마이크로소프트 윈도우의 시작 메뉴 버튼은 오랫동안 마이크로소프트 로고와 함께해 온 익숙한 아이콘입니다.
하지만 시작 메뉴 버튼이 윈도우 95에서 처음 등장한 지 벌써 27년이 됐다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다.
윈도우 95 이전, 초창기의 발걸음
윈도우 95 이전에 마이크로소프트는 윈도우 1, 2, 3을 차례로 출시했습니다.
1985년 – 윈도우 1.0은 DOS 기반 인터페이스였지만 아이콘을 갖추었고, 계산기와 모노크롬 그림판 등 다양한 애플리케이션을 선보였습니다.
1987년 – 윈도우 2.0은 보호 커널 모드를 도입했으며, 사용자가 애플리케이션 창을 서로 겹치거나 크기를 조절할 수 있게 되었습니다.
1990년 – 윈도우 3.0은 큰 발전을 이룬 버전으로, 향상된 메모리 관리, 전용 파일 관리자와 프로그램 관리자를 갖춘 3D 디자인의 GUI를 제공했습니다. 메모장, 게임, 그리고 최대 16가지 동시 색상 지원도 새롭게 추가되었습니다.
이러한 기능 덕분에 윈도우 3.0은 상업적으로 성공한 첫 번째 윈도우가 되었으며, 1천만 달러 이상의 광고비가 투입되고 1천만 개 이상의 라이선스가 판매되었습니다.
다만 이 모든 버전에는 전용 작업 관리자, 시작 버튼, 알림 패널/트레이가 없었습니다. 바로 오늘날 우리가 아는 윈도우를 정의하는 요소들 말입니다.
윈도우 95 – 1995년 8월 24일
윈도우 95는 사용자가 윈도우를 사용하는 방식에 가장 큰 변화를 가져온 버전입니다. 완전히 새로운 시작 메뉴, 작업 표시줄, 이동 가능한 아이콘이 있는 알림 영역이 도입되었고, 창 최소화·최대화 기능도 갖춰졌습니다.
윈도우를 윈도우답게 만드는 모든 기능들이 이때 탄생한 것이죠.
또한 소프트웨어 구조도 협력적 멀티태스킹 방식의 16비트 아키텍처에서 32비트 선점형 멀티태스킹 아키텍처로 전환되었습니다.
물론 완전히 32비트만 지원한 것은 아니며, 윈도우 3.0 드라이버를 지원하고 MS-DOS 호환성을 우선적으로 고려했습니다. MS-DOS는 윈도우 드라이버와 함께 사용할 수 있어 사용자가 드라이버를 다시 설치할 필요가 없었습니다.
사용자 편의를 위해 윈도우 95는 장치 자동 감지 및 설정을 최대한 자동화하려 노력했고, 필요시 수동 설정으로 전환할 수도 있었습니다. 접근성 기능까지 도입되어 당시 가장 매력적인 소프트웨어 중 하나로 자리 잡았습니다.
윈도우 98 – 1998년 6월 25일
윈도우 98은 윈도우 95를 개선한 버전으로, 플러그 앤 플레이(PnP)에 집중해 누구나 쉽게 윈도우 OS를 사용할 수 있도록 만들어졌습니다.
대화 상자의 2색 그라디언트 지원과 여러 외관 개선에 힘입어, 윈도우 98은 윈도우 드라이버 모델(WDM)을 처음 도입한 윈도우가 되었습니다. 다만 마이크로소프트가 기존 표준에 대한 지원을 계속하면서 WDM이 실제로 널리 채택되기까지는 몇 년이 더 걸렸습니다.
USB 지원 속도도 빨라졌고, USB 허브, 스캐너, 이미징 장치까지 지원했습니다.
많은 사랑을 받은 기능인 대기 모드와 최대 절전 모드도 이때 처음 등장했습니다. 네트워크 및 메모리 개선도 함께 이루어져 시스템이 더 효율적이고 빠르게 작동할 수 있게 되었습니다.
윈도우 2000 – 2000년 2월 17일
윈도우 2000은 디스크 할당량, 파일 시스템 수준 암호화 등을 포함한 NTFS 3.0을 도입했습니다. 또한 윈도우 파일 보호 시스템이 추가되어 중요 시스템 파일이 임의로 수정되지 않도록 보호했습니다.
여러 디스크 연결, 백업 등에 유용한 동적 디스크 볼륨을 지원하는 논리 디스크 관리자도 새롭게 더해졌습니다.
윈도우 ME – 2000년 9월 14일
윈도우 밀레니엄 에디션(ME)은 가정용 사용자를 겨냥한 버전으로, 초기에는 호평을 받았지만 곧 안정성 문제가 드러났습니다.
이 업데이트는 외관상 큰 변화는 없었지만, 향상된 하드웨어 지원으로 더 빠른 부팅이 가능해졌습니다. 윈도우 무비 메이커, 미디어 플레이어 7, DVD 플레이어, 여러 게임을 위한 DirectX API가 도입된 것도 특징입니다.
윈도우 XP – 2001년 10월 25일
윈도우 XP는 가장 아이코닉한 윈도우 중 하나로, 그 유명한 배경화면은 지금도 많은 사람들의 기억 속에 남아 있습니다.
초록색과 파란색 테마는 수많은 애플리케이션에서도 폭넓게 활용되었습니다.
XP는 사용자 편의를 위해 합성 효과, 그림자 효과, 작업 표시줄의 창 그룹화, 개선된 알림 영역, 공통 작업 목록 등 인터페이스 개선과 함께 출시되었습니다.
DirectX 8.1과 더 빨라진 사용자 전환 기능도 핵심 하이라이트였습니다.
윈도우 비스타 – 2007년 1월 30일
XP는 6년간 이어지다가 비스타가 출시되면서 막을 내렸지만, 비스타는 많은 사용자에게 호응을 얻지 못했습니다. 판매량 자체는 많았으나, 화려한 애니메이션과 프로세스를 당시 하드웨어가 충분히 감당하지 못해 시대를 앞서간 OS라는 평가를 받았습니다.
그럼에도 윈도우 비스타는 DirectX 10이 가져온 장점 덕분에 게이머들에게는 사랑받았습니다. GPU 지원도 함께 제공되었습니다.
윈도우 7 – 2009년 10월 22일
곧이어 마이크로소프트는 수많은 기록을 세운 윈도우 7을 출시했습니다. 초당 7벌씩 판매된 것으로 추산될 만큼 역대 최고의 채택률을 기록했습니다.
윈도우 7은 멀티코어 프로세서에서의 성능이 개선되었고, 부팅 및 커널 성능도 크게 향상되었습니다.
멀티 그래픽 카드 지원, 재설계된 앱, 파일 카테고리별 라이브러리 등 다양한 기능이 추가되었습니다.
멀티코어 하드웨어가 대중화되면서 출시 1년 만에 2억 4천만 벌이 판매되었고, 일반 사용자와 평론가 모두에게 좋은 반응을 얻었습니다.
윈도우 8 – 2012년 10월 26일
윈도우 7 출시 3년 후, 마이크로소프트는 태블릿을 위해 설계된 윈도우 8을 내놓았습니다.
터치 기반 화면에 적합한 더 큰 사용자 지정 타일로 완전히 재설계된 인터페이스가 특징이었습니다.
이 하이브리드 모델은 분명 큰 돌파구였지만, 태블릿·터치 모니터 시장이 기대만큼 성장하지 못했기 때문에 마우스와 키보드를 사용하는 기존 사용자에게는 어색하게 느껴졌습니다.
무엇보다 17년 넘게 익숙하게 봐온 시작 메뉴가 사라진 것에 사용자들은 크게 반발했습니다.
결국 채택률은 마이크로소프트의 예상보다 낮았고, 윈도우 8.1도 기대를 살리지 못하면서 다음 OS가 나오기까지 고전을 면치 못했습니다.
윈도우 10 – 2015년 7월 29일
마이크로소프트는 시작 메뉴가 사용자에게 얼마나 중요한지 깨달았고, 윈도우 10에서 시작 메뉴는 화려하게 부활했습니다. 다크 모드 지원도 이때 추가되었습니다.
이 윈도우는 코타나(Cortana)를 도입했지만 실제로는 큰 성공을 거두지 못했습니다. 대신 수많은 UI 개선과 함께 Internet Explorer를 대체할 새로운 브라우저인 마이크로소프트 엣지(Microsoft Edge)를 선보이며 새로운 전환점을 마련했습니다.
윈도우 10은 멀티코어 지원, 향상된 메모리 처리 등 뛰어난 성능 덕분에 지금도 많은 사용자에게 사랑받고 있습니다.
윈도우 11 – 2021년 10월 5일
출시된 지 1년이 채 되지 않은 최신 버전 윈도우 11은 화면 중앙에 정렬된 시작 메뉴와 고급 창 크기 조절 기능을 도입했고, 절제된 시작음도 되살렸습니다.
개인적으로는 윈도우 11의 배경화면이 특히 마음에 들었습니다. 이번 업데이트에서 윈도우 로고도 함께 새롭게 변경되었습니다.
27년, 끊임없는 진화의 시간
27년간의 윈도우 역사를 돌아보면, 마이크로소프트가 사용자를 위해 더 쉬운 소프트웨어를 만들기 위해 얼마나 끊임없이 재디자인해 왔는지 느낄 수 있습니다.
여러분이 가장 좋아하는 윈도우 버전은 무엇인가요? 댓글로 의견을 남겨주세요!