지난 15년간 애플은 파인우븐(FineWoven) 케이스부터 에어팟 맥스 스마트 케이스까지 여러 번 논란이 될 만한 디자인 결정을 내려왔습니다. 완벽주의 성향의 새 CEO 체제 아래 이런 흐름이 바뀌기를 기대하는 바지만, 최근 한 보도가 주장하듯 아이폰 라인업에서 맥세이프(MagSafe)를 빼는 것만큼은 현 경영진도 감히 감행하지 않을 것으로 보입니다.
중국 누출자의 주장: 애플이 맥세이프 유지 여부를 고민 중?
웨이보(Weibo)에서 활동하는 정보 누출자 '인스턴트 디지털(Instant Digital)'은 지난주 애플이 아이폰의 표준 기능으로 맥세이프를 유지할지 놓고 내부적으로 고민 중이라고 주장했습니다. 그는 "맥세이프가 처음 등장했을 때 사내 입장은 매우 공격적이었다"며 "심지어 아이패드에도 표준 기능으로 탑재하려던 계획이 있었지만 결국 무산됐다. 지금은 흔들리기 시작했다"고 덧붙였습니다.
다만 이 누출자는 발표량에 비해 예측 적중률이 특히 높은 편은 아니라는 점을 감안할 필요가 있습니다.
맥세이프가 설계에 남기는 '부담'
인스턴트 디지털에 따르면 이러한 논쟁의 배경에는 기기마다 맥세이프를 내장하는 데 따르는 '희생'이 있습니다. 실제로 맥세이프는 폰 디자이너에게 부담을 안겨줍니다. 자석 링과 무선 충전 코일을 반드시 포함해야 하기 때문입니다. 맥세이프를 없앨 수 있다면 애플은 더 얇고 가벼운 아이폰을 만들 수 있으며, 초기 프로토타입에 따르면 접이식 '아이폰 울트라'에는 이 기능이 빠질 수도 있다는 전망이 나옵니다.
하지만 초슬림 모델인 아이폰 에어(Air)에도 맥세이프가 탑재된 점은 주목할 만합니다. 즉, 이것이 극복 불가능한 문제는 아니라는 뜻입니다.
아이폰 16e의 선례와 17e의 복귀
만약 소문이 사실이라 해도, 아이폰 울트라가 최근 몇 년간 맥세이프를 놓친 첫 모델이 되는 것은 아닙니다. 아이폰 16e 역시 같은 방식으로 해당 기능이 빠졌습니다. 비용 절감, 설계·제조 공정상의 이유, 더 비싼 상위 모델로의 업셀 유도, 혹은 공식적으로 밝힌 대상 구매층의 수요 부족 때문인지는 명확하지 않습니다.
흥미로운 점은 후속 모델인 아이폰 17e에서 맥세이프가 다시 돌아왔다는 사실입니다. 물론 동일 세대 다른 아이폰보다 느린 속도의 버전이긴 했지만, 이 업그레이드는 전작보다 더 높은 리뷰 점수를 받는 데 큰 역할을 했습니다.
맥세이프는 게임 체인저
필자가 여러 차례 강조했듯, 맥세이프는 아이폰 사용 경험을 완전히 바꾼 기능입니다. 등장하기 전에는 케이블 충전(야간 탁자 뒤로 케이블이 미끄러져 떨어지는 골치 아픈 문제 포함)이나 비자성 무선 충전(충전 위치에서 살짝 어긋나면 아침에 방전된 폰을 마주하게 되는 문제) 외에 선택지가 없었습니다. 속도가 중요한 순간에는 여전히 유선 충전이 유효하지만, 그 외 모든 순간에서 맥세이프는 반복적으로 수행되는 충전 작업을 가장 편리하고 마찰 없이 처리하는 방법입니다. 아이폰 16e를 리뷰하며 맥세이프 이전 시절로 돌아갔을 때의 불편함은 생각했던 것보다 훨씬 컸습니다.
결론: 맥세이프는 너무 좋아서 죽지 못한다
이런 점을 고려하면, 애플의 맥세이프 미래에 관한 내부 논쟁이 극단적인 조치로 이어질 가능성은 매우 낮다고 판단됩니다. 애플은 물론 스마트폰 업계 전체가 맥세이프가 성공적인 기능임을 알고 있으며, 인스턴트 디지털 스스로 인정했듯 라이선스 계약을 맺은 맥세이프 호환 액세서리 생태계 자체가 결코 작지 않은 수익원입니다.
물론 예외는 있을 수 있습니다. 회사는 이미 16e에서 해당 기술 없이 살아보려 시도했고, 첫 세대 아이폰 울트라에서도 유사한 선택이 있을 가능성이 높습니다. 하지만 표준 모델에는 맥세이프가 탑재되는 것이 정석일 것입니다. 이 기능은 너무 훌륭해서 사라질 수 없고, 프로 모델 전용으로 한정하기엔 너무 중요하기 때문입니다.
저자: 데이비드 프라이스(David Price), Macworld 편집자
데이비드는 20년 넘게 기술 분야 집필 활동을 해왔으며, 2007년 최초의 아이폰 출시를 취재하며 애플 열차에 올랐습니다. 그는 열렬한 애플 워치 전도사이자 홈팟(HomePod)이 오해받고 있다고 믿는 인물입니다.