2021년 6월 24일, 마이크로소프트는 공식적으로 윈도우 11을 발표하며 올해 연말 연시즌 출시를 예고했습니다. 새로운 운영체제는 투명한 UI부터 게임 성능 향상에 이르기까지 다양한 신규 기능과 개선점을 약속했습니다.
하지만 익숙한 윈도우 10에서 새로운 윈도우 11로 넘어가는 일은 쉽게 결정할 수 있는 문제가 아닙니다. 지금 갈아타는 것이 과연 가치 있는 선택일까요? 현재 운영체제에 만족하는 상태라면 그대로 두는 것이 좋을까요?
이 글에서는 관련 사실들을 하나씩 짚어보며, 여러분이 스스로 판단할 수 있도록 돕겠습니다.
내 PC는 윈도우 11과 호환될까?
기술적인 이야기에 들어가기 전에, 먼저 내 PC가 마이크로소프트가 제시한 윈도우 11 시스템 요구 사양을 충족하는지 확인해야 합니다. 자신의 PC 하드웨어 사양을 잘 모른다 해도 걱정하지 않으셔도 됩니다. 차근차근 알려드리겠습니다.
윈도우 11 발표 당시 마이크로소프트는 PC Health Check 앱을 통해 내 장치의 호환 여부를 확인할 수 있게 했습니다. 하지만 해당 앱에 문제가 발생하면서 현재는 제공이 중단된 상태입니다.
대안으로 GitHub의 Robert C. Maehl이 만든 'WhyNotWin11'이라는 간단한 진단 도구를 사용할 수 있습니다. 이 도구는 내 시스템이 왜 윈도우 11과 호환되지 않는지 그 이유를 구체적으로 알려줍니다.
서드파티 프로그램을 PC에 설치하는 것이 걱정되신다면 안심하셔도 됩니다. 직접 테스트해 본 결과 이 소프트웨어는 완전히 안전하고 무료이며, 내 PC가 윈도우 11을 구동할 수 없는 모든 이유를 한눈에 보여줍니다.
윈도우 11이 주장하는 윈도우 10 대비 강점
만약 윈도우 11로 업그레이드한다면 무엇을 얻게 될까요? 윈도우 10과 비교했을 때 기대할 수 있는 주요 변화를 살펴보겠습니다.
새롭게 단장한 비주얼
윈도우 11의 변화 중 가장 눈에 띄는 것은 단연 사용자 인터페이스(UI)입니다. 마이크로소프트는 프로스티 글래스(서리 낀 유리) 느낌을 재현하려고 시도했으며, 윈도우 11에는 투명한 시작 바가 적용되었습니다. 도구 모음 역시 미래적인 투명 감각으로 재설계되어 눈의 피로감도 덜합니다.
향상된 사용자 경험
마이크로소프트는 실행 중인 애플리케이션을 위한 커스터마이징 가능한 레이아웃의 중요성을 인식했습니다. 다양한 방식으로 창을 배치할 수 있는 기능이 추가되어 원하는 대로 작업 환경을 정리할 수 있습니다. 물론 리눅스 사용자에게는 이미 익숙한 기능이지만, 드디어 윈도우에도 도입된 점은 반가운 소식입니다.
나아가 필요에 맞춰 나만의 레이아웃을 직접 만들 수도 있어, 정리에 쓰는 시간은 줄이고 생산성에 집중할 수 있습니다. "업무", "게임", "휴식" 같은 프로필을 미리 설정해두면 여러 작업을 동시에 진행하면서도 서로 섞이지 않게 관리할 수 있습니다.
크로스 플랫폼 통합
새롭게 탈바꿈한 마이크로소프트 스토어는 안드로이드 앱을 윈도우 11에 직접 통합합니다. 통합된 아마존 스토어를 통해 스마트폰에서처럼 앱을 손쉽게 설치할 수 있습니다.
게임 성능 향상
"당신이 게이머라면, 윈도우 11은 당신을 위해 만들어졌습니다." 이것이 마이크로소프트가 내세운 윈도우 11의 핵심 마케팅 메시지입니다. 얼마나 사실인지는 두고 봐야겠지만, 마이크로소프트는 윈도우 11에 DirectStorage가 기본으로 탑재된다고 발표했습니다.
DirectStorage는 DirectX용 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)로, 기존처럼 CPU가 아니라 GPU(흔히 말하는 그래픽 카드)를 활용해 게임 파일의 압축을 해제합니다.
그 결과 더 빠른 로딩 시간을 체감할 수 있고, 게임에 더 많은 텍스처 스트리밍 예산을 할당할 수 있게 됩니다.
이 정도면 업그레이드할 가치가 있을까?
화려한 비주얼과 신기능들이 매력적으로 다가오지만, 결국 처음의 질문으로 돌아옵니다. 현재 OS에 만족하는 사용자 입장에서 윈도우 11로의 업그레이드가 과연 가치 있을까요?
다양한 벤치마크와 유명 IT 유튜버들의 평가에 따르면, 윈도우 10과 11의 성능 차이는 크지 않습니다. 실제로 대부분의 테스트에서 미미한 차이만 보고되었거나 차이가 거의 없었습니다. 윈도우 11이 경량화 버전인 윈도우 10X에서 영감을 받아 개발된 만큼, 성능이 거의 동일한 것은 자연스러운 결과입니다.
마이크로소프트가 홍보하는 윈도우 11의 신기능을 살펴봤지만, DirectStorage를 제외하면 정작 새로운 것은 거의 없습니다. 윈도우 11이 제공하는 대부분의 기능은 윈도우 10에서도 서드파티 애플리케이션으로 충분히 재현할 수 있습니다.
결국 지금 시점에서 윈도우 11이 윈도우 10 대비 확실하게 우위에 있다고 말할 수 있는 부분은 향상된 커스터마이징 옵션과 새로운 UI 정도입니다.
핵심은 이것입니다. 새로운 것으로 업그레이드하는 것이 매력적으로 보일 수 있지만, 윈도우 11이 윈도우 10보다 얼마나 더 나은지는 아직 명확하지 않다는 점입니다. 지금까지의 성능 벤치마크는 대부분 윈도우 11 인사이더 프리뷰 빌드를 기반으로 한 것이며, 마이크로소프트가 현재 작업 중인 최신 빌드와는 몇 달씩 차이가 날 수 있습니다.
벤치마크 결과를 보면 윈도우 11은 대부분의 영역에서 윈도우 10 대비 겨우 1% 수준의 성능 향상을 보였고, 어떤 경우에는 이전 버전보다 성능이 낮게 나타나기도 했습니다. 아직 프로그램과 애플리케이션이 윈도우 11에 맞춰 최적화되지 않아서일 가능성이 있습니다.
게다가 마이크로소프트는 새로 출시된 제품이 의도대로 작동하지 않았던 전례가 적지 않습니다. 예컨대 윈도우 10은 잉크 및 입력 인식 기능에 내장된 키로거 논란부터 원격 측정(Telemetry)을 통한 민감한 사용자 데이터 수집·전송 문제까지 다양한 이슈를 겪었습니다. 윈도우 11에서도 비슷한 문제가 발생할 수 있습니다.
또한 윈도우 11에 어떤 블로트웨어(사전 설치 앱)가 포함될지도 아직 알 수 없습니다. 윈도우 10은 기본 설치된 여러 애플리케이션 때문에 성능 저하를 겪어왔습니다.
윈도우 11 업그레이드 시 또 하나의 고민거리는, 특히 개발자들에게 해당되는 부분인데, 리눅스와의 듀얼 부팅이 어려워질 수 있다는 점입니다. 윈도우 11은 Secure Boot(보안 부팅) 활성화를 필수로 요구하기 때문입니다.
주요 문제는 리눅스를 설치하려면 Secure Boot를 꺼야 한다는 점입니다. 사소한 불편함처럼 보이지만, Secure Boot를 비활성화하면 부팅 과정 중 존재할 수 있는 악성 코드로부터 PC가 무방비 상태에 노출됩니다.
물론 우분투 같은 리눅스 배포판은 Secure Boot를 지원하지만, 실제로는 문제를 일으키는 경우가 보고되고 있습니다. 우분투는 Canonical UEFI 키로 서명되어 있어 검증에 성공하면 부팅이 계속되지만, 부팅 과정 중 이미지 검증에 실패하면 오류가 발생해 부팅이 중단됩니다.
최종 결론
윈도우 11은 사실상 윈도우 10 21H2를 더 세련되게 다듬고 리브랜딩한 버전에 가깝고, 성능 또한 큰 차이가 없습니다. 따라서 "고장 나지 않은 것은 고치지 말라"는 오래된 격언처럼, 당장은 지금 가장 잘 맞는 운영체제를 계속 사용하고 더 많은 정보와 리뷰가 나올 때까지 기다리는 것을 권합니다.
당장의 조언은 이렇습니다. 윈도우 11은 일상 업무나 개인 용도로 의존하지 않는 여분의 시스템에만 먼저 설치해보세요. 윈도우 10은 아직 4년 가까운 공식 지원 기간이 남아 있으며, 마이크로소프트도 개인정보 및 보안 문제에 투명하게 대응하고 잠재적 이슈를 신속하게 수정하는 편입니다.
요약하자면, 서두를 필요가 전혀 없습니다. 어차피 결정할 시간은 충분히 있습니다.