마이크로소프트는 오랜 세월 동안 윈도우를 통해 여러 독특한 시도를 해왔습니다. 그중 하나가 바로 S 모드에서 실행되는 윈도우입니다.
최근에는 S 모드로 실행되는 윈도우 10이 탑재된 노트북을 점점 더 많이 볼 수 있습니다. 그런데 S 모드가 무엇인지 설명하는 곳은 드물고, 노트북 광고에서조차 S 모드를 해제해 일반 윈도우 10으로 사용할 수 있다는 사실을 알려주는 경우는 거의 없습니다.
윈도우 10 S 모드란 무엇인가?
이름 그대로 S 모드는 윈도우 10의 한 가지 실행 방식일 뿐, 별도의 운영체제(OS)가 아닙니다.
'S'가 무엇의 약자인지는 아직 공식적으로 밝혀진 바 없습니다. 다만 마이크로소프트의 마케팅 방향을 고려하면 보안(Security), 속도(Speed), 경량화(Smaller), 교육용(Schools) 등을 의미하는 것으로 추측됩니다. 어쩌면 이 모든 것을 아우르는 이름일 수도 있습니다.
S 모드의 보안성
S 모드는 기존 윈도우 10보다 더 안전하다고 홍보됩니다. 핵심 이유는 마이크로소프트 스토어에서 검증된 앱만 설치할 수 있다는 점입니다. 설치 가능한 앱의 수가 제한되긴 하지만, 필요한 작업을 하지 못할 정도는 아닙니다.
2019년 9월 말 기준으로 마이크로소프트 스토어에는 66만 9천 개가 넘는 앱이 등록되어 있었습니다. Spotify, Slack, Netflix, 마이크로소프트 오피스 제품군 같은 일상적인 앱은 모두 이용할 수 있으므로 대부분의 필요를 충족할 수 있습니다.
또한 S 모드에서는 마이크로소프트 엣지(Edge) 브라우저가 기본 웹 브라우저로 고정되며 변경할 수 없습니다. 마이크로소프트는 2017년 NSS Labs 웹 브라우저 보안 리포트에서 엣지가 크롬이나 파이어폭스보다 안전하다는 결과를 근거로 들지만, 해당 보고서는 이미 여러 해 전 자료라 논란의 여지가 있습니다.
보안 강화를 위해 파워셸(PowerShell), 명령 프롬프트(CMD) 작업과 윈도우 레지스트리 수정 기능도 제외됩니다. 즉, 관리자 수준의 도구가 S 모드에는 없기 때문에 해킹이 훨씬 어려워집니다.
S 모드의 속도
마이크로소프트는 S 모드가 더 빠르다고 주장합니다. 적어도 부팅 속도는 확실히 빠릅니다. 윈도우 10 전체의 무거운 요소를 불러올 필요가 없으니 일반 윈도우 10보다 빨리 시작된다는 주장은 합리적입니다.
엣지 브라우저가 크롬이나 파이어폭스보다 웹 서핑이 빠르다는 주장 역시 나옵니다. 하지만 브라우징 속도는 네트워크 상태 등 여러 요인에 좌우되므로 객관적으로 단정하기는 어렵습니다.
S 모드의 용량 절약 효과
S 모드로 실행되는 윈도우는 하드 드라이브에 약 5GB만 차지합니다. 반면 윈도우 10 전체 설치는 에디션과 선택한 기능에 따라 20GB~40GB에 이릅니다. 최소 15GB의 저장 공간을 절약할 수 있는 셈입니다.
또한 S 모드는 윈도우 10의 최소 시스템 사양에서도 원활하게 구동될 가능성이 높습니다.
교육 시장을 겨냥한 S 모드
교육 시장은 운영체제 점유율을 확보하는 데 핵심적인 분야입니다. 젊은 시절 처음 접한 운영체제를 성인이 되어서도 선호하는 경향이 있고, 학교에서 업무 기술을 가르치는 OS가 곧 기업이 신입 직원의 생산성을 위해 채택하는 OS가 되기 때문입니다. 마이크로소프트가 오늘날의 위치에 오른 데에도 이런 전략이 큰 몫을 했습니다.
구글 역시 이 점을 잘 알고 있어, 작고 빠르며 저렴한 크롬북을 학교에 대량 공급해 왔습니다. S 모드는 이에 대한 마이크로소프트의 대응책입니다.
S 모드의 속도, 보안, 경량화는 학교 환경에 잘 맞습니다. 게다가 '학교 PC 설정(Set Up School PCs)' 앱 같은 관리자 도구와 교육 특화 지원이 포함되어 있으며, 교사들이 마이크로소프트 제품을 익히고 교실에서 활용하는 방법을 배울 수 있는 마이크로소프트 교육자 센터(Microsoft Educator Center)도 제공됩니다.
가벼운 OS는 전력 소모도 줄여 배터리 사용 시간을 늘려줍니다. 학생이 하루 종일 충전 없이 사용할 수 있다는 것이 목표입니다.
S 모드 노트북이 늘어나는 이유
S 모드 탑재 노트북이 늘어나는 이유는 저사양 하드웨어로도 노트북을 판매할 수 있기 때문으로 추측됩니다. 결코 나쁜 일이 아닙니다. 윈도우 컴퓨터가 필요하지만 고사양 노트북 값을 감당하기 어려운 사람들에게 진입 장벽을 낮춰주고, 크롬북 대비 윈도우 기기의 경쟁력도 높여줍니다.
윈도우 10 전체 버전과 S 모드는 설치 최소 사양이 동일합니다.
- 1GHz 이상의 프로세서 또는 SoC(System on a Chip)
- 최소 2GB RAM 및 32GB 저장 공간
- DirectX 9 이상 호환 그래픽 카드와 800×600 픽셀 이상의 디스플레이
- S 모드만의 추가 요건은 초기 설정 시 인터넷 연결이 가능해야 한다는 점
위 최소 사양의 노트북에 윈도우 10 Home, Pro, Enterprise를 설치해 사용한다면 금방 스트레스를 받게 될 것입니다. 사실상 거의 쓸모가 없겠죠. 그래서 우리는 훨씬 비싼 값을 치르고 더 좋은 사양의 컴퓨터를 구입하게 됩니다.
반면 S 모드는 이런 최소 사양에서도 무난하게 돌아갈 가능성이 높습니다. 최소 사양 수준으로 제작된 기기는 수십만 원, 심지어 백만 원이 넘는 고사양 노트북보다 훨씬 저렴합니다.
S 모드에서 일반 윈도우로 전환하는 방법
S 모드가 무엇인지 알았으니, 완전한 윈도우 경험을 놓친다는 걱정은 할 필요가 없습니다. 언제든지 S 모드를 해제하고 일반 모드로 전환할 수 있으며 추가 비용도 들지 않습니다. 단, 전환 후 기기 성능이 감당할 수 있는지는 미리 확인하세요.
가장 중요한 경고는 한 번 일반 윈도우 모드로 전환하면 S 모드로 되돌릴 수 없다는 점입니다. 기기를 구입할 때 복원 미디어를 만들어 두었다면 그것으로 컴퓨터를 S 모드 상태로 복원할 수 있습니다.
마이크로소프트가 언젠가 쉽게 전환할 수 있는 기능을 추가할 것이라는 소문이 있지만, 공식 발표는 아직 없습니다.
전환 절차 단계별 안내
- Windows 키 + X 키를 동시에 누른 뒤, 열린 메뉴에서 설정(Settings)을 클릭합니다.
- 설정 창에서 업데이트 및 보안(Update & Security)을 클릭합니다.
- 왼쪽 메뉴에서 정품 인증(Activation)을 클릭합니다.
- 'Windows 10 Home으로 전환' 또는 'Windows 10 Pro로 전환' 섹션을 찾아 스토어로 이동(Go to the Store)을 클릭합니다.
- 마이크로소프트 스토어가 열리면 'S 모드 끄기(Switch out of S Mode)' 페이지가 표시됩니다. 가져오기(Get) 버튼을 클릭하면 몇 초 후 완료 확인 메시지가 나타납니다. 이후 컴퓨터는 윈도우 10 Home 또는 Pro 전체 버전으로 실행되며, 스토어 외부의 일반 프로그램도 자유롭게 설치할 수 있습니다.
S 모드로 되돌릴 수 있나?
결론부터 말하면 아니요. 앞서 강조했듯이 S 모드로 롤백하는 것은 불가능합니다. 유일한 방법은 S 모드였을 때 미리 만들어 둔 복원 미디어로 컴퓨터를 초기화하는 것뿐입니다. 참고로 S 모드는 윈도우 11에서도 동일한 개념으로 제공되므로, 최신 기기를 구입할 때도 같은 원칙이 적용됩니다.