Windows 10에는 혁신적인 오디오 기능이 숨어 있습니다. 하지만 이를 활성화하고 사용하려면 어디를 찾아야 하는지 알아야 합니다.
공간 사운드(Spatial Sound)는 시스템의 오디오 프로필을 변경해 사용자에게 출력되는 소리를 바꿔주는 기능입니다. Windows 10에 통합된 이 기능은 'Windows Sonic'이라고 불리며, 한번 사용해 보면 소리를 듣는 방식 자체가 달라질 것입니다.
Windows Sonic이란?
Windows Sonic은 서라운드 사운드를 에뮬레이션하는 플랫폼 수준의 오디오 도구입니다. 여기서 더 나아가, Windows Sonic은 공간 사운드도 지원합니다. 공간 사운드는 소리를 사용자 주변 곳곳에 배치하는 몰입형 오디오 경험을 제공합니다.
이렇게 생각해 보세요. 기존의 서라운드 사운드를 사용할 때는 소리가 하나의 수평 평면을 따라 흐르며 여러분을 감쌉니다. 훌륭한 몰입감을 느낄 수 있지만, 모든 소리가 비슷한 높이에서 들려오게 됩니다(물론 설정에 따라 다르지만요).
반면 Windows Sonic의 공간 사운드는 소리를 신체 전체 주변으로 움직일 수 있어, 마치 소리가 머리 위에서나 발밑에서 나는 것처럼 들리게 만듭니다.
예를 들어 헬리콥터가 머리 위로 날아다니는 영화를 본다고 가정해 봅시다. 서라운드 사운드에서는 회전 날개 소리가 사방에서 들립니다. 하지만 공간 사운드에서는 헬리콥터 날개 소리가 뒤에서 시작해 머리 위를 지나 앞쪽으로 이동하는 것처럼 들립니다.
즉, 공간 사운드는 3차원 오디오 경험과 같아서, 소리를 수직과 수평으로 모두 듣고 체험할 수 있게 해줍니다.
Windows 10이 지원하는 공간 사운드 옵션
Windows Sonic은 2017년 크리에이터스 업데이트(Creator's Update)부터 Windows 10이 지원하는 공간 사운드 형식 중 하나입니다. 공식 명칭은 헤드폰용 Windows Sonic(Windows Sonic for Headphones)이지만, Windows 10 사용자가 사용할 수 있는 공간 사운드 옵션이 이것만 있는 것은 아닙니다.
그 외에 선택할 수 있는 두 가지 옵션은 Dolby Atmos for Headphones와 Dolby Atmos for Home Theater입니다.
헤드폰용 Windows Sonic은 어떤 헤드폰이나 이어버드와도 함께 사용할 수 있습니다. 반면 Dolby Atmos는 해당 형식을 지원하는 특정 하드웨어가 필요하고, 추가로 15달러짜리 앱을 일회성으로 구매해야 합니다.
헤드폰용 Windows Sonic 켜는 방법
가장 먼저 할 일은 컴퓨터에서 공간 사운드를 사용할 수 있는지 확인하는 것입니다.
시작 메뉴 검색창에 spatial을 입력하고 가장 일치하는 항목을 선택합니다. 그러면 Windows 10 소리 설정 창이 열립니다.
출력(Output) 아래에서 장치 속성(Device properties)을 선택합니다. 시스템에서 공간 사운드를 사용할 수 있다면 드롭다운 메뉴에서 헤드폰용 Windows Sonic을 선택할 수 있습니다.
헤드폰용 Windows Sonic 끄는 방법
위와 동일한 과정을 반대로 진행하면 됩니다.
또는 화면 오른쪽 아래 시스템 트레이의 오디오 아이콘을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 공간 사운드(Spatial Sound) > 끔(Off)으로 이동합니다.
소리 제어판 옵션에서도 공간 사운드 설정을 찾을 수 있습니다. Windows 10 소리 설정 창에서 소리 제어판(Sound Control Panel)을 선택하고, 활성 오디오 장치를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 속성(Properties)을 고른 뒤 공간 사운드(Spatial Sound) 탭을 엽니다.
드롭다운 메뉴를 사용해 헤드폰용 Windows Sonic을 끌 수 있습니다. 사용하는 헤드셋에 따라 여기에서 서라운드 사운드를 켜고 끄는 옵션도 함께 찾을 수 있습니다.
Xbox Series X/S 및 Xbox One의 공간 사운드 옵션
헤드폰용 Windows Sonic은 Xbox Series X, Xbox Series S, 그리고 Xbox One에서도 사용할 수 있습니다. Xbox 오디오 옵션은 설정(Settings) > 일반(General) > 볼륨 및 오디오 출력(Volume & Audio Output)에서 찾을 수 있으며, 여기에서 오디오 설정을 변경할 수 있습니다.
헤드셋(Headset) 드롭다운 메뉴에서 헤드폰용 Windows Sonic(또는 헤드셋이 지원한다면 Dolby Atmos for Headphones)을 선택합니다.
헤드폰용 Windows Sonic 테스트하기
공간 사운드로 얻는 경험은 사용하는 헤드폰에 따라 달라집니다. 헤드폰용 Windows Sonic을 켠 후에는 다양한 영화 예고편을 감상하고, 비디오 게임을 플레이하고, 음악도 들어보는 것이 좋습니다.
실제로 두 개의 헤드폰과 한 세트의 이어버드에서 헤드폰용 Windows Sonic을 테스트해 본 결과는 다음과 같습니다.
첫 번째는 유선 HyperX Cloud 헤드셋이었습니다. 출시된 지 4년이 넘었지만 여전히 훌륭하게 작동하는 제품입니다. Windows Sonic을 켜고 끄니 출력 오디오에 확실한 차이가 있었습니다. 소리의 폭이 더 풍부해지고, 이전보다 깊이감이 살아났습니다.
두 번째는 Bluetooth로 Windows 10에 연결한 Anker Soundcore Life P2 이어버드였습니다. 이 제품에서는 변화가 가장 덜 두드러졌습니다. 약간의 차이는 있었지만, 이어버드의 제한적인 성능 범위 때문에 하드웨어가 허용하는 수준 이상으로 에뮬레이션된 사운드가 발전하지 못했습니다.
물론 소리 자체는 훌륭했고 이어버드 성능도 우수합니다. 다만 헤드폰용 Windows Sonic이 뚜렷한 차이를 만들지는 못했습니다.
마지막은 Creative SXFI Theater 헤드셋이었습니다. 이 헤드폰은 Creative의 SXFI 기술을 통해 공간 사운드를 위해 특별히 설계된 제품이라 가장 흥미로운 선택지였습니다.
공간 사운드용으로 설계된 만큼, 이 헤드셋에서 오디오 출력의 차이가 가장 뚜렷하게 느껴졌습니다. 헤드폰용 Windows Sonic은 전체적으로 더 풍부한 사운드와 더 또렷한 고음을 선사했고, 중역대 소리 역시 훌륭했습니다.
헤드폰용 Windows Sonic, 과연 괜찮을까?
세 가지 다른 기기에서 테스트해 본 결과, 전반적인 평가는 긍정적입니다. 이어버드에서는 상대적으로 덜 두드러졌지만, 전반적으로 환영할 만한 오디오 개선 효과를 확실히 제공합니다.
이 차이가 덜 두드러진 것이 이어버드의 크기 때문인지(드라이버 등 하드웨어 자체의 문제인지), 아니면 기술이 작은 기기에서 잘 작동하지 않는 것인지는 별개의 문제입니다. 다른 사용자들의 평가 역시 전반적으로 좋은 편입니다.
다만, 오디오 품질을 개선하는 것과 실제 공간 사운드를 구현하는 것 사이에는 차이가 있습니다. 즉, 소리는 더 좋아졌지만 세 가지 기기 모두에서 몰입감 넘치는 공간 사운드 경험까지는 기대하기 어려웠습니다.
한편, 공간 사운드 출력을 지원하는 미디어를 접하고 있는지도 확인해야 합니다. 예를 들어 에뮬레이터로 Doom 같은 오래된 게임을 실행하면 공간 사운드를 경험할 수 없습니다. 게임 자체에 "캐릭터의 위쪽과 뒤쪽에서 소리가 나게 한다"는 프로그래밍이 없기 때문입니다. 단지 소리에 반응해 몬스터를 쏘는 것뿐이죠.
가상현실(VR) 게임과 경험의 성장은 공간 오디오에 대한 수요를 끌어올리고 있지만, 아직 서라운드 사운드만큼 널리 사용되지는 않습니다. 하지만 운영체제에 무료로 내장된 옵션이라면? 지금 바로 켜서 오디오 경험을 한 단계 끌어올려 보세요!