경제적으로 어려운 시기에는 어려운 결정도 필요하기 마련입니다. 집안에서 전기 소비량을 줄일 방법을 찾고 계셨다면, 바로 데스크톱 PC를 주목해 보세요. 올바른 설정만 해두면 컴퓨터의 전력 사용량을 무려 60%까지 줄일 수 있습니다. 평균적인 컴퓨터는 시간당 최대 250와트를 소모할 수 있으므로, 단 10와트만 줄여도 그만큼 전기 요금 절약으로 이어집니다.
컴퓨터가 전력을 많이 소모하는 이유
대부분의 고성능 시스템은 절전 기능을 갖추고 있지만, 그럼에도 컴퓨터가 본격적으로 작동할 때의 전력 소모량에 놀라실 수 있습니다. 집중적으로 사용할 때의 소비 전력은 실질적으로 줄이기 어렵지만, 가볍게 사용할 때나 자리를 비울 때의 소비 전력은 충분히 낮출 수 있습니다.
고사양 그래픽 카드는 게임을 하거나 영상을 편집할 때 100와트 이상의 전력을 사용합니다. 하드디스크는 플래터가 계속 회전하기 때문에 유휴 상태에서도 35와트 이상을 소모하며, 데이터를 읽거나 쓸 때는 더 많은 전력을 필요로 합니다. 컴퓨터의 거의 모든 부품이 일정량의 전력을 소모하며, 탑재된 부품이 많을수록 소비 전력도 커집니다. 일부 고성능 시스템은 약 400와트를 소모하고, 어떤 시스템은 시간당 750와트를 넘는 전력까지 먹어치우기도 합니다.
사용하지 않을 때는 전원 끄기!
키보드 앞에 사람이 없는 컴퓨터는 무용지물입니다. 한 시간 이상 자리를 비울 예정이라면 컴퓨터를 끄세요. 다시 켜는 데 걸리는 시간은 고작 2분 정도입니다. 지금은 와닿지 않을 수 있지만, 한 달 뒤 전기 요금 고지서를 보면 자연스럽게 미소가 지어질 겁니다. :)
예를 들어 컴퓨터가 평균 110와트를 소모한다고 가정해 봅시다(1990년대 후반 컴퓨터의 평균 소비 전력입니다). 하루에 집에서 6시간을 보내고, 귀가할 때마다 컴퓨터를 켜서 잠들 때까지 켜둔다면 하루 660와트를 소모하게 됩니다. 그런데 그 시간 대부분은 세탁을 하거나, 요리를 하거나, 축구 중계를 보는 등 컴퓨터 앞을 비우는 경우가 많습니다.
여기서 컴퓨터가 켜진 상태로 매일 두 시간씩 자리를 비운다고 가정해 보면, 사실상 하루 220와트를 낭비하는 셈입니다. 2011년 기준 평균 전기 요금이 킬로와트시(kWh)당 약 12센트였으므로, 하루 약 2센트씩 낭비하는 것입니다. 작아 보이지만 1년이면 10달러 가까이 쌓입니다. 게다가 요즘 컴퓨터는 예전보다 훨씬 더 많은 전력을 소모합니다.
평균 소비 전력을 400와트로 바꿔 같은 시나리오를 계산해 보면, 하루 사용량은 2.4킬로와트, 즉 하루 28센트, 1년에 105달러에 달합니다. 훨씬 큰 금액이죠? 하루 두 시간 컴퓨터를 켜둔 채 방치하면 하루 0.8킬로와트, 약 9.6센트가 낭비되며, 이는 1년 기준 35달러에 해당합니다. 여기에 전력 회사들이 슬그머니 붙이는 세금과 각종 부대비용은 별도입니다. 돈을 아끼고 싶다면 사용하지 않을 때는 컴퓨터를 끄는 것이 답입니다.
불필요한 주변 기기 제거하기
프린터를 사용하지 않는다면 전원을 끄세요. USB 드라이브나 다른 주변기기도 적잖은 전력을 소모하므로, USB 포트에서 분리해 두면 그만큼 전기를 아낄 수 있습니다. 컴퓨터 하드웨어에 익숙하다면 네트워크 카드, 모뎀, 추가 그래픽 카드, 하드디스크처럼 사용하지 않는 부품을 제거하는 것도 좋습니다. 또 하나의 팁: 용량이 작은 하드디스크 두 개를 쓰고 있다면, 대용량 하드디스크 하나로 교체하고 데이터를 옮겨 통합하세요. 그만큼 전력 소모를 더 줄일 수 있습니다.
광학 드라이브(CD/DVD/블루레이)가 두 개 이상이라면, 과연 둘 다 필요할까요? 복제 스튜디오를 운영하는 것이 아니라면 하나면 충분합니다.
Windows 전원 옵션 활용하기
집안일을 마치고 돌아올 때마다 매번 컴퓨터를 켜는 것이 번거롭다면, Windows의 전원 옵션을 변경하여 컴퓨터가 놀고 있는 동안의 소비 전력을 최소화할 수 있습니다. 제어판에서 "하드웨어 및 소리" 항목을 클릭한 뒤 "전원 옵션"을 클릭하면 다음과 같은 화면으로 이동합니다.
추가 전원 계획에서 "절전(Power saver)"을 선택하세요. 이 계획은 키보드 입력이 5분 이상 없으면 디스플레이를 끄고, 프로세서에 처리할 작업이 많지 않으면 클럭과 전력을 자동으로 낮춥니다. 하드디스크도 데이터 요청이 없으면 자동으로 멈춥니다. 즉, 컴퓨터의 모든 구성 요소가 사용자가 돌아오기만을 기다리며 대기 상태에 들어가는 것입니다. 15분이 지나도 돌아오지 않으면 컴퓨터는 "절전 모드"로 전환됩니다. 절전 모드에서는 메모리의 내용은 그대로 유지하되 필수 구성 요소 대부분의 전원을 차단합니다. 이 상태에서 컴퓨터를 깨우면 훨씬 빠르게, 거의 즉시 종료 직전의 화면으로 복귀할 수 있습니다.
절전 계획이 부담스럽다면 "균형(Balanced)"을 선택할 수도 있습니다. 이 계획은 전력 소비를 덜 제한하므로 사용 편의성이 높습니다. 연간 몇 달러를 아끼려고 사용 환경의 쾌적함까지 포기할 필요는 없으니까요.
친환경 하드웨어 구입 고려하기
게이머나 그래픽 디자이너가 아니라면 고성능 그래픽 카드가 필요 없고, 7200RPM을 넘는 고속 하드디스크도 필요 없습니다. 요즘 출시되는 저전력 친환경 컴퓨터와 주변기기에 관심을 가져보세요. 다른 컴퓨터 못지않은 성능을 내면서도 많은 비용을 절약해 줍니다. 전력 소비를 철저히 아끼고 싶다면 넷북이나 소형 노트북을 고려해 보세요. 일반 데스크톱보다 시간당 소비 전력이 훨씬 적습니다.
고사양 하드웨어가 곧 빠른 컴퓨터를 보장하는 것은 아닙니다. 시스템을 아껴 쓰고, 하드디스크 조각 모음을 정기적으로 실행하며, 불필요한 소프트웨어를 정리하는 것만으로도 컴퓨터는 훨씬 빨라집니다.