모든 PC를 평가하는 대표적인 기준은 단연 "속도"입니다. 컴퓨터의 전반적인 성능은 여러 하드웨어 장치의 종합적인 성능으로 결정되지만, 그중에서도 프로세서의 클럭 속도가 가장 큰 영향을 미치는 요소로 여겨집니다.
작업 관리자로 CPU 속도 확인하기
CPU(중앙처리장치)의 사양 성능을 확인하려면 작업 관리자(Ctrl+Shift+Esc)를 실행하세요. 그런 다음 화면 상단의 "성능" 탭을 클릭합니다.
클릭 즉시 CPU 세부 정보 페이지로 이동하게 됩니다. 프로세서의 기본 속도는 화면 오른쪽 하단의 "기본 속도(Base speed)" 항목에 표시되며, 아래 예시에서는 4.2GHz입니다.
일반적으로 이 수치가 높을수록 PC가 빠르다고 알려져 있지만, 실제로는 이 숫자 하나만으로 특정 CPU가 다른 모델에 비해 얼마나 빠른지 정확히 판단하기는 점점 더 어려워지고 있습니다.
터보 부스트는 별개
먼저 주의할 점은 "기본 속도"에는 프로세서의 터보 속도가 반영되지 않는다는 것입니다. 인텔과 AMD 모두 발열 한계 범위 내에서 CPU가 기본 속도 이상으로 자동으로 부스트할 수 있는 기술을 지원합니다.
위 스크린샷에서 이를 직접 확인할 수 있습니다. "기본 속도"는 4.20GHz(빨간색)로 표시되어 있지만, 현재 작동 속도(주황색)는 4.37GHz로 나타나고 있습니다. 스크린샷을 캡처한 시점에 CPU에 약간의 터보 부스트가 적용되어 기본 속도보다 빠르게 작동하고 있었던 것입니다.
코어 수도 중요한 변수
코어 수 역시 CPU 성능을 좌우하는 핵심 요소입니다. 예를 들어 쿼드코어 프로세서의 기본 클럭이 4.2GHz인 반면, 옥타코어 칩은 3.6GHz로 표기될 수 있습니다(예시 수치). 하지만 멀티코어를 활용하는 프로그램을 실행할 때는 옥타코어 CPU가 쿼드코어보다 훨씬 뛰어난 성능을 발휘합니다.
클럭 속도만으로 판단하지 마세요
새 PC를 구매할 때 클럭 속도는 참고할 만한 유용한 지표이지만, 그대로 맹신해서는 안 됩니다. 몇 해 사용한 노트북이 오히려 매장에 진열된 최신 모델보다 광고상 클럭 속도가 더 높게 표기되어 있을 수도 있습니다.
요즘 프로세서는 전력 효율이 크게 개선되었고 코어 수도 더 많아졌습니다. 기본 클럭 속도가 상대적으로 낮게 설정된 경우가 많지만, 불과 몇 년 전 출시된 제품들보다 거의 항상 더 빠른 성능을 보여줍니다.