가족이나 친구와 Windows PC를 함께 사용한다면 사용자 계정을 따로 만드는 것이 좋습니다. 개인 설정(바탕 화면 배경이나 브라우저 즐겨찾기 등)을 공유하고 싶지 않다면, 새 사용자 계정을 만들어 각자 독립적인 프로필을 사용할 수 있습니다.
하지만 Windows 사용자 프로필(개인 설정 데이터 포함)은 때때로 손상될 수 있습니다. 이 경우 사용자 계정 자체를 완전히 삭제하거나, 계정은 유지하면서 프로필만 삭제해 Windows가 설정을 다시 생성하도록 할 수 있습니다. 지금부터 그 방법을 하나씩 알아보겠습니다.
Windows 10의 사용자 계정과 사용자 프로필의 차이
대부분의 사용자에게 Windows 사용자 계정과 사용자 프로필은 구분이 없어 보입니다. 하지만 프로필이 아닌 사용자 계정 자체를 삭제하려는 경우라면 두 개념의 차이를 이해하는 것이 중요합니다.
Windows 사용자 계정은 로그인할 때 사용하는 계정입니다. 이름, 설정, 바탕 화면 이미지 등 PC를 자신만의 것으로 만들어주는 모든 요소를 담고 있습니다. Windows는 이러한 설정을 미리 정해진 위치와 형식에 저장합니다.
이렇게 저장된 설정이 해당 계정의 사용자 프로필을 구성합니다. 새 계정을 만들면 Windows는 자동으로 새 사용자 프로필을 생성하며, 표준 설정으로 배경, 테마, 사용자 폴더(바탕 화면 및 문서 폴더 포함) 등을 만듭니다.
사용자 계정을 삭제하면 Windows는 해당 사용자 프로필도 함께 삭제해야 합니다. 그러나 가끔 Windows가 파일과 설정을 PC에 그대로 남겨두어 불필요한 디스크 공간을 차지하는 경우가 있습니다. 이럴 때는 사용자 프로필을 수동으로 삭제해야 합니다.
반대로 사용자 계정은 유지한 채 Windows 10에서 사용자 프로필만 삭제할 수도 있습니다. 이 방법은 다소 기술적이지만, 로그인 문제나 개인 설정 누락(예: 로그아웃 후 사용자 지정 배경 사라짐) 같은 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다.
활성 계정에서 사용자 프로필을 삭제하면 Windows는 해당 계정을 새 것처럼 취급합니다. 다음 로그인 시 Windows는 삭제된 프로필을 대체할 새 사용자 프로필 폴더(기본 설정 및 파일 포함)를 생성합니다.
Windows 설정에서 사용자 계정 삭제하기
Windows 10에서 사용자 계정을 삭제하면 대부분의 경우 일치하는 사용자 프로필도 함께 삭제됩니다. 계정이 로컬 계정(예: Microsoft 계정에 연결되지 않은 계정)이라면 개인 설정과 파일이 모두 삭제됩니다.
만약 프로필이 삭제되지 않았다면, 이후 C:\Users\ 폴더에서 프로필 폴더를 삭제해 안전하게 제거할 수 있습니다. 단, 현재 사용 중인 계정은 삭제할 수 없으므로 로그아웃된 상태의 계정에만 적용할 수 있습니다.
- 시작 메뉴를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 설정을 선택합니다.
- Windows 설정 메뉴에서 계정 > 가족 및 다른 사용자를 선택해 PC의 활성 사용자 계정 목록을 확인합니다. 다른 사용자 또는 가족 카테고리에 있는 계정을 선택한 후 제거를 클릭해 해당 사용자 계정을 삭제합니다. 삭제하려는 계정이 가족에 연결된 계정(예: 제한된 자녀 계정)이라면, 먼저 온라인 Microsoft 가족 설정에서 연결을 해제해야 할 수 있습니다.
- Windows에서 확인을 요청합니다. 계정(및 해당 사용자 프로필)을 삭제하려면 계정 및 데이터 삭제 버튼을 선택합니다.
- 사용자 계정을 삭제하면 사용자 프로필도 삭제되어야 하지만, 그렇지 않은 경우 수동으로 제거할 수 있습니다. Windows 파일 탐색기를 열고 주소 표시줄에 C:\Users 경로를 입력합니다. 삭제된 사용자 계정과 일치하는 폴더가 보이면 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 삭제를 선택합니다.
- Windows는 사용자 프로필 폴더를 휴지통으로 이동시킵니다. 폴더 용량이 너무 커서 휴지통에 넣을 수 없는 경우, 화면의 추가 지침에 따라 삭제를 확인합니다. 휴지통으로 이동된 경우에는 바탕 화면의 휴지통 아이콘을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 휴지통 비우기를 선택합니다.
시스템 속성 메뉴에서 사용자 프로필 삭제하기
드물지만 Windows 사용자 프로필이 손상되는 경우가 있습니다. 이로 인해 로그인 자체가 불가능해지거나, 개인 설정 누락, 느린 로그인 등 사용에 어려움을 주는 오류가 발생할 수 있습니다.
이런 경우 사용자 프로필을 삭제하면, 다음 로그인 시 Windows가 표준 설정으로 프로필을 다시 생성합니다. 사용자 계정을 빠르게 기본 설정으로 되돌리고 싶을 때도 이 방법을 활용할 수 있습니다.
- 먼저 관리자 권한이 있는 다른 사용자 계정으로 로그인하고, 삭제하려는 사용자 프로필에서 로그아웃했는지 확인합니다. 시작 메뉴를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 실행을 선택합니다. 또는 키보드에서 Windows 키 + R을 눌러도 됩니다.
- 실행 대화 상자에 systempropertiesadvanced를 입력한 후 확인을 선택합니다. 그러면 시스템 속성 메뉴가 열립니다.
- 시스템 속성 메뉴의 고급 탭에서 사용자 프로필 > 설정을 선택합니다.
- 사용자 프로필 창에 PC에서 사용 가능한 사용자 프로필 목록이 표시됩니다. 삭제할 프로필을 선택한 후 삭제를 선택합니다.
- Windows에서 확인을 요청하므로 확인을 선택해 완료합니다.
확인하면 Windows는 사용자 계정 자체는 그대로 둔 채 사용자 프로필만 삭제합니다. 다음 로그인 시 Windows는 새 C:\Users 사용자 폴더를 포함한 새 사용자 프로필을 생성합니다.
Windows 10 사용자 계정 정리하기
Windows 10에서 사용자 프로필을 삭제하면 프로필이 손상되어 로그인할 수 없는 상황에서 계정을 복구하는 데 도움이 됩니다. 이런 문제가 반복된다면 Windows 설치 자체에 더 큰 문제가 있을 수 있으므로 파일 시스템 오류를 점검해야 할 수 있습니다. 변경을 진행하기 전에 Windows를 먼저 백업해 두는 것도 좋은 습관입니다.
Microsoft 계정 없이 Windows를 설정한 경우, 프로필을 삭제하면 적용했던 개인 설정이 모두 사라집니다. 먼저 Microsoft 계정을 사용자 프로필에 연결해 개인 설정을 동기화할 수 있으며, 로그인 이름이 마음에 들지 않는다면 사용자 이름을 변경하는 것도 가능합니다.