받은 편지함에 도착하는 마케팅 이메일, 구독한 서비스의 메일이든 아니든 그 안에 추적 소프트웨어가 몰래 심어져 있을 가능성이 큽니다. 요즘 개인정보 보호가 뜨거운 화두인 만큼, 원치 않는 추적으로부터 스스로를 지키는 방법을 아는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 추적 픽셀이 왜 문제가 되는지, 그리고 Apple Mail에서 추적 픽셀을 차단하는 구체적인 방법까지 자세히 살펴보겠습니다.
추적 픽셀을 차단해야 하는 이유
추적 픽셀(tracking pixel)을 처음 접한다면 작동 원리부터 이해하는 것이 좋습니다. 우리가 받는 대부분의 이메일은 HTML 형식인데, 이런 이메일 안에는 눈에 보이지 않는 이미지 링크가 숨어 있는 경우가 많습니다. 바로 이곳이 추적 코드가 삽입되기 가장 쉬운 자리입니다. 이메일을 열면 숨겨진 이미지가 원격 서버에서 자동으로 내려받아지는데, 이 순간 발신자는 내가 이메일을 열었다는 사실을 알게 되고, 해당 주제에 관심이 있다고 판단하게 됩니다.
문제는 여기서 끝나지 않습니다. 한 단계 더 나아가, 이미지를 불러오는 과정에서 IP 주소가 발신자 서버로 전송될 수 있으며, 이는 내 위치 정보가 노출될 수 있다는 의미입니다. 위치 정보뿐 아니라 사용 중인 기기의 종류까지 파악당할 가능성도 높아, 결과적으로 더욱 직접적인 타깃 이메일 마케팅의 표적이 될 수 있습니다. 그렇다면 이런 침입적인 이메일 추적으로부터 안전하게 지키려면 어떻게 해야 할까요?
다행히 기본 Apple Mail 앱에서 이런 추적을 비활성화하는 것은 macOS와 iOS 모두에서 아주 간단합니다.
macOS에서 추적 차단하기
1. Apple Mail을 연 뒤 상단 메뉴 막대에서 "Mail > 환경설정(Preferences)"으로 이동합니다.
2. 환경설정 창이 열리면 "보기(Viewing)" 탭을 클릭하고 "메시지에서 원격 콘텐츠 불러오기(Load remote content in messages)" 옵션을 찾습니다. 이 항목 아래에는 "이메일 메시지에 원격 서버에 저장된 이미지나 콘텐츠가 포함될 수 있습니다"라는 경고 문구가 표시되어 있습니다. 이 기능은 원래 이메일 용량을 최소화하려는 목적으로 만들어졌지만, 동시에 추적 코드가 침투하는 통로이기도 합니다.
3. 해당 체크박스의 선택을 해제한 뒤 Apple Mail을 재시작하고, "메시지에서 원격 콘텐츠 불러오기" 항목이 계속 해제 상태로 유지되는지 확인합니다.
설정을 마치면 이제 받은 편지함에 도착한 이미지를 직접 선택해서 열 수 있습니다. 발신자가 확실히 안전하다고 판단되거나 내 정보가 전달되는 것을 괜찮다고 생각하는 경우라면, 각 이메일 상단에 나타나는 "누락된 이미지 불러오기" 버튼을 눌러 이미지를 표시하면 됩니다. 매일 많은 이메일을 확인하는 사람에게는 번거로울 수 있지만, Mac의 Mail 앱에서 추적을 피하는 가장 확실한 방법입니다.
참고로 macOS Monterey 이후 버전에서는 환경설정의 "개인정보 보호" 탭에서 "메일 활동 보호(Protect Mail Activity)" 기능을 켤 수도 있습니다. 이 기능을 활성화하면 IP 주소가 숨겨지고 원격 콘텐츠가 자동으로 차단되어, 별도의 수동 관리 없이도 추적을 효과적으로 막을 수 있습니다.
iOS에서 추적 차단하기
macOS에서처럼 원격 서버의 이미지를 통해 추적이 이루어지는 것은 iOS에서도 마찬가지입니다. 다행히 macOS와 마찬가지로 iOS에서도 이를 아주 쉽게 차단할 수 있습니다.
1. 먼저 설정(Settings) 앱을 연 뒤 아래로 스크롤하여 Mail 앱 항목을 찾습니다.
2. Mail 설정 화면에서 대략 중간쯤까지 스크롤하면 "원격 이미지 불러오기(Load Remote Images)" 옵션이 보입니다.
3. 이 토글 버튼을 끄면(녹색에서 회색으로 변함) 받은 편지함에서 원격 이미지가 자동으로 로드되지 않습니다.
iOS에서 할 일은 이것이 전부입니다.
서드파티 앱(Gmail, Outlook)에서 차단하기
Apple Mail 외의 이메일 앱을 사용하더라도 걱정할 필요가 없습니다. Gmail과 Outlook에서도 비슷한 설정 변경이 손쉽게 가능합니다. 예를 들어 iOS용 Gmail이라면 왼쪽 상단의 햄버거 메뉴(가로줄 세 개)를 누르고 "설정 > [본인 이메일 주소] > 이미지"로 이동한 뒤, "외부 이미지 표시 전에 확인" 옵션을 선택하면 됩니다.
마무리 생각
개인정보 보호 문제는 당분간 계속 우리 곁에 남아 있을 것입니다. 그만큼 Apple Mail에서 추적 픽셀을 차단하는 것은 선택이 아닌 필수라고 할 수 있습니다. 위에서 소개한 설정만 적용해도 원치 않는 추적으로부터 자유로워질 수 있으니, 지금 바로 확인해 보시기 바랍니다. 혹시 Apple Mail이 마음에 들지 않는다면 다른 대체 이메일 앱을 사용해 보는 것도 좋은 방법입니다.