Windows 11의 정식 배포가 현재 진행되고 있습니다. 마이크로소프트의 인사이더 프리뷰(Insider Preview) 프로그램을 통한 베타 테스트를 마친 Windows 11은 이제 전 세계 안정 버전 사용자들에게 순차적으로 제공되고 있습니다. 하지만 새 운영체제의 출시가 걱정 없었던 것은 아닙니다.
2015년 이전 버전인 Windows 10이 출시되었을 때, 마이크로소프트는 사용자 PC에 Windows 10을 빠르게 보급하기 위해 상당히 공격적인 전략을 동원했습니다. 그래서 일부 사용자들은 이번에도 회사가 Windows 11 다운로드를 강제하는 것은 아닐까 우려하고 있습니다. 과연 Windows 11 업그레이드를 강요당해야 할까요? 그리고 이번 배포는 구체적으로 어떤 방식으로 진행될까요?
Windows 11 배포는 어떻게 진행되나?
마이크로소프트는 인사이더 프리뷰 프로그램을 통한 Windows 11 테스트를 마무리했으며, 이제 전 세계 사용자에게 배포할 준비를 마쳤습니다. 실제로 글을 쓰는 시점에도 배포가 진행 중입니다.
Windows 11은 Windows 10에서 바로 적용되는 '인플레이스(in-place) 업그레이드' 방식으로 제공되며, 이미 수백만 대의 PC가 최신 버전의 Windows를 실행하고 있습니다. 다만 배포 속도는 생각보다 훨씬 느릴 것입니다. 마이크로소프트가 모든 사용자를 즉시 Windows 11로 전환할 생각이 없기 때문입니다.
대부분의 Windows 업데이트와 마찬가지로 단계적 배포(staged rollout) 방식이 적용되지만, 이번에는 그 규모가 유독 큽니다. 일부 사용자는 2022년 중반까지도 Windows Update를 통해 Windows 11 업데이트를 받지 못할 수 있습니다. 많은 컴퓨터(필자의 PC 포함)가 아직 Windows 11 업데이트 제안을 받지 못한 채 Windows 10 누적 업데이트와 패치만 제공받고 있으며, 요구 사항을 충족하지 못하는 PC는 아예 업데이트 자체가 제공되지 않습니다.
기다리기 지루한 사용자라면 언제든 먼저 설치할 수 있습니다. Windows 11 설치 도우미(Installation Assistant)를 다운로드해 인플레이스 업그레이드를 진행하거나, 설치 미디어를 만들거나 ISO 파일을 내려받아 업데이트하는 방법도 있습니다. 하지만 Windows Update를 통해 Windows 11을 받고 싶다면, 업데이트가 표시될 때까지 기다려야 합니다.
이렇게 신중하게 배포하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 첫째, 마이크로소프트는 모든 사용자가 Windows 11을 사용하기 전에 최대한 많은 버그를 잡고 싶어 합니다. 출시 초기 며칠 사이에 버그가 자주 발생하는데, 실제로 문제가 생겼습니다. AMD 사용자들은 Windows 11에서 게임 성능에 상당한 영향을 줄 수 있는 성능 저하 문제를 겪었습니다.
둘째, 마이크로소프트는 모든 PC에서 원활하게 작동하는지 확인해야 할 뿐 아니라, 대부분의 서드파티 소프트웨어와도 제대로 호환되는지 검증해야 합니다. 일부 프로그램은 Windows 11에서 정상 작동하지 않을 수 있으며, 이 경우 제조사의 업데이트나 마이크로소프트 측의 수정이 필요합니다.
또한 Windows 11에는 Windows 10의 일부 기능이 빠져 있어 아쉬워하는 사용자도 있을 수 있습니다. 마이크로소프트는 이런 사용자들을 위해 업그레이드 과정이 최대한 매끄럽게 진행되기를 바라고 있습니다.
Windows 10의 타임라인(Timeline), 태블릿 모드, 세로 작업 표시줄 지원, 코타나(Cortana), 인터넷 익스플로러 같은 기능은 모두 사라졌습니다. 일부 기능은 나중에 다시 돌아올 수 있지만, 코타나와 인터넷 익스플로러는 영원히 사라진 것으로 보입니다.
당장은 업그레이드를 피할 수 있다
마이크로소프트는 업그레이드를 원하지만, 결국 사용자를 강제할 수는 없습니다. 당장이든 무기한이든 Windows 11 업데이트를 피하고 싶다면 선택할 수 있는 방법이 충분히 많습니다.
지원되지 않는 PC(2018년 이전 출시의 AMD 또는 Intel CPU를 사용하거나 TPM 2.0이 없는 경우)를 사용 중이라면 좋은 소식이 있습니다. 애초에 업데이트 제안 자체가 표시되지 않습니다. 마이크로소프트는 Windows 11의 시스템 요구 사항을 꽤 높게 설정했습니다. 물론 이런 비지원 시스템에서도 ISO 파일을 이용해 업그레이드할 수는 있지만, 결과는 시스템마다 다를 수 있습니다.
PC가 요구 사항을 충족해 지금 Windows 11 업데이트가 제안되고 있다면, 업그레이드를 건너뛸 수 있습니다. 설정의 Windows Update 페이지에서 Windows 11을 설치하고 싶지 않은 경우 "지금은 Windows 10 유지" 옵션을 선택하면 됩니다. 이렇게 하면 알림 창이 사라지고, 적어도 몇 주 동안은 업그레이드 안내가 다시 나타나지 않습니다. 다만 여기서 핵심은 "당장은"이라는 점입니다. 마이크로소프트가 언젠가 자격이 되는 Windows 10 사용자에게 필수 업데이트로 만들 가능성도 있지만, 당분간, 혹은 아예 그런 일이 없을 가능성이 더 큽니다.
위 방법으로 부족하다면, 좀 더 강경한 방법으로 Windows 11 업데이트를 차단할 수도 있습니다. 다만 이런 방법은 Windows Update 자체를 일시적 또는 영구적으로 차단하는 것이므로, Windows 11 다운로드를 막는 동시에 보안 업데이트를 포함한 다른 모든 업데이트까지 받지 못하게 된다는 점을 유의해야 합니다.
Windows 10에서 Windows 업데이트를 중지하는 다양한 방법은 별도의 상세 가이드를 참고하시기 바랍니다.
언젠가 강제로 업그레이드하게 될까?
짧게 답하자면 '아니요'입니다. 2025년 Windows 10 지원 종료일이 다가오면 마이크로소프트가 조금 더 적극적으로 업그레이드를 권유할 수는 있지만, 무조건 강제하는 일은 없을 것으로 보입니다.
실제로 마이크로소프트는 Windows 7과 Windows 8.1 사용자에게 Windows 10 무료 업그레이드를 제공했지만, 강제하지는 않았습니다. 덕분에 많은 사용자가 업그레이드를 회피해 지금까지도 해당 OS 버전을 계속 사용하고 있습니다(물론 그렇게 하는 것이 바람직하지 않은 이유는 여러 가지가 있습니다).
오히려 업그레이드를 부추길 가능성이 있는 것은 마이크로소프트가 아니라 서드파티 소프트웨어입니다. 지금은 모든 프로그램이 Windows 10을 완벽히 지원하며, 어떤 프로그램은 Windows 11보다 Windows 10을 더 잘 지원하기도 합니다. 하지만 3년 후에는 상황이 달라집니다. 언젠가 Windows 10은 지원이 중단된 플랫폼이 되고, 개발자들이 Windows 11 위주로 업데이트를 진행하면서 Windows 10용 업데이트는 더 이상 제공되지 않게 됩니다.
그때까지는 아직 몇 년의 시간이 남아 있습니다. Windows 10은 2025년 10월 14일까지 지원되며, 글을 쓰는 시점 기준 약 4년도 채 남지 않았습니다. 하지만 날짜가 가까워질수록 Windows 10은 점점 낡아 보이기 시작할 것입니다. 이미 많은 최신 프로그램이 Windows 7 같은 구형 OS 지원을 중단하고 Windows 10만 지원하고 있습니다. 이제 같은 일이 반복될 것입니다.
강제되지는 않지만, 결국 업그레이드하는 것이 좋다
마이크로소프트가 강제로 업그레이드시키지 않을 것이며, 아마 앞으로도 그럴 일은 없을 것입니다. 당장 Windows 10을 계속 사용해도 큰 문제는 없지만, 언젠가는 Windows 11로의 업그레이드를 고려하는 것이 좋습니다.
솔직히 말하면, 마이크로소프트가 해당 PC에 업데이트를 제공할 때까지 기다리는 것이 가장 현명합니다. 앞서 말했듯 배포는 내년까지 이어질 예정이므로, 충분히 생각하고 결정할 시간이 있습니다.