Windows 11은 아직 일반 대중에게 정식 공개되지 않았습니다. 물론 마이크로소프트의 최신 운영체제를 미리 체험하고 싶은 Windows 인사이더(Insider) 프로그램 참여자는 예외지만요. 하지만 이런 상황도 조급한 사용자들이 자신의 PC에 Windows 11을 다운로드해 설치할 방법을 찾는 것까지는 막지 못합니다. 문제는 무심코 설치한 프로그램이 실제 Windows 11이 아니거나, 훨씬 더 악의적인 목적을 숨기고 있을 수 있다는 점입니다.
사이버 보안 기업 카스퍼스키(Kaspersky)는 인터넷상에서 급속히 유포 중인 가짜 Windows 11 설치 프로그램에 대해 경고했습니다. 이 프로그램들은 정식 출시 전에 Windows 11을 가장 먼저 써보고 싶어 하는 사용자들의 심리를 역이용해 설치를 유도합니다. 그리고 실제로는 Windows 11을 전혀 설치하지 않을 가능성이 높습니다.
가짜 설치 프로그램의 작동 방식
카스퍼스키는 Windows 11 설치를 주장하는 특정 설치 프로그램의 실제 사례를 공개했습니다. 해당 파일명은 "86307_windows 11 build 21996.1 x64 + activator.exe"로, 스스로를 Windows 11 설치 프로그램처럼 위장하고 있습니다. 하지만 이 실행 파일을 구동하면 실제로는 또 다른 실행 파일을 다운로드한 뒤, 사용자에게 라이선스 동의를 요구합니다. 흥미로운 점은 이 라이선스 계약서에 "후원사의 추가 제공 항목(additional offers from our sponsors)"이라는 명목으로 다른 소프트웨어를 추가로 다운로드한다는 내용이 적혀 있다는 사실입니다.
문제는 라이선스 동의 버튼을 누르는 순간 발생합니다. 실행 파일이 시스템에 악성 소프트웨어를 내려받기 시작하는데, 그 범위는 상당히 넓습니다. 비교적 무해하지만 성가신 애드웨어부터 시작해, 비밀번호를 몰래 빼내는 정보 탈취형 프로그램이나 시스템 취약점을 공격하는 악성코드까지 다양한 유형이 포함될 수 있습니다.
안전하게 Windows 11 미리 체험하는 방법
이러한 가짜 Windows 11 설치 프로그램의 피해를 피하려면 반드시 마이크로소프트 공식 채널을 통해서만 Windows 11을 받아야 합니다. 현재로서는 Windows 10 PC에서 설정(Settings) → 업데이트 및 보안(Updates & Security) → Windows 인사이더 프로그램(Windows Insider Program)으로 이동한 뒤, 개발자 채널(Dev Channel)에 가입하는 방법을 사용할 수 있습니다. 등록이 완료되면 Windows 11을 설치할 수 있게 됩니다.
다만 한 가지 유의해야 할 점이 있습니다. 지금 배포되는 버전은 여전히 테스트 단계의 소프트웨어라는 것입니다. 버그 등 잠재적인 문제의 위험성을 충분히 이해하고 감수할 의향이 없다면, 주력으로 사용하는 컴퓨터에는 설치하지 않는 것이 좋습니다. 안정성을 우선시한다면 Windows 11이 정식 출시될 때까지 기다리는 것이 가장 현명한 선택입니다.