마이크로소프트가 차세대 운영체제 Windows 11의 베일을 벗었습니다. 각종 유출 소식이 없었다면 이번 발표는 꽤나 놀라운 결정이었을 텐데요. 원래 많은 이들은 올가을 Windows 10의 대형 기능 업데이트('선 밸리')를 예상했지만, 결과적으로는 거의 완전히 새로운 운영체제를 만나게 되었습니다.
모든 주요 소프트웨어 출시와 마찬가지로, 새로운 기능과 변화야말로 사용자에게 가장 중요한 부분입니다. 흥미로운 추가 요소가 많지만, 여기서는 Windows 11이 제공하는 가장 중요한 8가지 기능을 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 안드로이드 앱 네이티브 지원
PC에서 좋아하는 안드로이드 앱을 네이티브로 실행할 수 있다는 점은 Windows 11의 가장 눈에 띄는 기능이라 할 수 있습니다. 아무도 예상하지 못했던 부분인데 마이크로소프트가 실제로 구현해냈습니다. 기존에는 블루스택스(Bluestacks) 같은 서드파티 안드로이드 에뮬레이터를 사용해야만 가능했습니다.
다만 한 가지 짚고 넘어갈 점은 Windows 11에는 구글 플레이 스토어가 탑재되지 않는다는 사실입니다. 그렇다면 마이크로소프트는 어떻게 이를 구현했을까요? 회사는 앱 배포를 위해 아마존 앱스토어(Amazon Appstore)를 활용합니다. 이 조치는 iOS 앱을 M1 맥으로 가져온 애플의 움직임에 대한 직접적인 대응으로 보입니다.
2. 라이브 타일 없는 깔끔한 새 시작 메뉴
라이브 타일(Live Tiles)이 싫으셨던 분들 손 들어주세요! 마이크로소프트가 드디어 Windows 8에서 처음 도입한 지 거의 10년 만에 라이브 타일을 제거했습니다. 고정된 앱과 추천 파일만 남은 시작 메뉴가 한결 깔끔해졌습니다.
더욱 중요한 변화는 시작 버튼, 검색창, 고정된 앱들이 작업표시줄 중앙에 배치되었다는 점입니다. macOS의 독(Dock)과 상당히 비슷한 모습인데요. 마음에 들지 않는다면 작업표시줄 정렬을 왼쪽으로 변경하는 옵션도 제공됩니다.
3. 더 빠르고 매끄러운 업데이트
Windows 10의 업데이트 방식에 불편함을 느낀 사용자라면 주목할 기능입니다. Windows 11부터 소프트웨어 업데이트 용량이 40% 줄어들어 새 펌웨어 다운로드에 걸리는 시간이 크게 단축됩니다.
여기에 더해 마이크로소프트는 Windows 11 업데이트가 백그라운드에서 진행되어 작업을 방해하지 않겠다고 약속했습니다. 용량이 작아진 만큼 업데이트 완료 속도도 빨라집니다. 다만 매끄러운 업데이트는 사소한 보안 업데이트에 해당하며, 연 1회 제공되는 대형 기능 업그레이드에는 적용되지 않을 것으로 보입니다.
4. 스냅 레이아웃과 스냅 그룹
멀티태스킹을 즐기는 분이라면 스냅 레이아웃(Snap Layouts)에 주목하세요. 현재도 앱을 나란히 배치할 수 있지만, Windows 11부터는 사전 설계된 레이아웃을 활용해 최대 4개의 앱을 동시에 빠르게 배치할 수 있습니다.
총 6가지 레이아웃 중 선택할 수 있으며, 제목 표시줄의 최대화 버튼 위에 커서를 올리기만 하면 됩니다.
스냅 그룹(Snap Groups)은 이 기능의 확장판으로, 작업 중이던 앱 세트를 기억합니다. 예를 들어 여러 앱으로 작업하는 도중 새 알림을 클릭했다면, 마이크로소프트가 해당 앱 그룹을 작업표시줄에 고정해 알림 처리 후 빠르게 복귀할 수 있도록 도와줍니다.
5. 개선된 도킹 경험
요즘 많은 사람들이 노트북을 외부 모니터에 연결해 작업합니다. 마이크로소프트는 다음 버전에서 도킹 경험을 개선하고자 합니다. Windows 11에서는 모니터 연결을 해제하면 열려 있는 모든 창이 노트북 화면으로 최소화되고, 다시 연결하면 창들이 이전과 똑같이 모니터에 자동으로 나타납니다.
더 이상 창 배치를 수동으로 재구성할 필요가 없습니다. 멀티 모니터 PC 환경에서도 이 기능이 작동하기를 바랄 뿐입니다.
6. 오토 HDR(Auto HDR)
이번에는 게이머를 위한 기능으로, 대부분의 게임 비주얼을 바꿔놓을 요소입니다. 마이크로소프트가 Xbox Series X의 오토 HDR 기능을 Windows 11에 도입합니다. 이 기능은 게임의 조명과 색감을 자동으로 HDR(하이 다이내믹 레인지)로 업데이트해 더욱 밝고 생생하게 만들어 줍니다.
가장 좋은 점은 개발자의 지원 추가에 의존하지 않는다는 것입니다. 특정 게임마다 수동으로 켤 필요도 없습니다. 게임이 DirectX 11 이상으로 개발되었고 HDR을 지원하는 하드웨어를 갖추고 있다면 Windows 11에서 오토 HDR을 바로 누릴 수 있습니다.
7. 다이렉트 스토리지(DirectStorage)
Xbox Series X/S의 대표 기능 중 하나가 PC에도 들어옵니다. DirectStorage는 프로세서를 거치지 않고 스토리지에서 그래픽 카드로 게임 에셋을 직접 빠르게 로드하는 I/O 기술입니다. CPU 부담을 크게 줄이고 게임 월드를 그 어느 때보다 빠르게 렌더링할 수 있게 해줍니다.
다만 Windows 11을 실행할 수 있는 모든 PC가 이 기능을 지원하는 것은 아닙니다. 마이크로소프트에 따르면 최소 1TB NVMe SSD와 DirectX 12 얼티밋을 지원하는 GPU가 필요합니다. 현재 기준으로는 고사양이지만, 앞으로 차세대 게임을 구동할 토대가 될 것입니다.
8. 위젯의 귀환
Windows 7/비스타 시절 '데스크톱 가젯'이라 불렸던 위젯을 기억하시나요? 마이크로소프트는 보안 문제를 이유로 Windows 8 출시와 함께 이 기능을 퇴역시켰습니다. 그러나 이제 현대적인 위젯 패널의 형태로 돌아옵니다. 데스크톱 위에 유리판처럼 얹힌 모습으로, macOS의 위젯 구현과 상당히 닮았습니다.
새 패널은 작업표시줄 중앙에서 열 수 있으며, Windows 10에 최근 추가된 뉴스 및 관심사(News and Interests) 섹션과 같은 정보를 표시합니다. 상단에는 웹 검색 필드가 있는데, 빙(Bing) 기반일 것으로 추측됩니다.
대대적인 변신을 거친 Windows
Windows 10 출시 이후 6년 만에 OS가 마침내 오늘날의 기준에 맞는 전면 개편을 받았습니다. 마이크로소프트가 macOS에서 디자인 영감을 얻었다는 점은 분명하지만, DirectStorage처럼 향후 수년간 PC 발전을 이끌 세대적 기능들도 함께 더했습니다.
Windows 11은 올해 연말연시 시즌에 기존 사용자에게 무료 업그레이드로 제공되며, 하드웨어 호환성 요건을 충족해야 합니다. 또한 몇 주 내로 Windows 인사이더 프로그램 참여자에게 초기 미리보기 버전이 공개될 예정입니다.