리눅스는 고도로 발전되고 안정적인 운영체제입니다. 이 점은 결코 부정할 수 없습니다. 서버 솔루션부터 데스크톱 배포판까지, 상상할 수 있는 거의 모든 형태로 존재하며 각자의 영역에서 훌륭하게 작동합니다.
그렇다면 문제는 무엇일까요? 2011년이 된 지금도 리눅스는 왜 데스크톱용으로 아직 준비되지 않았을까요? 오랫동안 리눅스를 주 운영체제로 사용해 온 저는 이제 맥북 프로를 사서 윈도우와 듀얼 부팅을 할 생각입니다. 제가 '슬픈 펭귄'이 된 이유를 계속 읽어보시기 바랍니다.
우분투(Ubuntu)
이제 그만 들었다고 생각합니다. "우분투를 쓸 거라면 차라리 윈도우 XP를 쓰는 게 낫지 않냐?"는 농담들 말이죠. 하지만 예전에는 그렇지 않았습니다. 저는 우분투를 여러 해 동안 사용해 왔고, 처음 접한 버전이 언제였는지 기억나지 않을 정도입니다. 라이브 USB로 테스트해 본 뒤 윈도우에 질렸던 시점에 우분투 10.04를 설치하게 되었습니다.
우분투가 리눅스 전체를 대표하지 않는다는 것을 알고 있습니다. 그런데 왜 우분투를 언급하냐고요? "Linux for Human Beings(인간을 위한 리눅스)"라는 슬로건을 내걸고 있고, 윈도우에서 갈아타는 사용자들이 가장 많이 선택하는 OS로 불리기 때문입니다. 수천 개의 배포판 중에서 가장 매력적이거나 강력한 것은 아니었지만, 웹 서핑과 문서 작업 정도의 용도에는 안정적으로 잘 작동했습니다.
그런데 많은 것이 변해버렸습니다. 우분투 11.04는 새로운 인터페이스인 유니티(Unity)를 도입했는데, 저는 도저히 견딜 수가 없습니다. 물론 기존 인터페이스로 되돌릴 수 있지만 대부분의 일반 사용자는 그러지 않을 것입니다. 윈도우나 OS X에서 기본 인터페이스를 꺼야만 사용할 수 있었던 적이 있었나요? 집에서 우분투를 돌리는 두 대의 컴퓨터는 업데이트 이후 눈에 띄게 느려졌고, 그 원인 중 하나는 두 대 모두에서 버벅거리던 애니메이션 효과였습니다.
여기에 11.04에서 하룻밤 사이에 나타난 수많은 드라이버 문제까지 더해졌습니다. 무선 네트워크 성능 저하, 그래픽 오류, 그리고 가장 짜증스러웠던 지속적인 사운드 동기화 문제까지요. 완벽하게 작동하던 운영체제를 스스로 망가뜨리는 훌륭한 방법이 아닐 수 없습니다. 그래서 다음 이야기로 넘어가겠습니다.
너무 많은 배포판
서버 분야에 대해서는 이의를 제기하지 않습니다. 안정적이고 신뢰할 수 있는 서버가 필요하고 명령줄 사용이 익숙하다면 리눅스 서버를 구축하는 것이 분명 좋은 선택입니다. 하지만 초보자, 가볍게 맛보려는 사용자, 그리고 윈도우에만 익숙한 사용자에게는 선택지가 너무 많습니다.
마이크로소프트가 비스타와 윈도우 7을 여러 버전으로 출시했을 때 "소비자를 혼란스럽게 한다"는 비판이 있었지만, 우리 모두 알다시피 그건 터무니없는 소리였습니다. 제조사는 보통 홈 프리미엄이나 프로페셔널을 부담스럽지 않은 가격에 판매하고, 정말 얼티밋이 필요하면 언제든 업그레이드하면 되니까요. 반면 리눅스를 설치하려는 사람 앞에 펼쳐진 수많은 선택지는 오히려 혼란스럽고 부담스럽게 느껴질 수 있습니다.
물론 수십 가지 제안을 듣고, 마음에 들지 않는 후보를 걸러내고, 마침내 원하는 배포판을 설치했다고 해도 끝이 아닙니다. 그 다음에는 또 작은 문제가 기다리고 있습니다.
리눅스 소프트웨어
무료 오픈소스 소프트웨어가 나쁜 것은 아닙니다. 하지만 때로는 품질 좋은 제품에 돈을 지불할 가치가 있습니다. 김프(GIMP)를 예로 들어 보죠. 사용해 본 사람은 이 프로그램을 사랑하거나 미워하게 되는 양극단으로 갈립니다. 워크플로우, 인터페이스, 혹은 포토샵과 비교한 전반적인 부족함 때문에 김프가 마음에 들지 않는다면, 선택할 수 있는 대안은 많지 않습니다.
이미지 편집 소프트웨어 분야에서 김프는 리눅스에서 사실상 최고 수준입니다. 그럼에도 윈도우 전용 프로그램인 Paint.NET과 비교해도 어도비 세대에게는 구식이고 어수선하며 직관적이지 않게 느껴질 수 있습니다. 커뮤니티의 수많은 요청에도 불구하고 리눅스용 어도비 제품군은 여전히 없습니다. 플래시 지원마저도 때때로 형편없는 수준이죠.
트랙터(Traktor), 큐베이스(Cubase), 리즌(Reason), FL 스튜디오, 아니면 가라지밴드(Garage Band)에 익숙한 음악인이라면 더욱 운이 없습니다. 괜찮은 대안이 아예 없는 것은 아니지만, 대부분의 음악이 맥이나 윈도우 환경에서 제작되는 데에는 분명한 이유가 있습니다.
본격적인 영상 편집 역시 마찬가지입니다. 리눅스용으로 개발된 유능한 도구들이 여럿 있음에도, 파이널 컷 프로(Final Cut Pro)나 어도비 프리미어(Adobe Premiere) 같은 업계 표준과 비교할 만한 제품은 여전히 없습니다. 물론 이들 소프트웨어는 비싸지만, 그만큼 널리 사용되고 구매되는 데에는 이유가 있는 법입니다. 이 수준의 전문 소프트웨어 영역에서 리눅스 소프트웨어는 비교 자체가 어렵습니다.
게이밍
지난 몇 년간 리눅스 게이밍 환경은 나아졌습니다. 하지만 '나아졌다'는 것을 '좋다'와 혼동해서는 안 됩니다. 밸브(Valve)의 게임 유통 서비스 스팀(Steam)은 PC 게이밍에 지대한 영향을 미쳤고, 소규모 인디 게임부터 정가 신작까지 모든 게임을 공급하는 데 핵심적인 역할을 해왔습니다. 문제는 스팀이 리눅스로는 오지 않을 것이라는 점입니다. 설령 출시된다 해도 대부분의 게임이 리눅스로 이식되지는 않을 것입니다.
리눅스에는 무료 게임이 많지만, 최신 게임이나 고사양 1인칭 슈팅 게임을 즐기고 싶다면 결국 윈도우가 필요합니다. 몇몇 무료 플레이 게임을 제외하면 최신 게임이 리눅스로 출시되는 경우는 거의 없습니다.
듀얼 부팅이 항상 선택지로 남아 있긴 하지만, 게임을 진지하게 즐기는 사용자라면 매번 부팅을 바꾸는 번거로움을 감수하지 않을 가능성이 높습니다.
결론
리눅스가 쓸모없다는 말은 아닙니다. 하지만 주 운영체제로 사용하기에는 분명히 심각한 문제들이 있습니다. 그리고 그 문제들 전부가 해결될 수 있는 것도 아닙니다. 그렇다고 해서 겸손한 펭귄 마스코트가 빛날 자리가 없다는 뜻은 아닙니다.
운이 좋게 자신에게 맞는 배포판을 찾았고, 게임을 하지 않으며, 어도비 크리에이티브 스위트나 강력한 영상 편집기에 관심이 없다면 리눅스는 충분히 훌륭한 선택입니다. 또한 성능이 부족한 오래된 PC나 넷북은 리눅스를 통해 새 생명을 얻을 수도 있습니다. 행운을 빕니다!
※ 편집자 주: 이 글은 2011년 당시의 시점에서 작성된 오피니언입니다. 이후 2013년 스팀이 공식적으로 리눅스를 지원하기 시작했고, 2018년 프로톤(Proton) 출시 이후 리눅스 게이밍 환경은 크게 개선되었습니다.
리눅스에 대해 어떻게 생각하시나요? 리눅스가 아직 데스크톱용으로 부족하다는 데 동의하시나요? 반대하시나요? 아래 댓글로 의견을 남겨주세요.