Twitter(현 X)에서는 최신 소식이 실시간으로 게시되고 지속적으로 업데이트되기 때문에, 종이에 인쇄되기도 전에 뉴스를 생생하게 접할 수 있습니다. 더욱이 다양한 관점과 출처가 넘쳐나므로, 세계 곳곳에서 벌어지는 일에 대해 스스로 판단을 내리기에 충분한 자료를 얻을 수 있습니다.
2. 누구와도 손쉬운 연결
발신자 번호도, 응답 기록기도 없던 시절을 기억하시나요? 전화를 걸어도 누가 걸었는지 알 수 없어서, 다시 전화하거나 상대방을 실시간으로 붙잡아야만 연락이 닿았습니다.
그러나 오늘날은 다릅니다. 전화로 연결되지 않으면 음성 메시지를 남기거나 문자를 보내면 됩니다. 더 나아가 트윗, Facebook 메시지 등 다양한 수단이 있고, 상대방이 메시지를 받았는지까지 확인할 수 있습니다. 이제 누군가와 연락하고 만나는 일은 생각보다 훨씬 쉬워졌습니다.
3. 글로벌한 표현의 자유
1990년대 초반만 해도 전 세계 사람들과 연결되어 글이나 블로그를 공유하는 것은 몹시 어려운 일이었습니다. 그러나 지금은 자신이 선호하는 플랫폼에 로그인하는 것만으로 모든 것이 술술 풀립니다. 감정을 토로하고, 유머를 나누고, 이미지를 공유하는 등 거의 모든 것을 소셜 미디어를 통해 전 세계 누구에게나 전달할 수 있습니다. 글쓰기를 좋아하고 자신의 생각을 나누고 싶은 사람이라면 몇 분 만에 블로그를 개설해 생각을 글로 표현할 수도 있습니다.
과거와 비교하면 이제는 남다른 무언가를 만들어 지구 반대편 사람들에게 도달하는 일이 한결 쉬워졌습니다. 우리에게는 진정한 의미의 글로벌 플랫폼이 주어졌습니다. 참으로 값진 특권입니다.
4. 비즈니스 기회의 확장
일부는 동의하지 않을 수 있지만, 글로벌화와 소셜 네트워크를 통한 손쉬운 연결은 전 세계 비즈니스 성장에 크게 기여했습니다. 과거에는 사람들과 연결하고 아이디어를 공유하는 일 자체가 쉽지 않았습니다.
예전에는 회사가 시장에서 살아남기 위해 수천 달러, 때로는 수백만 달러를 지출해야 했고, 자본력이 탄탄한 대기업들이 시장을 지배했습니다. 폭넓은 영향력을 가질 수 있던 곳은 오직 그들뿐이었죠.
그러나 지금은 작은 회사도 글로벌한 도약을 시도하고, 아이디어를 공유하며, 세상의 시각을 바꿀 새로운 것들을 만들어낼 수 있습니다. 소셜 미디어는 대기업에 맞설 수 있는 목소리를 제공했고, 소식은 들불처럼 번져 나갑니다.
소셜 미디어의 부정적인 영향
소셜 미디어의 밝은 면만 조명하고 다른 면을 외면하는 것은 공정하지 않습니다. 아래의 문제점들은 소셜 미디어 사용 방식을 다시 생각하게 만들 것입니다.
1. 과도한 셀피 열풍
요즘은 셀피를 찍지 않으면 쿨하지 않다는 분위기가 형성되어 있습니다. 친구와 외출할 때, 나들이 갈 때, 파티에 맞춰 입었을 때 모두 셀피를 찍어야 하고, 장소나 하는 일에 상관없이 모두가 스마트폰에 매달려 셀피 촬영에 바쁩니다.
사람들은 자신이 어디에 있는지조차 신경 쓰지 않습니다. 오직 댓글과 좋아요를 받을 사진만을 좇죠. 누군가 위급한 상황이거나 자연재해가 발생했는데도 가장 먼저 하는 일이 셀피를 찍어 SNS에 올리는 것이라면, 이는 명백한 광증입니다. 셀피를 올리려 한다면 잠시 멈추고 물어보세요. 이것이 진짜 '자기애'인가, 아니면 'SNS 열병'인가? 많은 경우 후자일 겁니다. 특히 비즈니스 페이지나 트위터 계정에 게시할 때는 필요한 것만 올리는 절제가 필요합니다.
2. 정치·종교 논쟁
솔직히 인정해야 할 부분입니다. 정치, 종교 등 개인의 신념과 관련된 주제는 대화가 쉽게 논쟁으로 번집니다. 상대와 신념 체계가 다를 때 자신의 주장을 관철하려 하면, 상대의 관점을 이해하기보다 방어적으로 싸우게 되기 마련입니다. 이런 민감한 주제에서는 대화가 순식간에 인신공격으로 흐르기 쉽습니다. 이제는 피하세요. 단순한 의견 차이 때문에 친구나 동료를 잃을 만큼 가치 있는 일이 아닙니다.
소셜 미디어는 원래 '사회적'으로 소통하는 공간이지 복싱장이 아닙니다. 생각을 나누는 플랫폼으로만 활용하고, 개인적·직업적 삶에 악영향을 미치지 않도록 하세요.
3. 익명을 이용한 공격
요즘은 신원을 완전히 숨기기 어렵지만, 익명성은 여전히 인터넷의 중요한 요소입니다. 사람들이 자신의 정체를 숨기기 위해 얼마나 애를 쓰는지 알면 놀랄 겁니다. 이런 행태는 인터넷 전체, 특히 소셜 미디어를 덜 유용하고 덜 즐겁게 만듭니다. 말하고 싶은 것이 있는데 누가 알까 두렵다면, 그것은 애초에 소셜 미디어에 올리지 말아야 할 내용입니다. 게시하기 전에 상식을 발휘하세요. 익명으로 누군가를 공격하는 것은 비겁할 뿐 아니라, 그 자신이 얼마나 나약한지 보여주는 행위입니다.
4. 말뿐인 행동, 해시태그 운동
최근 몇 년간 소셜 미디어에서는 해시태그 캠페인이 유행처럼 번졌습니다. 좋아요를 받고 다른 사람들에게 동참을 요청하며 메시지를 퍼뜨리는 것이 목적이죠.
하지만 결국 말뿐입니다. 진심으로 관심을 받아야 하는 문제가 있다면 왜 실질적인 행동으로 옮기지 않을까요? Facebook은 사람들을 SNS에 미치게 만들면서도, 문제를 해결하기 위한 실천으로 이끌지는 못합니다. 소셜 미디어에서의 표현만으로는 아무것도 해결되지 않으며, 오히려 논란만 키웁니다.
Facebook 스크롤을 넘기는 대신 할 수 있는 일은 많습니다. 일어나서 실제 행동에 나서세요. 그것이 진정한 변화를 만들 뿐 아니라, 마음속 만족감도 가져다줄 것입니다.
5. 무관심과 무지의 증가
무지가 행복이라는 말이 있지만, 주변에서 벌어지는 일을 외면할 수는 없습니다. 심각한 문제나 즉각적인 조치가 필요한 내용을 다룬 게시물을 보게 되죠. 그런 게시물을 무시하거나 단순히 공유하는 것은 쉽지만, 그 문제들이 실제로 존재한다는 사실을 인식하는 것이 중요합니다. 세상은 완벽하지 않습니다. 무언가가 마음에 걸린다면 공유만 하지 말고 그것을 위해 행동하세요.
문제성 있는 게시물을 반복적으로 공유하는 것은 결국 트롤에게 먹이를 주는 것과 같습니다. 이런 행동에 주목할수록 그 사람은 더욱 집착하게 됩니다. 부정적인 것은 금세 진부해지고 지치기 마련이니, 긍정적인 것에 집중합시다.
더불어, SNS 중독을 막으려면 기기에 시간 추적 앱을 설치해 보는 것도 좋은 방법입니다. 'Social Fever'는 소셜 미디어 앱의 사용 시간 제한을 설정할 수 있는 Android 애플리케이션으로, 스마트폰 사용량을 꼼꼼히 기록해 줍니다. 매일 리포트를 통해 무의미한 스크롤에 낭비한 시간을 확인하고, 질 높은 시간을 보내도록 스스로를 독려할 수 있습니다.
최신 IT 소식, 팁, 문제 해결 방법이 더 궁금하다면 WeTheGeek의 Facebook, Twitter, Instagram, YouTube 채널을 팔로우하세요.