컴퓨터는 스마트폰처럼 자주 교체하는 제품이 아닙니다. 스마트폰의 수명이 대략 2~3년인 반면, 컴퓨터는 5년 이상 사용하는 경우가 많고, 성능이 충분하다면 구입 후 10년이 지나도 무리 없이 작동하기도 합니다. 하지만 그만큼 하드웨어를 끝까지 업데이트하지 않고 방치하는 사람들도 많습니다.
카스퍼스키(Kaspersky)의 조사에 따르면 최소 22%의 윈도우 사용자가 여전히 2009년에 출시된 윈도우 7을 사용하고 있는 것으로 나타났습니다. 안타깝게도 "고장 나지 않았으면 고치지도 마라"는 속담은 컴퓨터에는 통하지 않습니다. 이번 글에서는 낡은 윈도우 버전을 계속 사용하는 것이 왜 위험한 선택인지 그 이유를 살펴보겠습니다.
구버전 윈도우는 더 이상 업데이트를 받지 못합니다
윈도우 7과 윈도우 XP는 추억의 가치가 큰 운영체제입니다. 하지만 노스탤지어에 빠져 오래된 시스템에 이들을 설치해 사용한다면, 인터넷 연결은 차단하는 편이 좋습니다.
구버전 윈도우의 문제는 최신 소프트웨어 설치가 어렵다는 것보다 훨씬 심각합니다. 진짜 문제는 마이크로소프트가 이미 해당 시스템에 대한 지원을 중단했다는 점, 즉 '수명 종료(End-of-Life)' 단계에 들어갔다는 것입니다.
윈도우 XP는 2014년, 윈도우 비스타는 2017년, 윈도우 7은 2020년에 각각 수명이 다했습니다. 윈도우 8.1과 윈도우 10도 각각 2023년과 2025년에 같은 단계에 도달할 예정이며, 윈도우 8.1의 '메인스트림' 지원은 이미 종료되었습니다.
이는 윈도우 XP나 7에서 심각한 보안 취약점이 발견되더라도 이를 해결할 업데이트를 전혀 받을 수 없다는 뜻입니다. 윈도우 8.1과 10도 몇 년 안에 같은 상황에 처하게 되며, 바이러스가 이런 취약점을 악용할 것은 자명합니다.
다만 취약점이 너무 심각한 경우에는 마이크로소프트도 예외적으로 규칙을 깨기도 합니다. 실제로 마이크로소프트는 멜트다운(Meltdown)과 스펙터(Spectre) 취약점에 대해 윈도우 XP용 패치를 배포한 바 있습니다. 하지만 대부분의 경우 마이크로소프트는 윈도우 XP와 7을 더 이상 지원하지 않는 낡은 플랫폼으로 간주합니다.
결국 마이크로소프트는 사용자에게 새로운 윈도우로의 업그레이드를 원하고 있습니다. 백신 프로그램을 설치해 중단된 보안 업데이트의 공백을 메우는 등 기존 윈도우의 수명을 연장하는 방법도 있지만, 이런 대책에는 한계가 있으므로 권장하지 않습니다.
그 외에도 주요 브라우저, 프로그램, 심지어 장치 드라이버조차 해당 시스템 지원을 중단하면서 PC가 사실상 무용지물이 되는 문제도 발생합니다. 예를 들어 윈도우 XP에서 실행할 수 있는 마지막 크롬 버전은 크롬 49인 반면, 글쓴 시점 기준 최신 크롬은 93이며 곧 94가 출시될 예정입니다.
따라서 낡은 윈도우 버전을 사용 중이라면 업그레이드는 이미 계획에 넣어두어야 합니다.
기업용 PC는 어떨까?
그렇다면 PC가 기업 환경에서 사용되는 경우라면 어떨까요? 마이크로소프트는 이 분야의 업그레이드가 상당히 어렵다는 점을 알기에 특정 상황에서는 다소 여유를 두고 있습니다.
하지만 이 역시 한계가 있습니다.
윈도우 7의 경우 특수 에디션은 아직도 업데이트를 받고 있습니다. 볼륨 라이선스 방식의 윈도우 7 프로페셔널 및 엔터프라이즈는 2023년 1월 10일까지 OEM을 통해 보안 업데이트를 제공받습니다. 윈도우 임베디드 스탠더드 7은 2023년 10월 10일까지, 윈도우 임베디드 POSReady 7은 2024년까지 업데이트가 제공됩니다.
반면 윈도우 XP의 확장 지원은 이미 끝났습니다. 기본 운영체제는 2014년에 지원이 중단되었고, 윈도우 임베디드 POSReady 2009(윈도우 XP 프로페셔널 기반) 같은 기업용 에디션도 2019년까지만 업데이트를 받았습니다.
글쓴 시점 기준으로 모든 윈도우 XP 에디션은 완전히 지원이 중단된 상태입니다.
기업 시스템에서 아직 지원 중인 윈도우 7 버전을 사용 중이라면 당장은 문제없겠지만, 조만간 업그레이드를 준비해야 합니다. 윈도우 XP를 사용 중이라면 가능한 한 즉시 업그레이드해야 합니다.
다행히 최신 윈도우는 레거시 소프트웨어 호환성이 상당히 좋아서, 회사에서 오래된 프로그램을 사용하더라도 윈도우 10이나 윈도우 11에서 대부분 정상적으로 실행할 수 있습니다.
부득이하게 지금 당장 업그레이드할 수 없다면 백신 소프트웨어로 시스템을 보강하는 방법도 있습니다(사실 필수라고 봐야 합니다). 그래도 가급적 빨리 업그레이드를 검토하고 새로운 솔루션을 배포하는 것이 좋습니다.
오래된 PC를 위한 대안 업그레이드 경로
윈도우 10으로 업그레이드하고 싶지 않은 상황도 얼마든지 있을 수 있습니다. 시스템이 너무 오래되어 원활하게 돌릴 수 없거나, 마이크로소프트가 최신 윈도우에 적용한 변화가 마음에 들지 않을 수도 있습니다. 물론 충분히 이해할 만한 일입니다.
하지만 이것 역시 구버전 윈도우에 머물 이유가 되지는 못합니다. 오히려 대안 운영체제 중 하나를 선택해야 할 신호입니다.
마이크로소프트도 과거에는 이런 레거시 시스템을 위한 선택지를 제공했습니다. 저사양 하드웨어용 윈도우 XP 특별판인 '윈도우 펀더멘털스 포 레거시 PC(Windows Fundamentals for Legacy PCs)'는 일반 윈도우 XP처럼 2014년까지 지원되었고, 이후 윈도우 7 경량판인 '윈도우 씬 PC(Windows Thin PC)'로 이어졌지만 이 역시 2021년 10월까지만 지원됩니다.
대신 리눅스 포크를 고려해볼 수 있습니다. 가벼운 리눅스 배포판은 사양이 부족한 오래된 시스템에 새 생명을 불어넣기에 좋습니다. 기능은 최소화되어 있지만 구형 시스템에서도 버벅임 없이 실행됩니다.
대표적인 배포판으로는 주분투(Xubuntu), 루분투(Lubuntu), 아치 리눅스(Arch Linux), 조린 OS(Zorin OS) 등이 있습니다. 가벼운 리눅스 배포판 추천 목록을 참고하면 선택에 도움이 될 것입니다.
인터넷 사용과 안드로이드 앱 실행 정도만 필요하다면, 크롬 OS 포크를 통해 구형 시스템을 크롬북처럼 활용할 수도 있습니다. 네버웨어(Neverware)의 클라우드레디(CloudReady)와 파이데OS(FydeOS)가 대표적인 선택지입니다. 두 시스템 모두 최신 크로미엄 OS(크롬 OS의 오픈소스 기반 프로젝트)를 기반으로 하므로 쾌적한 웹 경험을 기대할 수 있고 가볍기까지 합니다.
윈도우 11 출시 후에도 윈도우 10을 유지해도 될까?
윈도우 11 출시 후에도 윈도우 10을 유지하기로 한다면 당분간은 문제없습니다. 새 운영체제가 출시된 후에도 윈도우 10은 계속 지원됩니다.
실제로 마이크로소프트는 윈도우 11 업데이트에서 제외될 미지원 PC를 위해 윈도우 10 버전 21H2를 출시할 계획입니다(윈도우 11은 요건을 충족하는 PC에 정기 업데이트 형태로 배포됩니다).
하지만 윈도우 10의 남은 시간도 많지 않으며, 마이크로소프트는 결국 윈도우 10을 떠날 계획입니다. 즉 이 글에서 말한 내용은 언젠가 윈도우 10 사용자에게도 해당됩니다.
모든 윈도우 10 에디션의 지원은 2025년 10월 14일에 종료되며, 윈도우 10 엔터프라이즈 LTSC 사용자는 2029년까지 지원을 받습니다. 결국 새로운 환경으로 이동할 시간은 4년 조금 넘게 남은 셈입니다.
21H2 출시 이후 마이크로소프트가 추가 기능 업데이트를 계획 중인지도 아직 명확하지 않습니다. 22H1 또는 22H2(규모가 작은 업데이트일 수 있음)가 나올 가능성은 있지만, 2025년까지 기능 업데이트를 계속 내놓으리라 기대하기는 어렵습니다.
지금 당장은 괜찮습니다. 하지만 너무 오래 안주하지는 마세요.
지원이 중단된 소프트웨어는 사용하지 마세요
지금까지 구버전 윈도우, 나아가 오래된 소프트웨어 전반을 사용해서는 안 되는 이유를 살펴봤습니다. 시스템 업데이트는 번거롭지만, 끊임없이 변화하는 온라인 세상에서 그 어느 때보다 필수적입니다. 업데이트는 온라인에서 여러분을 안전하게 지켜주고, 중요한 파일과 정보를 잠재적 위협으로부터 보호합니다. 지원이 중단된 시스템에서는 이런 방어막을 유지할 방법 자체가 없습니다.
결국 선택은 여러분의 몫입니다. 하지만 여러분의 윈도우 7에도 시간이 다가오고 있고, 지원이 끊긴 소프트웨어는 시간이 지날수록 더 위험해집니다. 미루어 왔던 그 업그레이드를 이제야 실행할 때입니다.