최근 필자는 Red Hat Enterprise Linux(RHEL)가 기업용 데스크톱 운영체제로서 얼마나 훌륭한 성능을 발휘하는지 자세히 살펴보았습니다. 그 결과, RHEL은 최고 수준의 제품이며 Fedora 사용자라면 누구나 손쉽게 적응할 수 있을 것이라는 점을 확인했습니다(물론 당연한 결과이기도 하죠). 하지만 리눅스 기업용 데스크톱 시장에 진출한 곳은 Red Hat만이 아닙니다. 바로 SUSE도 함께 경쟁하고 있습니다.
같은 목표를 지향하면서도 SUSE Linux Enterprise Desktop(SLED)은 1년 구독 비용이 120달러이며, 업무 처리를 위해 서로 다른 기술과 소프트웨어를 제공합니다. 그렇다면 SLED는 어떤 강점을 가지고 있으며, Red Hat의 제품과는 어떤 점이 다를까요?
평가판 신청 및 설치
처음부터 SUSE Linux Enterprise Desktop의 평가판을 받는 과정은 훨씬 수월했습니다. Red Hat과 달리, 기업이나 사업체에 소속되어 있지 않아도 평가판 신청 자격이 주어지기 때문입니다. 실제로 공식 사이트에 방문해 평가판을 요청하기만 하면 됩니다. 이후 평가 코드를 계정과 연동하기 위해 계정 생성을 요청받으며, 이 과정이 끝나면 SLED 설치 미디어를 바로 내려받을 수 있습니다. 특히 SLED 평가판은 Red Hat의 30일과 달리 총 60일간 사용할 수 있다는 점도 장점입니다.
소프트웨어 설치와 등록 역시 간편했습니다. 설치 프로그램이 거의 모든 작업을 대신 처리해 주었고(openSUSE 사용자라면 설치 프로그램이 매우 익숙할 것입니다), 이메일 주소와 구독 코드만 입력하면 등록이 문제없이 완료됩니다.
소프트웨어
흥미롭게도 SUSE는 여전히 GNOME을 기업용 제품의 기본 데스크톱 환경으로 채택하고 있습니다. SLED의 기반이 되는 openSUSE가 세련된 KDE 마감과 통합성으로 더 유명함에도 불구하고 말입니다. 하지만 걱정할 필요는 없습니다. SLED의 GNOME 구현 역시 상당히 훌륭합니다. 패널 하나만 있고 우측 하단에 애플리케이션 실행기가 배치된, Windows와 유사한 구성을 반영하도록 조정되어 있기 때문입니다.
SUSE Linux Enterprise Desktop 최신 버전인 11 SP3에는 상당히 괜찮게 업데이트된 소프트웨어들이 포함되어 있습니다. 리눅스 커널 3.0.82, Firefox 17(최신 장기 지원 릴리스), LibreOffice 4, GNOME 2.28.2 등이 대표적인 예입니다. 물론 최신 최고의 버전은 아니지만, Red Hat보다는 더 최신 버전이면서도 기업 환경에서 충분히 안정적이라고 평가할 만한 수준입니다.
일반적으로 openSUSE에서 볼 수 있는 대부분의 요소가 SLED에서도 그대로 재현됩니다. 두 제품의 가장 큰 차이점은 SLED가 openSUSE보다 소프트웨어 안정성이 높고 지원 기간이 훨씬 길다는 점입니다. 실제로 SLED에서 제공되는 소프트웨어는 Red Hat Enterprise Linux만큼 엄격하게 제한되지 않습니다. 예를 들어, 소프트웨어 관리자에서 게임, 교육, 멀티미디어 카테고리를 여전히 확인할 수 있습니다. 이것이 기업 환경에서 장기적으로 큰 의미가 있는지는 단언하기 어렵지만, 더 많은 선택지가 제공된다는 점은 분명 매력적입니다.
또한 SUSE Linux Enterprise Desktop을 사용하면 운영체제를 직접 개발한 회사로부터 전문적인 기술 지원을 받을 수 있다는 것도 큰 이점입니다.
RHEL vs. SLED
Red Hat과 SUSE 사이에는 몇 가지 뚜렷한 차이점이 존재합니다. 우선 Red Hat은 주로 GNOME에 집중하는 반면, SUSE는 GNOME과 KDE를 모두 제공합니다(단, 기본값은 GNOME입니다). 또한 Red Hat은 패키지 설치용 yum, GNOME 시스템 설정, 자동 설치용 kickstart처럼 별개의 도구들을 활용해 시스템을 관리합니다. 반면 SUSE는 모든 시스템 설정과 작업을 하나의 통합 컨트롤 센터에서 처리할 수 있는 YaST와, 자동 설치를 위한 AutoYaST를 사용합니다.
결론
필자는 SUSE Linux Enterprise Desktop이 분명 마음에 듭니다. 사실 상당히 마음에 들며, 기본값 대신 KDE 데스크톱을 설치했더라면 더욱 만족했을 것이라 확신합니다. 다만 Red Hat보다 더 좋아하는지에 대해서는 판단이 서질 않습니다. 더 넓은 소프트웨어 선택권과 최신 소프트웨어가 매력적이지만, 동시에 Red Hat의 안정성과 구성 도구 역시 빼놓을 수 없는 장점이기 때문입니다.
SUSE의 YaST를 활용해 전체 시스템을 한곳에서 관리하는 방식을 선호하는 사용자가 많겠지만, 필자는 각 기능이 정확히 무엇을 의미하는지 파악하는 데 계속 어려움을 느꼈습니다. KDE를 탑재한 최신 Fedora를 사용하는 입장에서는 어느 진영에도 완전히 속하지 못한 중간자 같은 느낌을 지울 수 없습니다. SUSE는 분명 사용자에게 충분한 매력을 어필하고 있으므로, YaST 사용이 부담스럽지 않다면 SUSE가 약간 더 나은 선택이 될 수 있습니다.
특별히 한쪽을 선호할 이유가 없다면, 지리적으로 더 가까운 벤더를 선택하는 것이 현명합니다(Red Hat은 미국에, SUSE는 독일에 본사를 두고 있습니다). 이렇게 하면 지원 측면에서 더 세심한 서비스를 제공할 수 있는 공급업체와 협력하게 됩니다.
RHEL과 SLED 중 어떤 기업용 데스크톱 솔루션이 더 낫다고 생각하시나요? 오픈소스 버전인 Fedora와 openSUSE에 대한 의견도 궁금합니다. 아래 댓글로 여러분의 생각을 알려주세요!