CRT(음극선관, Cathode Ray Tube) 모니터는 PC 시스템용 디스플레이 중 가장 오래된 형태입니다. 초기의 많은 컴퓨터는 표준 컴포지트 비디오 신호를 출력해 일반 TV 화면에 표시하기도 했습니다. 이후 시간이 흐르면서 디스플레이 기술 역시 꾸준히 발전해 왔습니다. 이 글에서는 CRT 모니터의 주요 해상도 사양과 함께 구매 전 반드시 점검해야 할 요소들을 정리해 드립니다.
모니터 크기와 실제 시야 영역(Viewable Area)
모든 CRT 모니터는 화면 크기를 기준으로 판매됩니다. 화면 크기는 인치 단위로, 화면의 아래쪽 모서리부터 반대편 위쪽 모서리까지의 대각선 길이로 측정합니다. 하지만 표기된 모니터 크기가 곧 실제 표시 영역의 크기는 아닙니다. 브라운관은 일반적으로 외부 케이스에 일부 가려져 있기 때문입니다.
또한 브라운관 자체가 전체 크기 끝까지 이미지를 투사하지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 CRT를 구매할 때는 제조사가 제공하는 '실제 시야 영역(viewable area)' 수치를 확인하는 것이 중요합니다. 이 값은 보통 브라운관 대각선 길이보다 약 0.9~1.2인치 작습니다.
해상도(Resolution)
모든 CRT 모니터는 멀티싱크(multisync) 방식이라고 불립니다. 이러한 모니터는 전자 빔을 조절할 수 있어 다양한 주사율에서 여러 해상도를 표시할 수 있습니다. 자주 사용되는 대표적인 해상도와 약어는 다음과 같습니다.
- SVGA: 800x600
- XGA: 1024x768
- SXGA: 1280x1024
- UXGA: 1600x1200
이 표준 해상도 외에도 그 사이의 다양한 해상도를 CRT 모니터에서 사용할 수 있습니다. 일반적인 17인치 CRT는 SXGA 해상도를 손쉽게 지원하며, 제품에 따라 UXGA까지 도달할 수 있습니다. 21인치 이상의 CRT라면 UXGA 이상의 고해상도를 지원하는 경우가 많습니다.
주사율(Refresh Rate)
주사율은 모니터가 디스플레이 전체 영역을 전자 빔으로 훑는 횟수를 의미합니다. 이 값은 컴퓨터 설정과 그래픽 카드 성능에 따라 달라질 수 있습니다.
제조사가 표기하는 주사율은 대개 특정 해상도에서의 최대 주사율입니다. 단위는 헤르츠(Hz), 즉 초당 사이클 수로 표시됩니다. 예를 들어 사양서에 '1280x1024@100Hz'라고 적혀 있다면, 이는 1280x1024 픽셀 해상도에서 초당 100번 화면을 스캔한다는 뜻입니다.
그렇다면 주사율이 왜 중요할까요? CRT 디스플레이를 장시간 바라보면 눈의 피로가 누적됩니다. 특히 낮은 주사율로 작동하는 모니터는 더 짧은 시간 안에 눈의 피로를 유발합니다. 일반적으로 원하는 해상도에서 최소 75Hz 이상을 지원하는 모니터를 선택하는 것이 좋습니다. 60Hz가 사실상 최소 기준이며, 윈도우 환경에서 비디오 드라이버와 모니터의 기본 주사율로 설정되곤 합니다.
닷피치(Dot Pitch)
닷피치는 화면 위 한 픽셀의 크기를 밀리미터(mm) 단위로 나타낸 값입니다. 과거에는 큰 닷피치 값으로 고해상도를 표시하려던 화면들이 픽셀 간 색 번짐 현상 때문에 이미지가 흐릿해지는 문제가 있었습니다.
참고로 많은 제조사와 판매처가 닷피치 수치를 명시하지 않는 경우가 많으므로, 구매 전 스펙을 꼼꼼히 확인하는 것이 좋습니다.
일반적으로 닷피치 수치가 작을수록 이미지가 더 선명해지기 때문에 낮은 값이 유리합니다. 대부분의 제품은 0.21~0.28mm 사이의 값을 가지며, 평균적으로 약 0.25mm 수준입니다.
본체(Cabinet) 크기
CRT 모니터 구매 시 많은 소비자가 간과하는 부분 중 하나가 바로 본체 크기입니다. CRT 모니터는 부피가 크고 무거운 편입니다. 책상 공간이 협소하다면 설치 가능한 모니터 크기에도 제약이 따르며, 특히 모니터의 깊이(depth)가 중요합니다.
많은 컴퓨터 워크스테이션과 책상은 모니터를 감싸는 형태의 선반과 뒷판을 갖추고 있습니다. 이런 환경에 큰 모니터를 놓으면 화면이 얼굴에 지나치게 가까워지거나 키보드 사용 공간이 좁아지는 문제가 생길 수 있습니다.
화면 곡률(Screen Contour)
CRT 디스플레이는 화면, 즉 브라운관 앞면의 곡률 형태가 다양합니다. TV와 비슷한 초기 브라운관은 주사 전자 빔이 선명한 이미지를 만들기 쉽도록 둥근 표면을 사용했습니다. 기술이 발전하면서 좌우 방향으로만 곡률이 있고 상하 방향은 평평한 준평면(FST) 화면이 등장했습니다.
이후에는 수평·수직 모두 완전히 평평한 순평면(PFT) 화면을 갖춘 CRT 모니터도 출시되었습니다. 그렇다면 화면 곡률은 왜 중요할까요? 둥근 화면 표면은 빛을 더 많이 반사하는 경향이 있어 화면에 눈부심(글레어)을 유발합니다. 낮은 주사율과 마찬가지로, 화면에 강한 눈부심이 발생하면 눈의 피로가 크게 늘어나므로 구매 시 반드시 고려해야 할 요소입니다.