맥 앱 스토어(Mac App Store)는 솔직히 말해 형편없습니다. 서드파티 소프트웨어만 놓고 보면 웃음거리 수준이기도 하죠. 물론 윈도우 스토어가 발전의 모범 사례는 아니지만, 맥 앱 스토어는 대부분 macOS 사용자가 실제로 찾는 곳이라는 점에서 아쉬움이 더 큽니다. 그렇다면 맥 앱 스토어는 왜 이렇게 나쁜 걸까요? 그리고 애플은 왜 이를 개선하지 않고 있을까요?
맥 앱 스토어를 형편없게 만드는 요인들
맥 앱 스토어의 문제는 단 하나의 원인 때문이 아닙니다. 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하고 있습니다.
1. 지나치게 엄격한 규정
맥 앱 스토어에 애플리케이션을 판매하려면 일련의 엄격한 규칙을 따라야 합니다. 규정 자체에는 나름의 이유가 있지만, 결과적으로 앱이 할 수 있는 작업을 크게 제한합니다. 맥 앱 스토어의 모든 앱은 샌드박스(sandbox) 방식으로 구동되어야 하는데, 이는 macOS와 허용된 특정 방식으로만 상호작용할 수 있다는 뜻입니다. 또한 백그라운드 프로세스로 실행되거나 로그인 시 자동 실행되는 것도 금지되어 있습니다. 그래서 Flux 같은 필수 앱조차 맥 앱 스토어를 통해 배포할 수 없으며, 이는 소비자의 선택지와 앱 스토어의 실용성을 동시에 제한합니다.
2. 형편없는 검색 기능
iOS 사용자라면 앱 스토어의 불편한 검색 기능에 이미 익숙할 것입니다. 안타깝게도 맥 앱 스토어의 검색 역시 다르지 않습니다. 앱의 정확한 이름으로 검색해도 이유를 알 수 없는 무관한 앱들이 함께 노출되곤 합니다. 카테고리로 검색하면 원하는 앱과 함께 관련성이 희미한 앱들이 거의 무작위로 섞여 나타납니다.
3. 체험판과 유료 업그레이드 미지원
맥 앱 스토어는 이론상 인앱 결제를 허용하지만, 실제로 활용되는 모습은 거의 볼 수 없습니다. 핵심 문제는 맥의 앱 업그레이드 방식이 아이폰과 다르다는 점입니다. 맥 애플리케이션의 체험판은 대개 일정 기간 동안 전체 기능을 사용할 수 있는 형태입니다. 그러나 맥 앱 스토어는 개발자가 무료 버전에 '사용 기간 제한'을 두는 것을 허용하지 않습니다. 그 결과 유료 앱의 체험판을 원한다면 개발사 웹사이트를 직접 방문해야 합니다. 출시 7년이 지난 지금까지도 맥 앱 스토어는 이런 사용 사례를 지원하지 못하고 있습니다.
4. 굳이 필요하지 않은 존재
이런 불편함에 더해, 맥 앱 스토어는 사실 꼭 필요한 곳도 아닙니다. 잘 알려진 앱 개발사들이 맥 앱 스토어에서 자신들의 앱을 철수했지만 매출에는 변화가 없었습니다. 대신 개발자들은 자유로운 설계와 다양한 배포 채널이라는 이점을 얻었죠. 이런 상황에서 맥 앱 스토어의 규정을 감수할 이유는 더욱 줄어듭니다.
5. 개발자들의 외면
이런 문제들을 고려하면 개발자들이 맥 앱 스토어를 싫어하는 것은 당연합니다. 애플은 매출의 30%를 가져가면서도, 그 대가로 개발자들에게 열악한 플랫폼을 강요합니다. 결국 개발자들은 플랫폼 활용에 관심을 잃고, 애플이 품고 싶던 사람들을 멀어지게 만듭니다. 그 결과 맥 앱 스토어에서 만나볼 수 있는 앱의 종류는 더욱 줄어들고 있습니다.
맥 앱 스토어는 개선될 수 없을까?
맥 앱 스토어가 개선될 수 없는 것은 결코 아닙니다. 그리고 애플이 그 사실을 모를 리도 없죠. 그렇다면 왜 애플은 이 문제들을 해결하지 않는 걸까요? 외부 관찰자 입장에서 단정할 수는 없지만, 제품 개선에 대한 내부적인 무관심이 원인으로 추측됩니다. 맥 앱 스토어를 전면 개편하는 것은 방대한 작업이며, 막대한 시간과 자원을 필요로 합니다. 숙련된 개발자들이 더 생산적이고 성과가 큰 프로젝트에서 떨어져 나와야 한다는 의미이기도 하죠. 게다가 애플의 재능 있는 개발자들이 자발적으로 이 프로젝트에 몰려들고, 주니어 개발자들만 현상 유지에 투입될 것이라고 상상하기는 어렵습니다.
모든 개발 작업이 끝난 후 애플이 얻는 것이 무엇일까요? 아마 크지 않을 겁니다. 물론 내부 데이터 없이 단정할 수는 없지만, 새로운 맥 앱 스토어에 사용자들이 열광할 것이라고 기대하기 어렵습니다. 맥 판매량 증가로 이어질 가능성도 낮아 보입니다. 애플이라는 기업이 시간, 인력, 비용 투자를 정당화하려 한다면, 맥 앱 스토어는 그럴듯한 투자 대비 수익으로 보이지 않을 수 있습니다.
이런 방임은 애플이 macOS 플랫폼 전반에 큰 관심이 없다는 신호로 읽히지 않을 수 없습니다. 새로운 맥 하드웨어가 드디어 출시되고 있지만, 애플의 마음과 역량이 아이폰과 iOS에 쏠려 있다는 사실은 오래전부터 분명했습니다. 물론 괜찮습니다. 기업은 가장 수익성 높은 제품을 추구해야 하니까요. 하지만 애플이 macOS를 iOS만큼 매력적이고 인기 있는 플랫폼으로 만들 수 있다면, 분명 판매에도 도움이 될 것입니다.