Google TV, Roku 등의 셋톱박스가 보급되고 안드로이드 기기가 대중화되면서, 가정 내 네트워크를 통해 미디어 콘텐츠를 공유해야 하는 수요가 꾸준히 늘어나고 있습니다. 작업 자체가 세상에서 가장 복잡한 것은 아니지만, 초기에 어느 정도의 설정 과정은 필요합니다.
집에서 미디어 서버를 구축하는 방법은 여러 가지가 있지만, 아마도 가장 간단한 해결책은 Plex를 활용하는 것입니다. 이 서비스는 백엔드(서버)와 프런트엔드(컴퓨터, 모바일 기기, 셋톱박스용 앱)를 모두 제공합니다. 이 글에서는 Windows에서 Plex 미디어 서버를 설정하는 방법을 단계별로 소개합니다.
서버 설치하기
시작하려면 먼저 네트워크에 연결된 컴퓨터에 서버를 설치해야 합니다. 가능하면 항상 켜져 있는 컴퓨터를 사용하는 것이 좋습니다. 서버가 꺼져 있거나 네트워크에 연결되어 있지 않으면 클라이언트 앱이 미디어를 받아올 수 없기 때문입니다. Plex 공식 웹사이트에 접속해 프로그램을 다운로드하세요. Windows는 물론 Mac, Linux, FreeBSD, NAS에서도 사용할 수 있습니다.
설치가 완료되면 이제 설정을 조정하고 서버에 각종 미디어 파일의 위치를 알려줄 차례입니다.
앱을 실행하면 기본값으로 설정된 웹 브라우저에서 대시보드 창이 열립니다. 덕분에 NAS에 설치한 경우에도 별도 프로그램 없이 손쉽게 관리할 수 있다는 장점이 있습니다.
미디어 라이브러리 구성하기
기본적으로 영화, 음악, 사진, TV 등 여러 미디어 카테고리가 제공됩니다. 홈 비디오나 뮤직 비디오처럼 원하는 카테고리를 추가하는 것도 간단합니다. 새 카테고리를 추가하려면 플러스(+) 버튼을 클릭하고 "섹션 추가"를 선택한 뒤 이름을 지정하면 됩니다.
각 섹션을 클릭해 미디어를 추가하기 시작하세요. 왼쪽 열에 폴더 아이콘이 표시되며, 보이지 않는다면 "옵션" 버튼을 클릭해 해당 열을 펼치면 됩니다. 여기서 네트워크상의 컴퓨터를 탐색해 파일 위치를 찾은 후 섹션에 추가할 수 있습니다. 또한 타일 보기와 목록 보기를 전환하거나, 다양한 방식으로 콘텐츠를 필터링할 수 있으며, 미디어 정보를 직접 편집하는 것도 가능합니다.
핵심 설정 살펴보기
미디어 추가를 마쳤다면 오른쪽 상단의 드라이버·렌치 모양 아이콘을 클릭해 설정 화면으로 이동하세요. 여기서 원하는 방식으로 각종 옵션을 조정할 수 있습니다. 녹화된 TV 프로그램처럼 새 콘텐츠를 자주 추가하는 사용자라면 먼저 '라이브러리(Library)' 옵션을 확인하는 것이 좋습니다.
여기서 가장 중요한 부분은 라이브러리 업데이트 주기(Library Update Interval)입니다. 새로 추가된 프로그램을 최대한 빨리 시청하고 싶다면, 가장 빠른 옵션인 15분으로 설정하세요.
그 외에도 설정 메뉴에서는 MyPlex 계정 로그인, DLNA 활성화, 네트워크 검색 설정, 서버 이름 지정 등 다양한 작업을 수행할 수 있습니다. 대부분의 사용자는 라이브러리 새로 고침 주기를 제외하면 기본 설정만으로도 충분히 잘 작동합니다.
클라이언트(최종 사용자) 설정
서버가 정상적으로 가동되고 모든 설정이 끝났다면, 이제 실제로 미디어를 시청할 기기 쪽을 준비할 차례입니다. Plex 앱은 Android와 iOS용으로 제공되지만, 서버와 달리 유료입니다. 또한 Roku, Google TV 등 오늘날 많은 셋톱박스용 앱도 출시되어 있습니다. 특히 Google TV를 사용한다면 Google Play 스토어에서 제공되는 'Serenity'라는 서드파티 앱을 추천합니다.
마무리
미디어 서버 중에서 Plex만큼 설치와 관리가 간편한 제품은 드뭅니다. 개발자들이 누구나 쉽게 사용할 수 있도록 만들었고, 대시보드 역시 뛰어난 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 자랑합니다. 게다가 서비스가 지속적으로 업데이트 및 개선되고 있으므로, 앞으로 더 좋은 기능들을 기대해볼 만합니다.