기술 업계가 본격적으로 가상현실(VR)을 받아들이기 시작했을 때, 마이크로소프트는 홀로렌즈(HoloLens) 외에는 뚜렷한 대응 전략이 없는 몇 안 되는 기업 중 하나였습니다. 그러나 가상현실과 홀로렌즈를 구동하는 기술을 결합한 혼합 현실(Mixed Reality)이 발표되면서 상황은 완전히 달라졌습니다.
경쟁사를 따라잡고 시장에 새로운 가치를 제공하기 위해, 마이크로소프트는 전 세계 파트너사들에게 혼합 현실 기술을 적극적으로 확대하고 있습니다. 아수스(Asus)와 HP가 준비 중인 디바이스는 오큘러스 리프(Oculus Rift)나 HTC 바이브(Vive)보다 저렴한 가격에 구입할 수 있으며, 초고성능 컴퓨터 없이도 훌륭한 경험을 제공한다는 점이 큰 강점입니다.
윈도우 혼합 현실의 핵심 개념
가상현실은 사용자를 현실 세계로부터 완전히 차단한 뒤 몰입감 높은 가상 세계를 제공합니다. 반면 증강현실(AR)은 현실 세계를 가리지 않기 때문에 몰입감은 상대적으로 떨어집니다. 혼합 현실은 바로 이 두 기술, 즉 가상현실과 증강현실을 결합한 형태입니다.
마이크로소프트가 '혼합 현실'이라는 이름을 채택하기 전에는 윈도우 홀로그래픽(Windows Holographic)으로 불렸습니다. 이는 홀로렌즈를 포함한 다양한 VR·AR 디바이스를 지원하도록 설계된 플랫폼으로, 마이크로소프트는 가상현실, 홀로그래픽 컴퓨팅, 증강현실을 모두 아우르는 기술이기 때문에 이런 명칭이 붙었다고 설명합니다.
가상현실은 헤드셋을 착용해 사용자를 3차원 가상 세계로 안내하는 기술로, 헤드셋을 벗지 않는 한 현실과 단절됩니다. 증강현실은 현실 공간 위에 가상 객체를 겹쳐 보여주되, 사용자를 실제 경험에서 분리하지 않는 방식입니다.
홀로그래픽 컴퓨팅은 현실 공간에 홀로그램을 띄우는 기술입니다. 작동 방식은 홀로렌즈를 살펴보면 쉽게 이해할 수 있는데, 마이크로소프트는 이 디바이스를 "세계 최초의 자체 완결형 홀로그래픽 컴퓨터"라고 소개합니다.
TIP: 윈도우 10의 '혼합 현실 뷰어(Mixed Reality Viewer)' 앱을 확인해 보세요.
혼합 현실에서 할 수 있는 것들
혼합 현실의 가장 인상적인 점은 게임, 앱 등 다양한 콘텐츠가 활용할 수 있는 애플리케이션 플랫폼이라는 사실입니다. 일반 게임, 소셜 미디어 앱, 360도 영상 콘텐츠, 액션 게임 등 수많은 콘텐츠가 혼합 현실의 장점을 활용할 수 있습니다.
마이크로소프트는 혼합 현실 플랫폼의 여러 시연을 선보였는데, 예상대로 매우 안정적으로 작동했습니다. 또한 모든 UWP(유니버설 윈도우 플랫폼) 앱은 헤드셋과 호환됩니다. 경쟁사와 달리 마이크로소프트의 서드파티 제품은 윈도우 스토어를 통해 수천 개의 앱에 바로 접근할 수 있다는 점도 큰 차별화 요소입니다.
함께 읽기: 혼합 현실 설정을 구성하는 방법.
출시 예정인 혼합 현실 헤드셋
마이크로소프트는 에이서(Acer), 아수스(Asus), 델(Dell), HP, 레노버(Lenovo), 3Glasses와 손잡고 같은 해 말부터 여러 제품을 시장에 선보일 계획입니다. 윈도우 10 크리에이터스 업데이트는 이러한 디바이스를 염두에 두고 출시된 만큼, 혼합 현실을 사용하려면 먼저 해당 업데이트를 설치해야 합니다.
마이크로소프트와 파트너사에 따르면 헤드셋 가격은 299달러부터 시작되며, 이는 오큘러스나 HTC 제품보다 훨씬 저렴한 수준입니다.
함께 읽기: 혼합 현실 헤드셋 및 모션 컨트롤러 드라이버 소프트웨어.
이 디바이스들이 오큘러스 리프와 HTC 바이브에 필적할 수 있을지는 시간이 지나야 확인할 수 있을 것입니다.
관련 글: 혼합 현실 설정 활성화/비활성화/제거 및 데스크톱 마이크 연결 방법.
