2021년이 벌써 넉 달째를 지나면서, 지난 몇 달간의 꾸준한 개발 끝에 주요 리눅스 배포판들의 대형 업데이트가 잇달아 출시될 예정입니다.
이번 업데이트들은 최신 리눅스 커널과 함께 다양한 신규 기능, 향상된 성능, 그리고 더 폭넓은 하드웨어 지원을 한꺼번에 선사할 것으로 기대됩니다.
그럼 올해 가장 주목할 만한 리눅스 배포판 업데이트를 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 우분투(Ubuntu) 21.04
가장 널리 사용되는 리눅스 배포판인 우분투는 2021년 두 차례의 업데이트 중 첫 번째 격인 우분투 21.04 'Hirsute Hippo' 안정 버전을 2021년 4월 22일에 출시할 예정입니다. 현재는 공개 베타 단계에 들어가 있어 관심 있는 사용자라면 누구나 최신 소프트웨어를 미리 체험할 수 있으며, 4월 15일에는 릴리스 후보(RC) 버전이 뒤따를 계획입니다.
이번 업데이트는 정기적인 단기 지원 릴리스에 해당하며, 올해 10월에는 우분투 21.10이 이어서 출시될 예정입니다.
Hirsute Hippo가 눈길을 확 끄는 혁신적 기능을 내놓지는 않지만, 여전히 우분투 생태계에서 중요한 의미를 지닙니다. 더 나은 하드웨어 호환성을 위한 리눅스 5.11 커널 탑재, 기본 내장 애플리케이션들의 최신 업데이트, 그리고 GNOME 셸 개선 사항이 함께 담겼기 때문입니다.
이번 업데이트의 백미는 바로 프라이빗 홈 디렉터리 도입입니다. 이를 통해 10년 넘게 방치돼 있던 보안 취약점이 마침내 해결됩니다.
다만 우분투 21.04는 최신 GNOME 40을 탑재하지 않습니다. 애플리케이션들이 새로운 GTK 4를 지원할 때까지는 기존의 GNOME 3.38을 그대로 유지할 방침입니다.
2. 페도라(Fedora) 34
페도라 프로젝트는 최근 자사 리눅스 배포판의 최신 버전인 페도라 34의 베타 릴리스를 공식 발표했습니다. 현재 베타 단계에 있는 이 배포판은 곧 안정 버전으로 정식 공개될 예정입니다.
페도라 34에는 주목할 만한 변화가 가득합니다. 무엇보다 최신 GNOME 40 데스크톱 환경을 탑재해, 최신 GNOME 소프트웨어의 현대적인 경험을 별도 설정 없이 기본으로 제공하는 최초의 배포판 중 하나가 되었습니다.
여기에 더해 페도라 34는 BTRFS 투명 압축을 활성화해 디스크 공간을 절약하고 SSD 수명을 연장하는 동시에 읽기·쓰기 속도까지 개선하며 사용자 경험 최적화에 큰 진전을 이뤘습니다.
그 외에도 새로운 i3 타일링 윈도우 매니저 스핀 추가, PulseAudio를 대체하는 PipeWire 도입, 메모리 부족 상황 처리를 개선하는 systemd-oomd 데몬, 그리고 개발자용 툴킷 업데이트 등 눈에 띄는 변화가 많습니다.
3. 엘리멘터리 OS(Elementary OS) 6
엘리멘터리 OS 6 'Odin'은 Elementary OS 5 Hera의 성공 이후 수많은 팬들이 오랫동안 기다려온 대망의 릴리스입니다.
이 배포판은 세련된 디자인, 자체 개발한 Pantheon 데스크톱 환경, 그리고 일관된 디자인 철학 덕분에 큰 사랑을 받고 있습니다. 엘리멘터리 OS는 별도의 예정 출시일을 공개하지 않고, "준비가 되면 출시한다"는 원칙을 고수하는 것으로 유명합니다.
출시 시점은 아직 미지수지만, 예상되는 주요 기능들은 이미 어느 정도 알려져 있습니다. 디자인 측면에서는 기본 애플리케이션 전반에 걸쳐 한층 완성도 높아진 다크 테마, 더 부드러운 라운드 코너, 개선된 타이포그래피, 새로운 아이콘 세트, 그리고 10가지 강조색(accent color) 중 선택할 수 있는 새로워진 스타일시트가 적용됩니다.
성능 면에서도 공들인 흔적이 곳곳에 있습니다. 데스크톱 구성 요소 간 프로세스 간 통신(IPC)을 대폭 줄이고, 불필요한 코드를 제거했으며, 디스크 I/O 부담도 크게 낮췄습니다. 이는 클럭이 낮은 프로세서나 SD 카드처럼 느린 저장 매체를 사용하는 환경에서 특히 큰 의미가 있습니다.
4. Pop!_OS 21.04
System76의 Pop!_OS는 최근 몇 년간 빠르게 입지를 넓혀 왔으며, 현재 최고의 우분투 기반 리눅스 배포판 중 하나로 손꼽힙니다. Pop!_OS는 우분투라는 탄탄한 기반 위에 자동 타일링(auto-tiling), 창 스택(stacking), 키보드 단축키 같은 독자적인 기능들을 얹어 차별화된 사용 경험을 제공합니다.
21.04 버전에 대해 공개된 정보는 아직 많지 않지만, 우분투 기반이라는 점에서 어느 정도 방향을 짐작해볼 수 있습니다.
특히 우분투와 달리 GNOME 40을 채택할지, 아니면 기존 GNOME 환경을 유지하며 자체 길을 갈지가 가장 큰 관심사입니다. 아울러 우분투에서 이루어진 각종 버그 수정과 개선 사항 역시 그대로 Pop!_OS에 반영될 것으로 보입니다.
5. 가루다 리눅스(Garuda Linux)
가루다 리눅스는 이 목록에서 가장 신생 배포판입니다. Arch 기반의 기능이 풍부한 배포판으로, 기존 배포판들과는 확연히 다른 개성을 지니고 있습니다. Calamares를 통한 간편한 GUI 설치, 기본 파일시스템으로 채택된 BTRFS, Garuda Assistant, Garuda Gamer, Zen 커널 등 독특한 특징이 가득합니다.
하지만 가루다 리눅스를 진정으로 빛내는 것은 별도 설정 없이 기본으로 제공되는 방대한 커스터마이징입니다. 특히 Dr460nized KDE 에디션은 배경화면부터 가우시안 블러 효과까지 모든 요소를 세심하게 다듬어, 한눈에 시선을 사로잡는 화려하고 생동감 넘치는 인터페이스를 선사합니다.
KDE 데스크톱이 취향에 맞지 않더라도 걱정할 필요가 없습니다. GNOME, XFCE, Cinnamon, LXQt 등 다양한 데스크톱 환경 옵션을 함께 제공하기 때문입니다.
수많은 배포판 사이에서 가장 젊은 피라고 할 수 있는 만큼, 그 개성은 외관에서도 드러납니다. 롤링 릴리스 방식을 채택해 고정된 버전 출시 일정은 없지만, 과연 이 배포판이 높은 기대에 부응해 어떻게 성장해 나갈지 지켜볼 가치가 충분합니다. 가루다 리눅스의 미래는 밝아 보입니다.
어떤 리눅스 배포판이 나에게 맞을까?
선택할 수 있는 리눅스 배포판이 수백 가지에 달하는 만큼, 앞으로 출시될 업데이트와 발전 사항의 목록은 끝이 없어 보입니다.
하지만 이것이야말로 리눅스가 기술 애호가들에게 깊은 사랑을 받는 이유이기도 합니다. 바로 선택의 자유 때문입니다. Zorin OS처럼 검증된 인기 배포판이 소프트웨어 최적화에 집중하는 가운데, 가루다 리눅스 같은 신예가 독보적인 경험을 선보이는 모습은 언제나 반가운 일입니다.