Windows 10의 모든 비밀을 파헤치려면 아마 평생이 걸릴 것입니다. 공개되지 않은 수많은 기능들, 불필요하게 하드 드라이브 공간을 차지하는 거대한 파일들, 예상보다 훨씬 많은 작업을 수행할 수 있는 기본 앱들까지, 알려지지 않은 것이 무궁무진합니다. 그중 하나가 바로 Pagefile.sys인데, 이는 Windows 10의 시스템 파일 중 하나로 일반 사용자에게는 잘 보이지 않습니다.
Pagefile.sys란 무엇이고 어떤 역할을 할까?
Pagefile.sys는 RAM이 부족할 경우를 대비해 이를 지원하기 위해 생성되는 파일입니다. Windows 10에는 RAM의 일부 내용을 하드 디스크에 생성한 파일(Pagefile.sys)로 옮기는 독특한 방식이 있습니다. 컴퓨터가 최대 절전 모드에 들어갈 때 RAM 전체 내용을 저장하는 Hiberfil.sys 파일과도 유사한 개념입니다. 이러한 파일들의 문제점은 상당한 하드 드라이브 공간을 차지한다는 것입니다. 특히 Hiberfil.sys는 최대 절전 모드 진입 시 현재 세션의 스냅샷을 저장하므로 용량이 큰 편입니다.
RAM의 내용을 하드 디스크로 옮기는 작업은 물리적 RAM이 가득 차서 가상 메모리가 필요할 때 발생합니다. 주로 사용자가 더 이상 필요하지 않은 프로그램을 종료하지 않은 채 계속 새로운 애플리케이션을 열 때 이런 상황이 자주 생깁니다. 또한 Pagefile.sys는 운영체제가 갑자기 멈추거나 충돌했을 때 Windows의 현재 상태 정보를 저장하는 역할도 합니다.
Pagefile.sys 파일을 삭제해도 될까?
컴퓨터에 큰 물리적 RAM(예: 16GB 정도)이 있고 리소스를 많이 소모하는 소프트웨어를 사용하지 않는다면 Pagefile.sys를 삭제해도 좋습니다. 이렇게 하면 동영상이나 이미지 같은 소중한 데이터를 저장할 여유 공간을 확보할 수 있습니다. 반면 RAM이 적은 사용자에게 Pagefile.sys는 매우 유용합니다. Windows 10이 적은 RAM으로도 원활하게 작동할 수 있도록 내용을 하드 디스크로 옮겼다가 필요할 때 다시 불러오기 때문입니다. 또한 동영상 편집·변환 같은 고사양 소프트웨어를 사용하거나 높은 사양을 요구하는 게임을 즐기는 사용자에게도 Pagefile.sys는 필수적인 요소입니다. 언제 추가 RAM이 필요할지 모르기 때문입니다.
Pagefile.sys를 삭제하면 어떻게 될까?
Pagefile.sys를 삭제한 직후에는 눈에 띄는 변화가 없습니다. 영향은 여러 애플리케이션을 열어 RAM 사용량이 100%에 도달했을 때 나타납니다. 이 경우 RAM이 부담을 덜 하드 드라이브 공간을 확보하지 못해 컴퓨터가 응답하지 않거나 멈추고, 충돌 후 종료될 수 있습니다. 또한 저장하지 않은 모든 작업 내용이 사라질 수 있습니다. 다만 RAM이 8GB 이상인 컴퓨터는 문제가 발생할 가능성이 상대적으로 낮습니다.
Pagefile.sys는 어디에 위치할까?
Pagefile.sys는 시스템 파일이므로 일반 사용자의 눈에 잘 띄지 않도록 숨겨져 있습니다. 숙련되지 않은 초보 사용자가 실수로 건드리지 못하게 하기 위함입니다. Pagefile.sys는 Windows가 설치된 드라이브, 대부분의 경우 C 드라이브에 위치합니다. 파일을 확인하려면 아래 단계를 따르세요.
1단계. 내 PC 또는 파일 탐색기에서 C 드라이브 폴더를 엽니다.
2단계. 상단 리본 메뉴에서 옵션을 클릭하고 폴더 및 검색 옵션 변경을 선택합니다.
3단계. 새 창이 열리면 보기 탭을 클릭합니다.
4단계. 숨김 파일, 폴더 및 드라이브 표시를 찾아 해당 라디오 버튼을 선택합니다.
5단계. 아래로 스크롤하여 보호된 운영 체제 파일 숨기기 항목의 체크를 해제합니다.
6단계. 적용을 클릭한 후 C 드라이브 내용이 표시된 폴더로 돌아갑니다.
7단계. 이제 C 폴더에서 이전에 보이지 않던 많은 항목들을 확인할 수 있으며, 그중 하나가 Pagefile.sys입니다. 파일 크기를 확인해 보세요.
실제로 확인해 보면 Pagefile.sys는 약 8GB, Hiberfil.sys는 6GB 정도입니다. 즉, Windows 10만으로도 하드 디스크 공간 14GB를 차지하는 셈인데, 몇 가지 방법을 통해 이 공간을 회수하여 개인 용도로 활용할 수 있습니다.
참고: Hiberfil.sys 삭제 방법도 함께 확인해 보세요.
Windows 10에서 Pagefile.sys 삭제하는 방법
Windows 10에서 시스템 파일을 삭제하는 것은 간단하지 않습니다. 파일 탐색기에서 Delete 키만 눌러서는 시스템 파일을 지울 수 없습니다. 파일을 삭제하려면 먼저 해당 파일을 사용하는 기능을 비활성화한 후 삭제해야 합니다. 여기서는 Windows 10의 페이지 파일 기능을 비활성화하는 방법을 알아봅니다.
주의: 페이지 파일 기능을 비활성화하거나 Pagefile.sys를 삭제하면 컴퓨터에 부작용이 발생할 수 있습니다. 만약 Windows가 제대로 작동하지 않는다면 페이지 파일 기능을 다시 활성화하세요. 그러면 Pagefile.sys가 자동으로 재생성됩니다.
Pagefile.sys를 삭제하는 단계는 다음과 같습니다:
1단계. 작업 표시줄 검색 상자에 SYSDM.CPL을 입력하여 시스템 속성 대화 상자를 엽니다.
2단계. 고급 탭을 클릭한 후 성능 섹션의 설정 버튼을 클릭합니다. 그러면 '성능 옵션'이라는 새 창이 열립니다.
3단계. 다시 고급 탭을 클릭하면 가상 메모리 섹션이 보입니다. 이 섹션에는 현재 Pagefile.sys의 크기와 함께 변경 버튼이 있습니다.
4단계. 변경 버튼을 클릭하면 가상 메모리 대화 상자가 열립니다. 첫 번째 옵션인 모든 드라이브의 페이징 파일 크기 자동 관리의 체크를 해제합니다.
5단계. 그 아래쪽에 있는 페이징 파일 없음 라디오 버튼을 선택한 후 설정 버튼을 클릭합니다. 확인 메시지가 뜨면 예를 눌러 Pagefile.sys 삭제에 동의합니다.
6단계. 적용을 클릭하고 열려 있는 모든 대화 상자를 닫은 후 마지막으로 컴퓨터를 재시작합니다.
페이지 파일 기능이 비활성화되면 Windows 10이 자동으로 C 드라이브에서 Pagefile.sys를 삭제합니다.
삭제한 Pagefile.sys를 다시 활성화하는 방법
1단계. 위의 1~4단계와 동일한 과정을 거쳐 가상 메모리 창을 엽니다.
2단계. 첫 번째 옵션인 모든 드라이브의 페이징 파일 크기 자동 관리에 다시 체크하고 적용 버튼을 클릭합니다.
3단계. 열려 있는 모든 창과 폴더를 닫고 컴퓨터를 재시작합니다.
재부팅하면 삭제되었던 Pagefile.sys가 자동으로 다시 생성됩니다.
참고: Windows 10/7에서 "디스크 공간 부족" 경고를 비활성화하는 방법도 함께 살펴보세요.
Pagefile.sys를 삭제할 것인가, 유지할 것인가?
지금까지 Pagefile.sys에 대해 알아야 할 모든 정보를 살펴보았습니다. 파일을 유지할지 삭제할지는 전적으로 사용자의 선택입니다. 게이머나 업무용으로 시스템을 활용하는 분들은 RAM 여유 공간 확보가 필수적이므로 이 파일을 삭제하지 않는 것이 좋습니다. 반면 개인적인 용도로만 컴퓨터를 사용한다면 Pagefile.sys를 삭제하고 확보된 공간에 다른 데이터를 저장할 수 있습니다. 또한 한번 삭제하면 되돌릴 수 없는 것이 아니므로, 비활성화한 후에도 언제든지 다시 활성화할 수 있다는 점을 기억하세요.
Pagefile.sys를 삭제하는 것이 좋다고 생각하시는지, 아니면 그대로 두는 것이 나은지 아래 댓글로 의견을 공유해 주세요.