운영 체제에 소프트웨어가 기본으로 통합되어 있으면 자연스럽게 그 프로그램을 사용하게 됩니다. 예전 Windows 버전에서는 미디어 파일을 열면 VLC 같은 대체 프로그램을 따로 설치하지 않는 한 Windows Media Player가 실행되었죠. 최고의 미디어 플레이어는 아니었지만 별도 설치 없이 바로 사용할 수 있다는 점이 대부분의 사용자에게 가장 큰 장점이었습니다.
안타깝게도 마이크로소프트는 2009년에 Windows Media Player에 대한 지원을 중단했으며, 마지막 버전인 Windows Media Player 12는 출시된 지 10년 이상 지났습니다. 요즘은 다소 낡은 감이 있지만, 아래 단계를 따라 하면 Windows 10에서도 Windows Media Player 12를 다운로드하여 사용할 수 있습니다.
Windows Media Player 12 다운로드 및 설치 방법
의외로 많은 분들이 모르시는데, 사실 Windows 10 PC에서는 Windows Media Player 12를 직접 다운로드할 필요가 없습니다. 공식적으로 지원되지 않고 요즘 잘 사용되지 않지만, Windows Media Player는 여전히 Windows에 포함되어 있으며 시작 메뉴의 Windows 보조프로그램 폴더 안에 숨어 있습니다.
만약 해당 폴더에 없다면 간단히 활성화할 수 있습니다. 마이크로소프트가 이를 선택적 Windows 기능으로 제공하고 있기 때문입니다. 일부 미디어 파일은 여전히 재생할 수 있지만, Windows Media Player 12를 통한 DVD 재생은 더 이상 지원되지 않으며, 블루레이 디스크 재생에도 별도의 소프트웨어가 필요합니다.
Windows Media Player 12를 활성화하려면 키보드에서 Win+R을 누르거나 시작 메뉴를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 실행을 선택합니다. 실행 명령 상자에 optionalfeatures를 입력하고 확인을 누릅니다. 그러면 Windows 기능 설정 메뉴가 열리고, 여기서 Windows 기능을 켜거나 끌 수 있습니다.
Windows 기능 창에서 미디어 기능 카테고리 옆의 + 아이콘을 누릅니다. Windows Media Player 항목의 확인란이 선택되어 있는지 확인한 후 확인을 눌러 저장합니다.
PC에 Windows Media Player가 아직 설치되어 있지 않다면 이 시점에 자동으로 설치됩니다. 변경 사항을 적용하려면 PC를 다시 시작해야 합니다.
PC가 재시작되면 시작 메뉴의 Windows 보조프로그램 폴더에서 Windows Media Player를 찾아 실행할 수 있습니다.
Windows Media Player는 활성화하더라도 미디어 재생용 기본 앱으로 자동 설정되지 않습니다. 이를 변경하려면 시작 메뉴를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 설정을 엽니다.
설정 메뉴에서 앱 > 기본 앱으로 이동한 뒤, 비디오 플레이어와 음악 플레이어 항목 모두 Windows Media Player로 지정합니다.
Groove 음악 또는 Microsoft 영화 및 TV 앱 사용하기
Windows Media Player는 마이크로소프트가 오래전부터 손을 놓은 브랜드입니다. 원래는 Zune Music Pass 앱과 함께 Zune 브랜드를 밀어붙이며 휴대용 미디어 기기 시장에서의 초기 성공을 이어가려 했지만, 이마저도 중단되었습니다.
이후 Xbox Video와 Xbox Music 앱으로 방향을 전환했지만, 마이크로소프트의 전략 변화에 따라 이들 역시 외면받았습니다. 이러한 앱들은 여전히 존재하지만 새로운 이름과 인터페이스를 갖추었습니다. 바로 Groove 음악과 Microsoft 영화 및 TV(영국 등 일부 시장에서는 Film & TV)입니다.
이 두 가지가 Windows 10에서 Windows Media Player의 공식적인 후속 제품입니다. 예를 들어 Groove 음악은 기본적인 음악 플레이어이면서도 OneDrive를 활용해 여러 기기에 걸친 클라우드 음악 컬렉션을 구축할 수 있는 매력적인 기능을 제공합니다.
동영상 콘텐츠를 재생하려면 Windows는 Microsoft 영화 및 TV 앱을 안내합니다. MP4와 AVI 같은 기본 동영상 형식을 재생할 수 있을 뿐만 아니라, 내장 대여 스토어에서 풀 HD 화질의 TV 시리즈나 영화를 대여할 수도 있습니다. 단, 이 기능은 특정 지역에서만 이용할 수 있습니다.
이러한 점에서 영화 및 TV 앱은 Google Play나 Amazon Prime Video 같은 대형 미디어 대여 서비스와 경쟁하도록 설계되었습니다. PC 앱에서 콘텐츠를 대여하면 원하는 경우 Xbox에서도 동일한 콘텐츠에 접근할 수 있습니다.
다만 영화 및 TV와 Groove 음악이 Windows Media Player만큼의 브랜드 인지도를 갖췄다고 보기는 어렵습니다. 그럼에도 마이크로소프트가 미디어 플레이어의 기능을 두 개의 앱으로 분리한 것은, 각각의 용도에 맞는 더욱 차별화된 기능을 제공하기 위해서입니다.
이 앱들이 Windows Media Player의 훌륭한 대체재가 될 수도 있지만, 기대에 못 미칠 수도 있습니다. 예컨대 두 앱 모두 서드파티 대안에 비해 지원하는 파일 형식이 적다는 것이 가장 큰 문제인데, 이는 사실상 다른 미디어 플레이어로 갈아타야만 해결됩니다.
Windows 10을 위한 대체 미디어 플레이어
10년 넘게 방치된 미디어 플레이어를 고집하기보다는, 더 현대적이고 나은 대안을 선택하는 것이 좋습니다. Windows용 무료 미디어 플레이어가 많지만, 대부분의 사용자에게 최선의 선택은 VLC일 것입니다.
서드파티 미디어 플레이어 중에서 VLC는 Windows와 Mac 사용자 대부분에게 가장 뛰어난 선택지입니다. 거의 모든 유형의 미디어 파일을 재생할 수 있으며, 음악 재생 목록 관리는 물론 Chromecast와 연동해 TV에서 원격으로 미디어를 재생하는 데에도 활용할 수 있습니다.
VLC 대신 다른 프로그램을 찾고 있다면 Plex나 Kodi를 시도해 보세요. 두 프로그램 모두 미디어 재생이 가능하지만, 강력한 미디어 서버를 원한다면 Plex가 정답입니다. 네트워크 안의 여러 기기에 좋아하는 영화와 TV 콘텐츠를 공유할 수 있기 때문입니다.
시대가 많이 변한 만큼, 음악 애호가라면 Spotify나 Apple Music 같은 스트리밍 서비스를 선호할 수도 있습니다. 두 서비스 모두 자신이 소유한 음악 컬렉션을 앱으로 가져올 수 있을 뿐 아니라, 수많은 아티스트들의 음악도 함께 즐길 수 있습니다.
Windows 10에서 미디어 재생하기
Windows 10에서 Windows Media Player 12를 사용하는 것이 최선의 선택은 아니겠지만, 일반적인 미디어 파일이라면 빠르게 재생할 수 있습니다. 다만 MKV 같은 최신 미디어 형식을 재생하는 데에는 어려움이 있을 수 있습니다. 대부분의 사용자에게는 이런 구형 플레이어보다 VLC 같은 대안을 사용하는 편이 훨씬 낫습니다.
물론 Windows Media Player 12의 공식 후속 앱들도 잊지 마세요. Groove 음악과 Microsoft 영화 및 TV 앱은 자주 잊혀지지만, 별도의 서드파티 소프트웨어를 설치하지 않고도 PC에서 미디어 파일을 재생할 수 있게 도와줍니다. 그래도 대부분의 사용자에게는 여전히 VLC가 가장 좋은 선택입니다.