2020년 말 출시되자마자 M1 맥 미니를 구입했고, 그때부터 거의 매일 영상 편집과 글쓰기 등 각종 작업에 활용해 왔습니다. 그러나 4년이 지난 지금, 마침내 M4 맥 미니로 업그레이드를 결심했습니다. 그 이유를 하나씩 짚어 보겠습니다.
1. M1 맥 미니가 더 이상 내 작업량을 감당하지 못한다
처음 받았을 때 M1 맥 미니는 인텔 맥 미니 대비 엄청난 업그레이드였습니다. 지금도 그 성능에는 감탄하게 되지만, 슬슬 나이가 들어가는 모습을 보이기 시작했습니다.
물론 이건 내 작업 환경이 훨씬 무거워졌기 때문이기도 합니다. 일반적인 작업에서는 M1 맥 미니가 여전히 잘 버티며, 성능을 나무랄 데 없습니다.
평소 크롬 창을 여러 개 띄워 놓고 탭만 40~60개 열어 두고, 백그라운드에서도 여러 앱을 돌립니다. 이 정도 부하는 M1 맥 미니도 충분히 소화합니다.
그런데 파이널 컷 프로(Final Cut Pro)나 픽셀메이터(Pixelmator) 같은 전문 앱을 실행해 본격적인 편집 작업에 들어가면 한계가 드러납니다. 게다가 이렇게 되면 업무용으로 LLM을 백그라운드에 띄워 둘 여유조차 없습니다.
2. 더 많은 대역폭과 포트가 필요하다
출처: Apple
M1 맥 미니에는 썬더볼트 3 포트 2개, USB-A 포트 2개, HDMI 포트 1개가 달려 있습니다. 여기에 썬더볼트 3 독(dock)까지 연결해 확장성을 더하고 있습니다.
외장 드라이브 여러 대, 듀얼 모니터, USB 전원 액세서리 등 상당히 많은 주변기기가 맥 미니에 물려 있습니다. M1 칩이 빠르긴 해도, 이토록 많은 기기를 동시에 연결하면 감당이 힘들다는 걸 깨달았습니다.
특히 외장 SSD 두 대 사이에서 데이터를 직접 전송하면 맥이 멈추거나 먹통이 됩니다. 데이터 전송을 처리할 대역폭이 부족해서인 것으로 보입니다. 그래서 어쩔 수 없이 파일을 내장 저장공간으로 옮긴 뒤 다른 드라이브로 옮기는 우회 과정을 거쳐야 합니다.
M4 맥 미니에서는 이런 문제가 사라집니다. USB-C 포트가 5개나 달렸고, 그중 2개는 접근성이 좋은 전면에 배치됐습니다. 게다가 M4 Pro 모델은 후면 3개 포트가 썬더볼트 5를 지원합니다.
현재 쓰고 있는 외장 기기를 모두 연결하기에도, 앞으로 확장하기에도 넉넉한 대역폭과 포트를 제공합니다.
3. 듀얼 모니터에 세 번째 화면을 추가할 여유가 생긴다
출처: Apple
현재 M1 맥 미니로 듀얼 모니터 환경을 구성해 쓰고 있습니다. 작업 때문에 화면 하나를 더 추가하고 싶지만, M1 맥 미니는 동시에 두 대까지만 출력할 수 있어 불가능합니다.
DisplayLink 어댑터를 쓰면 M1·M2 맥에서 외장 모니터 2대 이상을 연결하는 꼼수가 있긴 합니다. 하지만 이미 한계치로 몰아붙이고 있는 M1 맥 미니에 세 번째 모니터를 얹으면 상황은 더 악화될 뿐입니다.
4. 지금 팔아야 가장 높은 값을 받는다
M1 맥 미니를 처분하기 가장 좋은 때는 바로 지금입니다. M4 맥 미니가 출시되면서 중고 시장에서 M1 맥 미니의 값이 꽤 떨어졌고, 시간이 지날수록 감가상각 속도는 더 빨라질 것입니다.
맥을 팔 수 있는 사이트는 여럿 있지만, 시간이 흐를수록 M1 맥에 대한 수요는 계속 줄어들어 판매 자체가 어려워질 것입니다.
지금 팔면 M1 맥 미니에서 더 많은 값을 뽑을 수 있고, 그 돈으로 통합 메모리 24GB를 갖춘 M4 Pro 맥 미니를 구매해 더 나은 성능과 미래 대비를 할 수 있습니다.
5. 빨라진 신경망 엔진이 향후 애플 인텔리전스를 받쳐 준다
출처: Apple
새로운 디자인만큼 눈에 띄는 것은 새 맥 미니에 탑재된 M4 칩입니다. CPU와 GPU 모두 눈에 띄는 성능 도약을 이뤄 워크플로우 속도 향상에 도움이 될 것입니다.
더 중요한 건, 애플이 M4 맥 미니의 신경망 엔진(Neural Engine)이 M1 맥 미니보다 3배 빠르다고 밝힌 점입니다. 덕분에 애플 인텔리전스(Apple Intelligence)의 AI 작업 처리 속도도 빨라질 것으로 기대됩니다.
애플이 애플 인텔리전스에 새로운 기능을 계속 추가하는 만큼, 이 여유 성능은 앞으로도 큰 힘이 됩니다. 특히 M4 맥 미니는 크기가 더 작아졌는데도 성능은 올라갔다는 점이 매력적입니다.
이번 성능 도약이야말로 새 맥 미니를 사려는 핵심 이유 중 하나입니다.
6. 다음 맥 미니 업그레이드는 너무 멀리 있다
출처: Apple
애플은 맥북 에어와 프로 라인업을 매년 업데이트하지만, 맥 미니는 그렇지 않습니다. 상대적으로 긴 업그레이드 주기를 따르기 때문입니다.
애플은 보통 22~24개월 주기로 맥 미니를 리프레시합니다. M1 맥 미니는 2020년 11월에 첫선을 보였고, M2 모델은 26개월 뒤인 2023년 1월에, M4 모델은 22개월 뒤인 2024년 10월에 나왔습니다.
같은 주기를 유지한다면 다음 맥 미니는 2026년 10월이나 되어야 등장할 것입니다. 너무 멉니다. 그때까지 M1 맥 미니가 내 작업량을 견딜 수 있을지 확신이 서지 않습니다.
게다가 부품 가격 상승으로 맥 미니 가격이 오를 가능성도 늘 존재합니다.
7. 놀라운 가성비를 자랑한다
출처: Apple
M1 맥 미니는 699달러에 출시됐습니다. 인텔 기반 전작보다 100달러 저렴한 가격이었습니다. M2 모델에서는 한 번 더 100달러를 깎아 599달러가 됐습니다. 그리고 M4 맥 미니는 새로운 디자인과 훨씬 빨라진 내부 사양에도 불구하고 동일한 시작 가격을 유지했습니다.
여기에 에듀케이션 스토어를 통해 구매하면 100달러를 더 아낄 수 있습니다.
이 가격이 M4 맥 미니로의 업그레이드를 훨씬 더 끌리게 만듭니다. 애플 제품에 '가성비'라는 단어는 잘 어울리지 않지만, M4 맥 미니는 예외입니다. 특히 가격 대비 성능 면에서 그렇습니다.
2021년 중반부터 M1 맥 미니를 써 왔던 나는 그 성능에 만족하며 업그레이드할 이유를 느끼지 못했습니다. 하지만 4년이 지난 지금 드디어 기계가 나이를 드러내고 있고, M4 맥 미니의 놀라운 성능 도약은 매력적인 업그레이드 이유가 되어 줍니다.