윈도우용 정크 파일 청소 도구나 최적화 프로그램 대부분에는 '레지스트리 클리너' 기능이 포함되어 있으며, 이를 통해 윈도우 성능이 향상되고 시스템이 더 빨라진다고 주장합니다. 하지만 레지스트리 클리너는 과연 좋은 것일까요, 나쁜 것일까요? 실제로 효과가 있는 걸까요? 레지스트리 클리너의 필요성과 유용성은 오랫동안 논쟁거리였습니다. 정말 도움이 될까요?
레지스트리 클리너, 좋은가 나쁜가?
필자의 생각으로는, 시스템 속도를 높이기 위해 레지스트리 클리너를 사용한다면 큰 효과를 기대하기 어렵습니다. 레지스트리가 이미 손상되었거나 문제가 있다면, 레지스트리 최적화 도구가 그 문제를 해결해 줄 가능성은 낮습니다.
하지만 레지스트리에 남은 잔여 데이터(정크)를 제거하는 목적이라면 분명한 쓸모가 있습니다. 소프트웨어를 자주 설치하고 삭제하는 사용자라면 레지스트리 클리너를 활용해 볼 만합니다. 다만 필자 역시 가끔 안전한 레지스트리 클리너를 사용해 왔지만 특별한 문제를 겪은 적은 없습니다. 한 달에 한 번 정도 사용하며, 무료 프로그램 중에서는 CCleaner를 사용할 때 아무런 문제가 없었습니다.
그러나 항상 안심할 수만은 없습니다! 실제로 CCleaner v2.21.940 버전의 레지스트리 클리너가 윈도우 7의 컨텍스트 메뉴(마우스 우클릭 메뉴) 항목을 손상시킨 사례가 있었습니다. 다행히 CCleaner 개발팀이 즉시 다음 버전에서 이를 수정했습니다.
참고로 마이크로소프트가 밝힌 레지스트리 클리너에 대한 공식 입장은 다음과 같습니다:
시간이 지나면서 윈도우 레지스트리에는 더 이상 유효하지 않은 정보가 쌓이기 시작합니다. 제어판의 '프로그램 추가/제거' 기능을 사용하지 않고 응용 프로그램을 삭제했거나, 레지스트리 내의 개체나 파일이 이동된 경우가 그 예입니다. 결국 이렇게 고아가 되었거나 잘못 배치된 정보들이 축적되어 레지스트리를 막게 되고, PC 속도 저하, 오류 메시지, 시스템 충돌 등을 일으킬 수 있습니다. PC 부팅 속도가 예전보다 느려졌다고 느껴질 수도 있습니다. 레지스트리를 정리하는 것이 이러한 흔한 문제들을 피하는 가장 쉬운 방법입니다.
앞서 소개했던 글에서 마크 러시노비치(Mark Russinovich)는 이렇게 말한 바 있습니다:
"레지스트리 정크는 윈도우의 숙명과도 같은 것이며, 레지스트리 클리너는 시스템 관리자의 도구 상자에서 계속 자리를 지킬 것입니다. 적어도 모든 응용 프로그램이 .NET 기반으로 전환되어 사용자별 설정을 XML 파일에 저장하게 될 때까지는 말이죠. 물론 그때가 되면 XML 클리너가 필요해지겠지만요."
결론적으로, 안전한 레지스트리 클리너를 가끔씩 사용해 레지스트리 정크를 청소하는 것은 나쁘지 않은 선택입니다. 하지만 레지스트리 클리너 사용 후 눈에 띄는 성능 향상을 기대해서는 안 됩니다. 게다가 윈도우 7과 비스타부터는 레지스트리의 일부가 가상화되어 있어, 윈도우 XP와 달리 레지스트리 비대화 문제가 크게 발생하지 않습니다.
참고로 많은 사람들이 모르는 사실이지만, 마이크로소프트도 RegClean, RegMaid 같은 자체 레지스트리 클리너를 제공한 적이 있습니다. 이들은 오래전에 지원이 중단되었고, 윈도우 라이브 원케어(Windows Live OneCare)의 레지스트리 클리너도 비교적 최근에 중단되었습니다.
또한 일반적으로 마이크로소프트는 윈도우에서 레지스트리 클리너의 사용을 공식적으로 지원하지 않는다는 점도 알아두면 좋습니다.
여러분은 레지스트리 클리너에 대해 어떻게 생각하시나요? 사용하고 계신가요? 사용한다면 어떤 프로그램을 추천하시나요? 실제로 유용하다고 생각하시나요? 여러분의 의견을 들려주세요!