마이크로소프트는 지금까지 하드웨어 요구 사항을 충족하지 못하는 PC에서도 Windows 11을 비교적 자유롭게 사용할 수 있도록 허용해 왔습니다. 그러나 이제 상황이 달라지고 있습니다. 사용자들의 보고에 따르면, 최근부터 호환되지 않는 PC의 Windows 11 바탕 화면에 새로운 워터마크가 나타나기 시작했으며, 이는 해당 PC가 운영체제의 요구 사항을 충족하지 않는다는 사실을 공개적으로 드러내는 역할을 합니다.
Windows 11의 새로운 워터마크
Windows Latest의 보도에 따르면, 마이크로소프트는 Windows 11 실행 사양을 갖추지 못한 PC에 운영체제를 강제로 설치해 사용하는 경우 워터마크를 표시하기 시작했습니다. 이 워터마크는 시스템이 요구 사항을 충족하지 못한다는 내용을 담고 있으며, 정품 인증이 되지 않은 Windows 복사본에 뜨던 워터마크와 유사한 형태입니다.
여기에 더해, 설정 앱을 열면 PC 이름 아래에 "시스템 요구 사항이 충족되지 않았습니다"라는 작은 메시지가 표시됩니다. 메시지 옆에는 "자세히 알아보기" 링크가 함께 제공되며, 클릭하면 Windows 11의 시스템 요구 사항 안내 페이지로 이동합니다.
다행히 이러한 경고는 바탕 화면과 설정 앱에만 나타날 뿐, PC 사용 자체를 막거나 기능을 제한하지는 않습니다. 따라서 워터마크가 거슬리지 않는다면 무시하고 계속 사용해도 무방합니다.
마이크로소프트의 새로운 대응 방식
마이크로소프트는 요구 사항 미달 PC에 Windows 11을 설치하는 문제에 대해 사용자들에게 애증의 선택지를 제공해 왔습니다. 한편으로는 Windows 11이 설치 과정에서 하드웨어 검사를 수행하지 않기 때문에, ISO 파일을 활용하면 어떤 PC에든 수동으로 설치하는 것이 가능합니다.
그러나 다른 한편으로, 마이크로소프트는 호환되지 않는 PC에는 Windows Update를 통한 업데이트가 정상적으로 제공되지 않는다고 명확히 밝힌 바 있습니다. 보안 패치조차 받기 어려울 수 있다는 점 때문에, 일부 사용자에게는 이 조건이 너무 큰 리스크로 작용해 표준 사양 미만의 PC에는 설치를 포기하는 선택을 하기도 합니다.
이러한 흐름을 고려하면, 마이크로소프트가 새로운 시대로의 전환을 추진하는 과정에서 호환되지 않는 PC에 대한 압박을 더욱 강화할 가능성이 높습니다. 과연 이러한 노력이 사용자들의 하드웨어 업그레이드로 이어질 수 있을지, 아니면 사용자들이 기술 대기업이 던지는 장벽마다 우회로를 찾아낼지 귀추가 주목됩니다.
호환되지 않는 PC의 불투명한 미래
마이크로소프트가 본격적으로 압박에 나서면서, 구형 하드웨어에 Windows 11을 설치해 사용하는 일은 점점 더 번거로워질 전망입니다. 다만 이러한 조치들이 실제로 사용자들을 업그레이드로 이끌 수 있을지 여부는 아직 지켜봐야 할 부분입니다.