MP3, ZIP, PDF 같은 파일을 얘기할 때 우리는 사실 파일 형식(파일 확장자)를 말하는 것입니다. 운영체제는 이 확장자를 통해 해당 파일이 어떤 종류인지, 어떤 프로그램으로 열어야 하는지를 판단합니다. Windows나 macOS가 MP3 파일은 음악 재생 프로그램으로, PDF는 PDF 리더로 열어야 한다는 것을 알 수 있는 이유가 바로 여기에 있습니다.
반대로 파일 형식이 잘못 지정되어 있으면 Windows는 엉뚱한 프로그램으로 파일을 열려고 시도하다가 오류를 일으키고, 결국 파일에 접근조차 할 수 없게 됩니다. 당연히 Microsoft Word로 MP3 파일을 처리할 수는 없겠죠. Windows 10에서 올바른 방법으로 파일 형식을 변경하고 싶다면 아래의 단계를 차근차근 따라 해 보세요.
Windows 10에서 파일 형식을 변경할 수 있을까?
파일 확장자는 Windows가 파일을 어떻게 처리할지 결정하는 기준입니다. MP4 파일을 열면 VLC(설치되어 있다면)로 실행하고, DOCX 파일을 열면 Microsoft Word로 열리도록 운영체제에 알려주는 역할을 합니다. 운영체제가 인식하는 모든 파일 형식마다 호환되는 소프트웨어가 매칭되어 있습니다.
Windows 10에서도 파일 형식을 변경하는 것이 가능하지만, 결과는 파일 자체의 특성에 따라 달라집니다. 파일 형식 변경은 단순히 파일 이름 끝의 확장자만 바꾸는 것으로 해결되지 않습니다. 파일이 '올바른 방식'으로 생성되지 않았다면 확장자만 바꿔서는 제대로 작동하지 않습니다.
중요한 점은, 확장자를 변경한다고 해서 파일의 본질이 바뀌지는 않는다는 것입니다. MP3는 워드 문서가 아니기 때문에, 파일 형식을 MP3에서 DOCX로 바꾼다고 해서 Word가 갑자기 음악 플레이어처럼 작동하지는 않습니다. 다만 파일 형식이 서로 유사한 경우(예: JPG와 PNG)에는 소프트웨어가 여전히 해당 파일을 열어줄 수 있습니다.
따라서 파일 형식을 변경하는 가장 확실한 방법은 다른 형식으로 저장·변환하거나 온라인 변환 서비스를 이용하는 것입니다. 파일이 여전히 정상적으로 열릴 것이라고 확신한다면, Windows 파일 탐색기에서 확장자 이름만 빠르게 바꾸는 방법도 있지만, 이 방법은 제대로 작동하지 않을 수 있다는 점을 유의해야 합니다.
Windows 파일 탐색기에서 파일 확장자 표시하기
이전 버전의 Windows는 파일 탐색기에서 파일 확장자를 그대로 보여줬지만, Windows 10에서는 기본적으로 확장자가 숨겨져 있어 파일 형식을 빠르게 변경하기 어렵습니다.
파일 탐색기를 통해 확장자를 변경하려면 먼저 숨겨진 파일 확장자를 볼 수 있도록 설정을 바꿔야 합니다.
- Windows 파일 탐색기를 연 뒤, 상단 리본 메뉴에서 보기 > 옵션 > 폴더 및 검색 옵션 변경을 선택합니다.
- 폴더 옵션 창의 보기 탭에서 '알려진 파일 형식의 파일 확장명 숨기기' 체크박스가 해제되어 있는지 확인한 후, 확인 버튼을 눌러 설정을 저장합니다.
- 설정을 해제하면 이제 파일 탐색기에서 각 파일 이름 뒤에 붙은 파일 확장자를 확인할 수 있습니다.
파일 탐색기에서 파일 확장자 이름 변경하기
파일 확장자가 화면에 표시되면, 파일 이름을 바꿔 기존 확장자를 새 확장자로 교체하는 방식으로 파일 형식을 변경할 수 있습니다. 예를 들어 file.txt를 file.doc로 바꾸면 TXT 텍스트 파일이 구형 DOC 형식의 Word 문서로 바뀝니다. 파일 안에 텍스트가 담겨 있기 때문에 Word가 내용을 이해하고 정상적으로 열어줄 가능성이 높습니다.
그러나 이것이 가능한 이유는 Word 같은 소프트웨어가 파일의 실제 내용을 스스로 인식하고, 부족한 부분을 채워가며 파일을 열 만큼 똑똑하기 때문입니다. TXT를 DOC로 바꾸는 것은 작동하지만, 구조가 훨씬 복잡한 최신 DOCX 형식에는 동일한 방법이 통하지 않습니다.
- 그래도 이런 방식으로 확장자를 바꾸고 싶다면, Windows 파일 탐색기에서 해당 파일을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 이름 바꾸기를 선택합니다.
- 기존 파일 확장자를 새 확장자로 교체한 뒤 Enter 키를 누르거나 빈 공백을 클릭해 변경 사항을 저장합니다.
- Windows는 이런 방식으로 확장자를 변경하면 파일이 손상될 수 있다고 경고합니다. 계속 진행하려면 확인을 눌러 승인하세요.
확인하면 파일 확장자가 변경되고, 파일 탐색기의 유형 열에 새로운 파일 형식으로 표시됩니다. 사용된 확장자에 따라 이제 파일이 정상적으로 열릴 것입니다. 만약 파일이 열리지 않는다면, 파일 이름을 다시 바꿔 이전 확장자로 되돌리면 됩니다.
다른 파일 형식으로 저장·변환하기
파일 탐색기에서 확장자 이름만 바꾸는 방법은 파일의 실제 데이터를 전혀 변경하지 않기 때문에, 아주 제한적인 상황에서만 작동합니다. 파일 형식을 제대로 변경하려면 파일을 다른 형식으로 저장하거나 내보내야 합니다.
이 방법은 서로 연관성 있는 파일 형식 간에 특히 잘 작동합니다. DOCX 파일을 PDF로 바꾸거나 BIN을 ISO로 바꾸는 것은 비교적 쉽지만, 성격이 완전히 다른 형식 간의 변환은 훨씬 복잡합니다. 예를 들어 PDF를 이미지로 내보낼 수는 있지만, PDF 파일 이름을 PNG로 바꾼다고 해서 해결되지는 않습니다.
사용 중인 소프트웨어가 편집 기능을 제공한다면, 메뉴에서 파일 > 저장 또는 다른 이름으로 저장을 선택해 파일을 다른 형식으로 저장하거나 내보낼 수 있는 경우가 많습니다. 다른 이름으로 저장 창에서는 파일 이름 입력란 아래에서 저장될 파일의 형식을 변경할 수 있습니다.
이때 사용 중인 소프트웨어가 어떤 파일 확장자를 지원하는지 반드시 확인해야 합니다. 원하는 출력 형식을 지원하지 않는다면, 다른 소프트웨어를 찾거나 온라인 파일 변환 웹사이트를 이용해 변환하는 방법을 고려해 보세요.
온라인 변환 서비스로 파일 형식 변경하기
파일을 한 형식에서 다른 형식으로 변환해 줄 소프트웨어가 없다면 온라인 변환 서비스를 활용할 수 있습니다. 파일을 업로드하면 원격 서버가 이를 변환해 주고, 변환된 새 형식의 파일을 다운로드할 수 있습니다.
단, 이 방법은 공유해도 괜찮은 파일에만 사용해야 합니다. 중요한 문서를 출처를 알 수 없는 서버에 업로드하는 것은 현명하지 않으며, 온라인 개인 정보 보호가 걱정된다면 더욱 조심해야 합니다. 반면 중요하지 않은 일반적인 파일이라면 이 방법을 시도해 보는 것이 충분히 안전합니다.
세상에 존재하는 파일 형식이 너무 많아 특정 서비스 하나를 추천하기는 어렵습니다. 이런 서비스를 사용해 보고 싶다면 Google 검색을 활용해 보세요.
예를 들어 convert x to y(x에는 원래 파일 형식, y에는 원하는 새 파일 형식을 대입)라고 검색하면 사용 가능한 변환 서비스 목록을 손쉽게 찾을 수 있습니다.
Windows 10에서 파일 관리하기
Windows 10에서 파일 형식을 변경하는 방법을 익혀두면 소프트웨어 충돌이 발생했을 때도 손쉽게 대처할 수 있습니다. PC에서 음악 파일 변환부터 온라인에서 PDF를 Google Docs로 변환하는 것까지, 한 파일 형식에서 다른 형식으로 안전하게 변환할 수 있습니다. 두 파일이 유사한 형식이라면 확장자 이름만 바꾸는 방법을 시도해 보는 것도 좋습니다.
새 파일을 저장할 디스크 공간이 부족하다면 디스크 공간 분석 도구를 활용해 불필요한 파일을 정리해 보세요. Windows 10에는 파일을 자동으로 삭제하는 기능도 있지만, 중요한 문서나 소중한 사진을 잃어버릴까 걱정된다면 미리 파일을 꼼꼼히 살펴보고 직접 백업해 두는 것이 가장 안전합니다.