정답부터 말씀드리겠습니다!
만약 구글이 검색 한 번당 단돈 10센트라도 청구한다면 어느새 우리의 통장 잔고는 바닥나 있었을 겁니다. 페이스북에 상태를 올리거나 좋아하는 식당에 체크인할 때마다 결제 페이지가 뜬다면 과연 아무도 이용할까요? 아마 단 한 명도 없을 겁니다. 요금을 부과하는 순간 이 거대한 소셜 플랫폼들은 사람들의 발길에서 멀어질 것입니다.
그렇다면 이런 의문이 자연스럽게 생깁니다. 대체 구글과 페이스북은 어떻게 돈을 벌까요? 혹시 우리의 소중한 데이터가 막대한 매출을 만들어내는 자산일까요?
구글(Google): 검색과 광고의 완벽한 결합
오늘날 '구글'은 곧 '검색'의 동의어가 되었습니다. 하지만 핵심 질문은 여전히 남아 있습니다. 도대체 이 회사는 어떻게 그렇게 많은 돈을 벌어들이는 걸까요?
답은 간단합니다. 광고입니다. 구글의 약 660억 달러(약 66조 원) 매출 중 무려 89%가 광고 수익에서 나옵니다. 놀라시겠지만 사실상 구글의 수익 대부분이 광고 플랫폼에서 발생합니다.
구글의 광고 사업이 성공적인 이유는 검색과 광고가 완벽하게 잘 어울리기 때문입니다. 페이스북에서 우리는 반드시 뭔가를 구매하려는 마음으로 접속하지 않습니다. 하지만 구글은 다릅니다. 예를 들어 사용자가 "가장 안전한 차"라고 검색한다면, 구글은 이 사람이 안전한 차를 사려고 하는 구매 의향이 있는 고객임을 알 수 있습니다. 포드는 그런 잠재 고객에게 자사 차량을 추천해주기 위해 구글에 큰돈을 지불할 준비가 되어 있는 것이죠.
흥미로운 점은, 특정 키워드를 검색했을 때 유료 광고 결과를 클릭하든 무료 '오가닉(자연 검색)' 결과를 클릭하든 큰 차이가 없다는 것입니다. 결국 중요한 것은 사용자의 필요를 가장 잘 충족시켜 주는 검색 결과를 제공하는 일입니다.
물론 사용자가 문제 해결과 무관한 단순한 검색어를 입력하는 경우도 많습니다. 이럴 때 구글은 굳이 광고를 노출하지 않는데요, 엉뚱한 광고를 보여줌으로써 얻는 잠재적 광고 수익보다 사용자의 '광고 피로감'이나 불신으로 인한 손실이 더 크다고 판단하기 때문입니다.
이처럼 구글은 디지털 광고 시장의 거인으로서 탁월한 성과를 내고 있습니다.
페이스북(Facebook): 사용자 자신이 곧 상품
페이스북이 마약처럼 중독성 있다는 사실, 알고 계셨나요? 만약 페이스북이 구글보다 더 나은 비즈니스 모델을 갖추고 있다면(아직 입증된 바는 없지만) 그 이유는 단 하나, 모바일일 것입니다. 페이스북의 가장 중요한 수익 채널 역시 광고입니다. 이 회사는 태생적으로 광고 기반으로 운영되어 왔으며, 앞으로도 계속 그럴 가능성이 높습니다.
특히 의사, 변호사, 음식점 같은 소상공인들도 페이스북 매출에 큰 몫을 차지합니다. '나만의 맞춤 캠페인 설정' 옵션을 통해 누구나 손쉽게 광고를 집행할 수 있기 때문입니다. 또한 페이스북의 직관적인 사용자 선호 분석 시스템은 여러분의 관심사를 쉽게 파악하고, 그에 맞는 관련 광고를 보여줍니다.
실제로 연애 상태를 '약혼'으로 변경하면 온라인 웨딩 쇼핑몰 광고가 우수수 뜨기 시작하는 경험을 하게 될 겁니다. 즉, 페이스북은 온전히 '여러분'에 관한 것입니다.
믿기 어렵겠지만 우리, 즉 사용자야말로 페이스북의 '상품'입니다. 그리고 페이스북은 바로 이 점을 활용해 영리한 광고 기법으로 수익을 창출하고 있습니다.
배신당한 느낌이 드시나요?
너무 실망하지 마세요! 구글과 페이스북은 소셜 미디어 광고 모델의 양대 산맥이며, 오늘날 이들 없이 우리의 일상을 상상하기란 불가능합니다. 전 세계 사용자에게 무료 서비스를 제공하는 한, 이 기업들이 어떤 방식으로 수익을 내는지는 크게 문제가 되지 않습니다.
다만 진짜 중요한 관심사는 보안입니다. 이들이 우리의 프라이버시를 지키면서 우리 세대는 물론 다음 세대의 필요와 요구까지 충족시켜 준다면, 우리는 오랫동안 이 서비스들을 사랑하며 사용하게 될 것입니다.
그래요, 가끔은 좋은 것들이 무료 패키지로도 우리에게 찾아옵니다!