수년간 Adobe Creative Cloud는 제 작업 환경에서 빼놓을 수 없는 필수 도구였습니다. 기자로서 글을 쓰는 일뿐만 아니라 사진과 영상 편집도 끊임없이 해왔기에 Photoshop, Premiere, Lightroom 같은 앱들은 제 일에 없어서는 안 될 존재였죠. 하지만 수많은 프리랜서 크리에이터들처럼 저 역시 '이렇게 비싼 구독료를 계속 지불할 가치가 있는가?'라는 의문을 갖게 되었습니다.
Apple Creator Studio가 출시되기 전부터 저는 이미 Adobe에서 Apple과 Pixelmator(현재 Apple 소속) 앱으로 갈아타기로 결심한 상태였습니다. 여러분도 이 전환이 가치 있는지 고민 중이라면, 이 결정이 제 작업 흐름에 어떤 변화를 가져왔는지, 그리고 어느 제품군이 더 나은지 자세히 살펴보겠습니다.
Adobe가 합리적인 선택이었던 시절
Adobe 앱을 깎아내리려는 것은 아닙니다. 크리에이티브 앱 분야에서 Adobe가 업계를 지배하는 데에는 분명한 이유가 있습니다. Creative Cloud는 서로 유기적으로 연동되는 강력한 도구들을 제공하며, 전문 환경에서 널리 사용되고 있죠.
Lightroom에서 사진 보정을 시작해 클릭 몇 번으로 Photoshop에서 리터칭하는 것만큼 매끄러운 워크플로우도 드뭅니다. 게다가 팀 단위로 일하거나 에이전시, 기업 환경에서 작업한다면 Adobe가 사실상 표준입니다. 다른 사람들과 협업해야 하는 상황에서 혼자만 다른 소프트웨어를 쓰기란 쉽지 않은 일이죠.
하지만 1인 크리에이터인 저는 어느 순간 깨닫게 되었습니다. 내가 지불하는 요금의 대부분에 해당하는 기능을 실제로는 거의 사용하지 않고 있다는 사실을요.
저는 오랫동안 독립 기자로 활동해 왔고, 재택근무를 하고 있습니다. Mac 사용자로서 Adobe 앱들이 Apple의 최신 하드웨어·소프트웨어 기능을 충분히 활용하도록 최적화되어 있지 않다는 점도 눈에 들어오기 시작했습니다. 물론 모든 Adobe 앱은 Apple 실리콘에서 네이티브로 실행됩니다. 하지만 Adobe는 Apple만큼 최신 기술 발전을 빠르게 따라가지 못합니다.
그런데도 저는 점점 비싸지고 해지도 어려워지는 구독에 묶여 있었습니다. 연간 플랜, 위약금, 반복되는 구독 갱신은 원하든 원하지 않든 도구를 무기한 임대하는 듯한 느낌을 주었습니다.
Pixelmator Pro, 생각보다 쉽게 Photoshop을 대체하다
Photoshop이 시장에서 가장 강력한 이미지 편집기라는 사실은 부정할 수 없습니다. 하지만 동시에 깨달은 것이 있습니다. 매일 그런 강력함이 필요한 것은 아니라는 점이죠.
제가 Photoshop을 주로 사용했던 용도는 기사용 아트워크 제작, 이미지 자르기, SNS 게시물용 템플릿 만들기 정도였습니다. 초보 사용자는 아니지만, Photoshop의 고급 도구 전부가 필요한 것도 아니었습니다.
Affinity Photo 등 다른 앱들도 사용해 본 끝에 새 이미지 편집기로 Pixelmator Pro를 선택했습니다. 당시 Apple이 아직 인수하기 전이었고 Mac 전용 앱이었지만, 어차피 Mac에서 작업하는 걸 선호했기 때문에 문제가 되지 않았습니다.
Pixelmator Pro에서는 멀티 레이어 작업, 도형·텍스트·마스크 추가, 배경 제거, 색상 조정, 효과 적용 등 다양한 작업이 가능합니다. 특히 마음에 드는 기능은 AI를 활용해 저해상도 이미지를 복원하는 'Super Resolution'입니다.
물론 Pixelmator Pro는 Photoshop만큼 많은 도구를 갖추고 있지는 않습니다. 하지만 리터칭, 합성, 자르기, 웹 및 SNS용 손쉬운 내보내기까지 제가 필요로 하는 모든 작업을 충실히 처리합니다. 인터페이스도 Photoshop보다 훨씬 깔끔하고 직관적이라 초보자에게도 좋습니다.
게다가 Pixelmator Pro는 훌륭한 Mac 앱입니다. 최신 기술로 개발되어 Apple 실리콘 Mac에서 매우 부드럽게 구동됩니다. 이제 Photoshop이 더 이상 필요 없다는 것이 명확해졌습니다. 오히려 과분한 도구처럼 느껴지기 시작했죠.
Photomator, Lightroom의 완벽한 대안
Adobe를 떠나려면 Lightroom의 대체제도 필요했습니다. 이미 Pixelmator Pro를 사용하고 있었기에 Photomator가 가장 자연스러운 선택으로 느껴졌습니다. Pixelmator Pro와 같은 개발사가 만들었고 현재는 Apple 소유인 Photomator는 사진 일괄 편집에 딱 맞는 앱입니다.
색상·질감 보정, LUT 지원, 피사체와 배경 자동 선택, 다양한 RAW 포맷 호환 등 사진 편집에 필요한 핵심 도구를 모두 갖추고 있습니다. 사용법도 매우 쉬울뿐더러 iCloud 사진 보관함과 연동된다는 점은 저에게 큰 장점입니다.
Pixelmator Pro처럼 Photomator 역시 흥미로운 AI 기반 기능들을 제공합니다. 저해상도 이미지를 복원하는 Super Resolution, 색 밴딩 현상을 제거하는 Smart Deband, 카메라 노이즈를 없애는 Denoise, 사진의 결점이나 특정 사물까지 지워주는 Repair 등이 그 예입니다.
실제로 Photomator는 제 Mac에서 Lightroom보다 눈에 띄게 빠르고 매끄럽게 구동됩니다. iPhone과 iPad 버전도 있어서 스마트폰에서 바로 사진을 편집하거나 iPad에서 Apple Pencil로 리터칭할 수 있다는 점도 매력적입니다.
Final Cut Pro, Premiere를 넘어선 진짜 업그레이드
영상 편집 분야에서 Final Cut Pro와 Premiere Pro는 모두 고급 도구를 제공하며 업계에서 널리 쓰입니다. 하지만 저에게는 Final Cut이 훨씬 사용하기 편했습니다.
컬러 그레이딩, LUT, 전환 효과 등 전문적인 도구를 갖추면서도 Apple은 iMovie처럼 느껴지는 인터페이스로 Final Cut Pro를 설계했습니다. 영상 편집 경험이 전혀 없는 사람이라도 금방 익힐 수 있을 정도입니다.
물론 Adobe Premiere에서 넘어온다면 학습 곡선은 분명 존재합니다. 인터페이스, 메뉴, 단축키를 다시 익히고 작업 방식도 조정해야 하죠. 하지만 일단 적응하고 나면 Final Cut을 완전히 마스터하고 훌륭한 새 도구들의 이점을 누릴 수 있습니다.
Premiere 대비 Final Cut Pro에서 가장 마음에 드는 점은 바로 '매그네틱 타임라인'입니다. 영상, 이미지, 오디오 파일을 타임라인에 드래그 앤 드롭으로 자유롭게 배치하고 재배열할 수 있습니다. 반면 Premiere는 여전히 트랙 기반이라 영상을 구성하는 과정이 훨씬 복잡합니다.
역시나 성능도 Final Cut Pro의 핵심 강점입니다. macOS에서 Adobe Premiere보다 월등히 잘 돌아가며, 렌더링 시간도 훨씬 짧습니다. 이것이 제 작업 속도를 크게 높여줍니다.
iPad에서는 어떨까?
저는 Mac 사용자에 가깝기 때문에 Adobe에서 Apple로 넘어왔습니다. 그래도 이동 중 작업을 위해 iPad Pro를 함께 사용하고 있습니다.
Apple Creator Studio와 Adobe Creative Cloud 모두 iPad용 앱을 제공하지만, 몇 가지 유의할 점이 있습니다. Apple이든 Adobe든 iPad 앱은 데스크톱 버전에 있는 일부 기능이 빠져 있습니다.
Adobe 구독 중에는 Photoshop, Lightroom, 심지어 Premiere의 iPad 버전도 사용할 수 있었습니다. 데스크톱 앱에는 한참 미치지 못했지만, Mac이 없을 때는 꽤 유용했습니다.
Creator Studio에서는 Final Cut Pro와 Pixelmator Pro를 iPad에서 사용할 수 있습니다. 하지만 Mac의 Final Cut Pro를 사랑하는 저로서는 iPad 버전이 아직 너무 기본적이라는 느낌을 받습니다. Premiere 모바일 버전은 AI 오디오 향상 같은 더 많은 도구를 제공할뿐더러 iPhone에서도 사용 가능합니다. 그 점이 아쉬우며, Apple이 놓친 기회라고 생각합니다.
Pixelmator Pro의 iPad 버전은 Mac과 거의 동일한 도구를 제공하지만 몇 가지 제약이 있습니다. 예를 들어 레이어가 매우 많은 파일은 열 수 없습니다. 한편 iPad용 Photomator도 훌륭한 앱이지만, 문제는 Creator Studio에 포함되어 있지 않다는 점입니다. 별도 구매($119 또는 연 $30)가 필요하죠. 더 심각한 것은 Mac 버전을 구매해도 iPad 버전을 사용할 수 없어 사실상 두 번 구매해야 한다는 점입니다.
따라서 iPad 중심의 제작 환경을 원한다면 Adobe가 여전히 최선의 선택일 수 있습니다. 제가 Macworld에서 previously 언급했듯이, Apple은 아직 iPad용 프로 앱을 완벽하게 풀어내지 못했습니다.
가격 차이는 고민할 필요도 없다
Adobe Creative Cloud는 강력하지만 비쌉니다. 특히 두 개 이상의 앱이 필요하다면 더욱 그렇습니다. Photoshop과 Lightroom을 포함한 Photography 플랜조차 시간이 지나면 부담이 되고, Creative Cloud 전체 구독은 1인 크리에이터에게 무겁게 느껴질 수 있습니다.
반면 Apple의 Creator Studio는 훨씬 매력적인 조건입니다. 월 $12.99 또는 연 $129로 Final Cut Pro, Pixelmator Pro, Logic Pro 등 다양한 앱을 이용할 수 있습니다. 유일한 아쉬운 점은 Photomator가 번들에 포함되지 않는다는 것(영구 라이선스 $119)입니다.
Adobe는 앱 두 개뿐인 Photography 플랜에 월 $19.99를 청구합니다. 전체 제품군을 원한다면 1년 약정 시 월 $69.99, 월 단위 결제 시 $104.99가 들며, 해지 시 상당한 위약금이 발생합니다. 1인 크리에이터에게 가격 차이는 매우 중요합니다. Creator Studio 1년 요금보다 Adobe 2개월 요금이 더 비싸다는 점을 생각하면 더욱 그렇습니다.
전환을 후회하지 않는 이유
Creator Studio로 처음 넘어올 때는 Adobe 앱을 포기하면서 중요한 기능을 잃을까 봐 걱정했습니다. 하지만 실제로는 Apple 앱들이 제게 필요한 거의 모든 것을 제공하면서도 훨씬 저렴했습니다. Final Cut Pro는 Mac에서 더 빠르고 즐겁게 사용할 수 있고, Pixelmator Pro와 Photomator는 쓰지 않을 기능들에 압도당하지 않으면서도 이미지 작업에 필요한 모든 것을 커버합니다.
Adobe 앱이 여러 면에서 더 발전했나요? 분명히 그렇습니다. 하지만 Apple 생태계 안에서 주로 작업하는 1인 크리에이터에게는 항상 필요한 것은 아닙니다. 저는 여전히 제 일을 해낼 수 있고, 제대로 활용하지도 못하던 도구에 큰돈을 지불하지 않게 되었습니다.
여러분의 상황도 비슷하다면(특히 Mac 사용자라면), Adobe에서 Apple 앱으로의 전환을 꼭 한번 시도해 보시길 권합니다.