윈도우 10이 출시된 지 벌써 4년이 지났고, 마이크로소프트는 미래를 향해 시선을 돌리기 시작했습니다. PC부터 Xbox까지 다양한 기기에서 윈도우 10의 여러 버전을 만날 수 있지만, 이들은 같은 이름과 일부 자원을 공유할 뿐 실제로는 서로 매우 다른 운영체제입니다.
윈도우 코어 OS(Windows Core OS) 프로젝트는 마이크로소프트가 미래를 위해 단 하나의 통합 운영체제를 개발하려는 계획입니다. 지금부터 그 모든 것을 자세히 알아보겠습니다.
윈도우 코어 OS란 무엇인가?
윈도우 코어 OS는 아직 공식 발표된 바 없지만, 날카로운 눈을 가진 관계자들이 링크드인(LinkedIn) 채용 공고를 통해 그 존재를 포착했습니다. 마이크로소프트가 해당 개발팀을 위한 인력을 채용 중이었던 것입니다. 현재 마이크로소프트의 운영체제가 윈도우 10이라는 점을 고려하면, 윈도우 코어 OS가 그 후속 격으로 기획된 것임이 분명합니다.
마이크로소프트는 구성 요소만 조금씩 다른 동일한 운영체제를 네다섯 번 반복해서 개발하는 대신, 단 하나의 코어 OS를 개발하려 합니다. 이미 공유 코드로 자리 잡고 있는 '원코어(OneCore)'를 기반으로 새로운 운영체제를 구축하는 방식으로, 이를 통해 채용 공고에서 언급된 새로운 '에코시스템'을 만들어 갈 계획입니다.
단일 기반이 마련되면, 윈도우 10에서 그랬던 것보다 훨씬 수월하게 기기별로 서로 다른 기능과 설정을 갖춘 다양한 버전을 준비할 수 있습니다.
또한 윈도우 10이 1993년의 윈도우 NT 3.1로 거슬러 올라가는 기존 윈도우 NT 계열의 발전형이라는 점도 주목할 필요가 있습니다. 더 새롭고 플랫폼 독립적인 윈도우 코어가 등장하면 오래되어 지원이 끊긴 코드들은 과감히 정리될 수 있습니다.
윈도우 10과는 어떻게 다른가?
현재 마이크로소프트는 여러 가지 윈도우 10 버전을 보유하고 있습니다. 이들은 일부 기능을 공유하지만, 예를 들어 Xbox용 윈도우 10을 PC에 설치할 수는 없습니다.
여기에 새로운 기술들도 고려 대상입니다. 새로운 모바일 기기, 새로운 폼 팩터, 다양한 화면 크기, 새로운 플랫폼 등이 그 예입니다. 예컨대 CPU 아키텍처에 따라 동일한 핵심 인터페이스를 유지하더라도 서로 다른 버전이 필요합니다.
이 과정을 효율화하기 위해 윈도우 코어 OS(초기 유출 정보에서는 '안드로메다 OS(AndromedaOS)')가 등장하면 이러한 복잡함이 크게 줄어들 것입니다. 윈도우 10과 윈도우 코어 OS의 차이점에 대한 추가 정보는 조만간 유출되거나 마이크로소프트의 공식 발표를 통해 밝혀질 것으로 보입니다.
현재로서 추측 가능한 바로는, 윈도우 10용으로 이미 개발 중인 윈도우 기기 공용 인터페이스 'C-셸(C-Shell)'이 윈도우 코어 OS 에코시스템에서 핵심적인 역할을 담당할 것이라는 점입니다. 또 다른 유출된 프로젝트 코드명인 '폴라리스(Polaris)'는 C-셸을 기반으로 모든 윈도우 코어 OS 기기에 공통 인터페이스를 제공하게 될 것으로 예상됩니다.
윈도우 코어 OS는 언제 출시될까?
당분간 윈도우 코어 OS가 여러분의 기기에 도착할 것이라고 기대하지 않는 것이 좋습니다. 마이크로소프트 코어 OS는 아직 대중에게 공식 발표된 적이 없으며, 현재까지의 정보는 채용 공고와 프로필에서 발췌한 것에 불과합니다.
공식 발표 후 초기 버전 출시까지는 1~2년 정도가 걸릴 것으로 예상할 수 있습니다. 실제로 윈도우 10은 2014년 가을에 발표되어 2015년 여름에 출시되었고, 그 이전의 윈도우 8 역시 2011년 초에 발표된 후 2012년 여름에 첫 출시되었습니다.
윈도우 10 지원이 조만간 중단될 가능성도 없습니다. 마이크로소프트는 매년 봄과 가을에 새 버전을 출시하고 있으며, 앞으로도 수년간 현재 운영체제에 대한 새로운 기능 개발과 지원을 계속할 것으로 보입니다.
윈도우의 미래
윈도우 코어 OS는 '하나의 플랫폼, 수많은 기기'라는 마이크로소프트 핵심 전략의 다음 진화형입니다. 윈도우 10이 그 첫 번째 단계였다면, 윈도우 코어 OS는 이 과정을 한층 효율적으로 만들 것입니다.
아직 마이크로소프트의 내부 프로젝트이기 때문에, 출시까지는 몇 년 더 걸릴 것으로 보는 것이 안전합니다. 그때까지는 리눅스를 사용해보며 색다른 데스크톱 환경을 경험해 보는 것도 좋은 방법입니다.