우분투(Ubuntu)나 민트(Mint) 같은 리눅스 배포판이 사용자 편의성 면에서 크게 발전했음에도 불구하고, 다른 운영체제를 쓰던 대다수 사용자들에게 기존 방식을 버리고 새로운 환경에 적응하도록 설득하는 일은 여전히 만만치 않았습니다. 솔루스 OS(Solus OS)는 어떤 배포판에도 기반을 두지 않은 독자적인 리눅스 운영체제로, 적을수록 더 많다(less is more)는 메시지를 내세우는 완전히 새로운 접근 방식을 제시합니다. 복잡한 설정이나 수많은 선택지에 시달릴 필요 없이, 모든 것이 사전에 준비되어 있다는 것이 핵심입니다.
사용 환경
솔루스 OS를 부팅하면 화면 하단에 단 하나의 태스크바가 보입니다. 이 심플한 패널이 바로 솔루스가 직접 개발한 데스크톱 환경 '버디(Budgie)'의 기본 구조입니다. GTK3 기반으로 만들어진 버디는 '컴퓨터는 사용하기 번거로운 도구가 되어서는 안 된다'는 철학 아래, 사용자 친화적이고 간결한 환경을 지향합니다.
윈도우 사용자나 MX 리눅스, 만자로(Manjaro), 민트 등 주류 리눅스 배포판 사용자라면 이 패널이 낯설지 않게 느껴질 것입니다. 다만 솔루스는 여기에 몇 가지 세심한 개선을 더했습니다. 예를 들어 다른 리눅스 배포판에서는 메뉴 카테고리에 마우스를 올리기만 해도 곧바로 화면이 전환되지만, 솔루스에서는 의도적으로 클릭해야 전환됩니다. 덕분에 마우스가 살짝 미끄러져 엉뚱한 카테고리로 넘어가는 실수를 걱정할 필요 없이, 하나의 카테고리 안에서 자유롭게 둘러볼 수 있습니다.
버디에는 윈도우와 비슷한 감각의 시작 메뉴가 있어 왼쪽에서는 설치된 애플리케이션을 검색할 수 있고, 오른쪽에는 알림 센터, 달력, 설정 패널이 자리하고 있습니다. 버디 데스크톱이 제공하는 모든 기능이 이 좁은 영역에 응축되어 있어, 사용자 경험의 핵심 요소에 즉시 접근할 수 있습니다.
이러한 인터페이스를 통해 솔루스는 분명한 메시지를 전달합니다. 필요한 모든 것은 하나의 진입점에서 빠르게 찾을 수 있다는 것입니다. 복잡한 패키지 관리자로 사용자를 혼란스럽게 하는 대신, 솔루스는 군더더기를 걷어내고 설치 즉시 바로 동작하도록 사전 패키징된 애플리케이션 데이터베이스를 중앙 집중식으로 잘 관리하고 있습니다.
엄선된 목록에서 원하는 앱을 찾지 못했다면? 검색 기능을 활용해 보세요. 어쩌면 좋아하는 애플리케이션이 이미 저장소에 준비되어 있을지도 모릅니다.
설치 과정
솔루스 OS의 설치 과정은 사용자 경험(UX)을 중시하는 대부분의 리눅스 시스템과 크게 다르지 않습니다. 최근에는 설치 과정을 자동화하는 기능까지 도입되어, 리눅스 설치 시 파티션 관리를 어렵거나 번거롭게 느끼는 초보 사용자에게도 한결 친숙해졌습니다.
인터넷에 연결되어 있다면 자동 위치 감지 기능을 통해 시간대와 로캘(locale) 설정도 손쉽게 완료할 수 있습니다.
드라이브 파티션은 자동 설정을 선택할 수도 있지만, 세부적인 조정을 직접 하고 싶은 사용자를 위해 전문가 모드 옵션도 함께 제공됩니다.
여기까지 마치면 컴퓨터 이름을 정하고 OS에 로그인할 기본 계정을 만드는 일만 남습니다. 이후 설치 과정은 사용자의 추가 입력 없이 알아서 진행됩니다.
솔루스 OS는 무엇이 특별한가?
한마디로 말하면, 파생 배포판이 아니라는 점입니다. 요즘처럼 완전히 새로운 코어를 갖춘 리눅스 운영체제가 등장하는 일은 드물습니다. 소비자들이 일상적으로 사용하는 대부분의 배포판은 데비안(Debian), 아치(Arch), 혹은 우분투 같은 파생 배포판에 기반을 두고 있습니다.
이것이 이런 배포판들이 아무것도 혁신하지 못한다는 뜻은 아닙니다. 순수 데비안보다 민트가 더 인기 있는 데에는 그만한 이유가 있으니까요.
그럼에도 솔루스 경험에는 일종의 '깔끔함'이 있습니다. 버디를 포함한 모든 구성 요소가 처음부터 새롭게 설계되었기 때문입니다.
익숙한 기능들을 적절히 녹여낸 리눅스로 갈아타고 싶은 윈도우·맥 사용자든, 더욱 정돈된 환경을 원하는 리눅스 베테랑이든, 솔루스는 두 유형 모두의 기대를 충족시켜줄 수 있는 후보입니다.
게임은 될까?
5~6년 전만 해도 솔루스는 리눅스 게이밍 시스템으로서 첫 번째 선택지가 아니었을 것입니다. 하지만 스팀 프로톤(Steam Proton)과 protontricks의 등장, 그리고 솔루스가 최근 게임 환경을 최대한 친화적으로 만들겠다는 방침을 밝힌 덕분에, 2021년의 상황은 완전히 달라졌습니다.
소프트웨어 저장소에서 검색 기능으로 스팀을 찾아 설치하면, 20분 안에 게임을 즐길 수 있습니다.
짚고 넘어갈 아쉬운 점
최근 몇 년간 매우 활발한 개발로 눈부신 발전을 이룬 솔루스지만, 여전히 단점은 존재합니다. 가장 큰 문제는 처음부터 새로 만들어진 운영체제인 만큼, 자체 패키지 관리자인 'eopkg'의 인지도가 거의 없다는 점입니다.
즉, 소프트웨어 관리자에서 원하는 앱을 찾지 못한다면 직접 소스를 컴파일해야 할 가능성이 상당히 높습니다.
그렇다고 해도, 필자는 일상적으로 필요한 애플리케이션들은 솔루스에서 무난하게 찾을 수 있었습니다. 브레이브 브라우저(Brave), 구글 크롬, VLC, 리브레오피스(LibreOffice), OpenJDK, 파이썬(Python) 등이 그 예입니다.
또 하나 거슬릴 수 있는 부분은, 리눅스에서 거의 모든 작업을 콘솔로 처리하는 데 익숙한 사용자에게 느껴질 텐데요. 솔루스는 UI 외의 방법을 쓰는 것이 오히려 '어색하게' 느껴질 정도로 환경이 정돈되어 있습니다. 기존 리눅스 방식대로 빠르게 설정을 조작하는 데 익숙하다면 다소 생소할 수 있습니다.
설정 파일을 직접 찾아 들어가 DysonCompressor 같은 PulseAudio 플러그인을 구성하는 등 전통적인 방식의 작업이 불가능하지는 않지만, 다른 배포판에서만큼 수월하지는 않습니다. 솔루스는 '기술적인' 요소들을 눈에 잘 띄지 않게 숨기려는 듯한 인상을 줍니다. 터미널 에뮬레이터가 있어야 할 자리에는 깔끔한 앱 목록과 소프트웨어 관리자가 대신하고 있죠. 고급 사용자에게는 다소 아쉬운 대목입니다.
결론
5년 넘게 개발을 거듭한 끝에 솔루스 OS는 초기의 모습에서 한참 성장했으며, '모든 사람을 위한 운영체제'라는 약속을 지켜왔습니다. 방대한 애플리케이션을 저장소에 꾸준히 추가하며 가장 까다로운 고급 사용자까지 만족시키는 동시에, '덜 geek한' 일반 사용자에게도 매력적인 환경을 유지하고 있습니다.
기대한 대로 작동하고, 사용자를 배려하며, 헤매지 않도록 경험을 잘 정돈해줍니다. 세련된 리눅스 배포판을 찾고 있다면 딥인 리눅스(Deepin Linux)도 함께 살펴볼 만합니다.