윈도우 PC가 오래되었든 새것이든, 일상적인 작업이든 게임이나 영상 편집 같은 고사양 작업이든 성능 향상은 언제나 환영받기 마련입니다. Ashampoo WinOptimizer, CCleaner, Iolo System Mechanic 같은 서드파티 유틸리티들이 컴퓨터 성능 개선을 내세우지만, 유료인 경우가 많고 다른 시스템 소프트웨어와 충돌을 일으키기도 합니다. 이런 불편함을 감수할 필요가 없도록 마이크로소프트는 이제 무료 앱 'PC Manager'를 제공합니다. 이 앱은 성능 옵션 제어판, 저장 공간 센스(Storage Sense) 설정 등 다양한 최적화 기능을 한곳에 모아 놓은 도구입니다. 과연 원클릭으로 성능을 향상시켜 준다는 주장이 사실인지 직접 테스트해 봤습니다.
마이크로소프트 PC 매니저 시작하기
PC 매니저는 마이크로소프트 스토어에서 다운로드할 수 있으며, 전용 웹 페이지에서도 스토어로 연결됩니다. 윈도우 10과 11 모두 지원하지만, 아직 구형 OS를 사용 중이라면 보안에 각별히 신경 쓰시기 바랍니다. Arm 기반 PC와 기존 x86 PC 양쪽에서 모두 작동합니다.
앱을 처음 실행하면 환영 대화상자가 나타나며, 마이크로소프트 계정 로그인 시 자동 실행 옵션 등을 선택할 수 있습니다. 또한 윈도우 기본 설정을 복원하는 체크박스도 있는데, 저는 이미 시스템을 원하는 대로 구성해 둔 상태라 선택하지 않았습니다. 이 옵션들은 기본적으로 체크되어 있으니, 필요 없다면 반드시 체크를 해제하세요.
환영 화면을 통과하면 메인 인터페이스가 나타납니다. 디자인이 상당히 깔끔하고 직관적입니다.
PC 매니저로 할 수 있는 일
PC 매니저에는 다음과 같은 기능들이 포함되어 있습니다.
- PC 부스트(Boost): 시스템을 정리하고 성능을 최적화합니다.
- 상태 검사(Health Check): 컴퓨터의 문제점과 악성코드를 스캔합니다.
- 저장 공간 관리: 윈도우 설정 앱에 이미 불필요한 파일을 자동 정리하는 저장 공간 센스 기능이 있지만, 여기서 제공하는 도구는 한 단계 더 나아갑니다.
- 팝업 관리: 집중력을 흐트러뜨리는 앱 알림을 줄일 수 있습니다.
- 툴바: 시스템 상태를 보여주는 미니 툴바를 표시할 수 있습니다. PC 오디오·비디오 재생용 자동 자막 생성, 사운드 레코더 등 시스템 유틸리티 도구 상자도 제공합니다.
아래에서 각 기능을 직접 사용해 본 경험을 소개합니다.
PC 부스트 기능
PC 매니저 인터페이스에서 가장 눈길을 끄는 것은 역시 크고 연한 파란색의 '부스트' 버튼입니다. 이 버튼을 누르면 불필요한 프로세스를 종료하고 임시 파일을 삭제해 시스템 메모리를 확보합니다. '스마트 부스트'를 설정하면 메모리 사용량이 높아지는 것을 감지해 자동으로 부스트를 실행합니다.
부스트 버튼을 누르기 전후로 작업 관리자에서 RAM 사용량을 확인했더니, 시스템 메모리 사용량이 5% 감소했습니다. 또한 테스트 PC에서 부스트 실행 전후로 PCMark 10 벤치마크를 돌려 봤습니다. 테스트 장비는 3.6GHz 12세대 코어 i7 CPU, 엔비디아 지포스 RTX 3060i 그래픽 카드, 16GB RAM, 삼성 PM9A1 PCIe 4.0 NVMe SSD(512GB)를 탑재한 윈도우 11 머신입니다.
부스트 실행 후 점수가 겨우 9점 올랐습니다. 큰 숫자는 아니지만 하위 항목 점수를 보면 차이가 더 큰 부분도 있습니다. 이상하게도 오히려 하락한 항목도 있었습니다. 가장 두드러진 개선은 화상 회의 점수로 5.3% 상승했습니다. 문서 작성과 사진 편집 점수는 각각 1.8%, 0.5% 증가했고, 가장 큰 하락은 스프레드시트(-2.7%), 그다음이 영상 편집(-1.9%)이었습니다.
체감상 뚜렷한 성능 차이는 없었지만, 하드웨어 사양이 낮거나 시스템이 더 어수선한 PC라면 개선 폭이 더 커질 수 있습니다.
상태 검사(Health Check)
다소 밋밋하게 들릴 수 있지만, 상태 검사는 이 유틸리티에서 가장 유용하고 흥미로운 기능 중 하나입니다. 시스템 구성 요소를 검사하는 과정을 애니메이션으로 시각화해서 보여주고, 개선이 필요한 부분을 강조한 보고서를 생성합니다.
아래 화면처럼 최적화할 카테고리를 선택하고 '지금 최적화'를 클릭할 수 있습니다. 저는 30일 넘게 사용하지 않은 앱들과 함께 상당한 양의 저장 공간 낭비와 사용 흔적(프로그램이 남기는 작은 파일과 설정)이 잡혔습니다. 네트워크도 점검하는데, 제 PC는 녹색 원으로 표시된 우수 상태였습니다.
각 카테고리 옆의 화살표를 클릭하면 자세한 설명을 볼 수 있습니다. 어떤 기본 설정을 복원하려는지 궁금해서 확인해 봤더니, 작업 표시줄 초기화와 PC 매니저 자동 시작 설정이었는데 둘 다 제가 원하는 사항은 아니었습니다.
이 창에서 아래로 스크롤하면 다른 유용한 시스템 정보도 확인할 수 있습니다. 예를 들어 메인보드 모델, 네트워크 어댑터, 사운드 카드 등 시스템 정보가 표시됩니다. 배달 최적화 파일, DirectX 셰이더 캐시, 임시 파일, 썸네일 파일 등 유틸리티가 삭제해 줄 수 있는 앱 데이터 목록도 볼 수 있으며, 각 최적화를 개별적으로 실행할 수도 있습니다.
추천된 모든 최적화를 실행한 결과, 디스크 공간 9.1GB를 확보하고 사용 흔적 2,915개를 정리했다고 보고해 왔습니다.
앱은 이후 몇 가지 사소한 문제점을 추가로 발견했습니다. 다시 스캔을 돌려 추가로 15.3MB의 저장 공간과 사용 흔적 3개를 정리했습니다. 첫 스캔에 비하면 터무니없이 적은 양이지만, 시스템 자원을 끝까지 짜내는 데 나쁠 건 없겠죠?
이 최적화 이후 PCMark를 다시 실행했더니, 부스트만 단독 실행했을 때보다 훨씬 큰 폭인 48점의 성능 향상을 확인했습니다.
이번에도 하위 항목 점수는 크게 변하지 않았고 일부는 소폭 하락했습니다. 다만 전반적인 성능을 근사하는 메인 점수는 올랐습니다.
딥 클린업
딥 클린업 기능은 추가로 13GB의 정리 대상을 찾아냈습니다. 여기에는 캐시 같은 앱 데이터가 더 포함됩니다. 제 PC의 최대 원인 범인은 슬랙(Slack)으로, 무려 778MB의 캐시 데이터를 갖고 있었습니다. 딥 클린업은 로그 파일, 임시 파일, 휴지통 파일, 위젯 데이터 같은 불필요한 시스템 항목도 찾아냅니다.
저장 공간 관리
저장 공간 관리 페이지에서는 PC의 저장 공간을 더 깊이 살펴볼 수 있습니다. 이 섹션은 드라이브 사용량을 애플리케이션, 기타, 휴지통, 시스템, 사용자 항목별로 그래픽으로 보여줍니다. 메인 창에서 해당 차트를 클릭하면 전용 '저장 공간 개요' 창이 열립니다. 여기서 대용량 파일을 스캔해 정리하고, 중복 파일을 삭제하고, 다운로드 항목을 관리할 수 있습니다. 특히 마음에 드는 것은 '스마트 선택' 옵션으로, 파일을 하나씩 일일이 검토하는 시간을 들이지 않고도 중복 파일을 솎아낼 수 있습니다.
프로세스, 시작 프로그램 및 앱 관리
PC 고급 사용자라면 응답 없는 프로세스나 불필요한 프로그램을 찾아 종료할 때 작업 관리자를 열겠지만, PC 매니저는 앱 섹션에서 각 항목마다 '종료' 버튼을 제공해 이 과정을 더 단순하게 만듭니다. 특히 분명히 종료했는데도 프로세스가 계속 도는 애플리케이션(애도비 크리에이티브 클라우드이 대표적인 사례)에 유용합니다. 다만 가나다순(알파벳순) 정렬만 가능하다는 점은 아쉽습니다. 작업 관리자는 CPU 사용량, 메모리 사용량, 게시자 등 다양한 기준으로 정렬할 수 있으니까요.
PC 켤 때 자동 실행되는 앱을 제어하는 기능도 PC 매니저와 작업 관리자 양쪽에 있습니다. 이번에도 PC 매니저가 더 단순한 인터페이스를 제공하지만, 정렬 옵션은 적습니다.
앱 섹션에는 '딥 언인스톨' 옵션도 포함되어 있는데, 이는 수많은 서드파티 PC 정리 유틸리티에서 흔히 볼 수 있는 기능입니다. 애플리케이션 코드뿐 아니라 레지스트리 항목과 잔여 파일까지 제거해 줍니다. 언인스톨했다고 생각한 앱이 드라이브에 얼마나 많은 흔적을 남기는지 알면 깜짝 놀랄 겁니다.
PC 매니저의 마지막 카드는 툴박스입니다. 여기서 CPU 사용량, 네트워크 트래픽 같은 시스템 상태와 검색 버튼(Edge 연동)을 보여주는 화면 툴바를 활성화할 수 있습니다. 툴바에는 계산기, 자막, 메모장을 추가하거나 제거할 수 있고, 환율 변환기나 일기예보 같은 웹 기반 항목도 있습니다. 이 툴바는 숨김 옵션을 선택하지 않는 한 항상 앱 창 위에 표시됩니다.
시스템 보호
PC 매니저의 이 섹션은 윈도우에 내장된 보안 기능으로 연결해 줍니다. 여기서 바이러스 검사, OS 업데이트, 기본값 복원을 할 수 있습니다. 팝업 차단기도 있는데, 웹사이트가 아닌 애플리케이션 대상으로 작동합니다. 작업 표시줄 복구 옵션은 단순히 기본 설정으로 되돌리는 기능이며, 네트워크 점검은 앞서 설명한 상태 검사 섹션의 결과와 비슷합니다.
레지스트리는 건드리지 않는다
일부 서드파티 PC 정리 유틸리티와 달리, PC 매니저는 딥 언인스톨 시 앱 항목을 제거하는 것 외에는 시스템 레지스트리를 건드리지 않습니다. 레지스트리는 윈도우가 앱, 하드웨어, 설정, 시스템 기능에 관한 모든 데이터를 저장하는 곳입니다. 솔직히 말해 PC 매니저가 레지스트리 최적화를 시도하지 않는 것은 다행입니다. 마이크로소프트 관계자들은 레지스트리를 조작하는 유틸리티를 사용하지 말 것을 권장한다고 말했으며, 실제로 그런 방식의 시스템 정리 유틸리티 중 상당수가 악성코드나 랜섬웨어로 판명된 바 있습니다.
개인정보 보호는 안전할까
PC 매니저는 PC의 시스템 자원과 앱에 접근하지만, 다른 마이크로소프트 제품과 동일한 개인정보 처리방침을 따릅니다. 이 앱이 마이크로소프트 중국이 개발하고 배포한다는 점에 우려를 갖는 분들도 있을 겁니다. 그래도 마이크로소프트의 공식 브랜드를 달고 나온 제품입니다. 저는 큰 문제라고 보지 않으며, 실제로 마이크로소프트는 중국에 다른 제품들을 개발하는 R&D 거점을 운영하고 있습니다. 앱이 요구하는 권한은 다음과 같습니다.
- 모든 시스템 자원 사용
- 최대 권한으로 실행되는 서비스를 컴퓨터에 설치
- 컴퓨터에 서비스 설치
- 다른 앱 직접 관리
PC 매니저는 로컬 시스템 유지 관리 도구이지 클라우드 기반 제품이 아닙니다. 모든 기능이 로컬 윈도우 API 호출을 사용합니다. 설정을 동기화하거나 데이터를 클라우드에 저장하거나 기능을 마이크로소프트 계정에 묶지도 않습니다. 사용 중에 네트워크 활동은 발견하지 못했는데, 물론 다른 사용자들이 비슷한 문제를 보고한 사례도 있습니다. 앱의 사용자 약관에는 사용자 데이터가 "기기에서 처리되며 당사 서버로 전송되지 않는다. 마이크로소프트 PC 매니저는 파일 내용이나 개인 사용자 정보를 읽지 않는다"고 명시되어 있습니다.
마지막으로 한 가지 유의할 점은, IT 부서 입장에서는 PC 매니저 설치를 금지하는 것이 좋을 수 있다는 것입니다. 최종 사용자가 임의로 설정을 변경할 수 있게 해주기 때문입니다. 반면 긍정적인 소식도 있습니다. 마이크로소프트 PC 매니저 공식 디스코드 서버에 따르면, 지난 1년간 이 유틸리티가 PC 자원 사용을 줄여 약 40만TB의 저장 공간과 10만 톤이 넘는 탄소 배출을 절감했다고 합니다.
PC 매니저를 사용해야 할까?
PC 매니저는 PC 정리와 유지 관리 과정을 단순하게 만들어 주는 잘 설계된 앱이었습니다. 게다가 테스트 결과, 실제로 저장 공간을 줄이고 약간의 성능 향상도 가져왔습니다. 이 앱으로 할 수 있는 일 대부분은 윈도우의 더 세분화된 설정 앱에서도 가능합니다. 하지만 PC에서 최대한의 성능을 짜내고 싶으면서 여기저기 여러 곳을 뒤져보고 싶지 않다면, PC 매니저는 다운로드해 볼 만한 가치가 충분합니다.