삼성 A54를 만난 지 벌써 석 달이 넘었습니다. 두 번째 임프레션을 남길 시점이 된 것이죠.
업데이트: 2024년 1월 29일
3개월 차, 두 번째 임상 보고
제 노키아 X10이 배터리가 급격히 닳는 문제를 일으키면서, 저는 삼성 A54 스마트폰을 구매하게 되었습니다. 그렇다면 이 선택은 과연 좋은 대체였을까요? 한 달 사용 후기를 작성할 당시의 짧은 답변은 '글쎄요(meh)'였습니다. 보안 업데이트나 카메라(어느 정도는) 같은 장점도 있었지만, UI와 삼성 자체 소프트웨어를 비롯해 짜증나는 요소가 한둘이 아니었거든요.
그래도 저는 포기하지 않고 계속 사용하며 시간이 지나면 인상이 어떻게 달라지는지 지켜보기로 했습니다. 이제 대략 세 달째에 접어들면서 새로운 관찰을 정리해 볼 수 있게 되었습니다. 솔직히 말씀드리면, 제 인생 전체를 통틀어 첫 직감이 완전히 뒤바뀐 경우는 거의 없었습니다. 다만 긍정적인 놀람을 기대하지 않는 것은 아니죠. 문제는 그런 놀라움이 워낙 드물다는 점입니다. 자, 서론은 여기까지 하고 시작해 보겠습니다.
전반적인 사용감과 기능
이제 폰을 제 취향대로 철저히 길들인 끝에야 겨우 말을 듣습니다. 말 그대로, 이전까지 어떤 폰에서도 경험해 보지 못한 시간과 노력을 들여 각종 불필요한 요소들을 하나하나 제거해야 했습니다. 삼성 기본 앱들은 구글 앱보다도 더 심각한 수준이고, 사전 설치된 소프트웨어의 절반이 삼성 계정 로그인을 강요하는 점도 상황을 악화시킵니다. 게다가 쓸모없는 앱조차 전부 삭제할 수 없습니다.
카메라는 나쁘지 않은 결과물을 내줍니다. 물론 과하게 밝은 색감으로 눈속임을 하는 면이 있지만요. 배터리는 적당히 사용했을 때 꾸준히 3~4일을 버텨주는데, 예컨대 X10만큼은 아니어서 아쉬움이 남습니다.
전체적으로 초기 설정의 고된 작업과 짜증을 잊어버린다면, 괜찮은 기기라고 할 수 있습니다. 사운드 품질은 상당히 좋고, 손에 쥐었을 때 튼튼한 느낌이 듭니다(약간 무겁긴 하지만). 다만 커버 없이 평평한 곳에 올려두면 카메라 돌출부 때문에 기울어져 있는 게 좀 어색하고, 화면은 생각보다 쉽게 스크래치가 납니다. 그래도 기본적인 동작은 잘 해냅니다. 의외로 벨소리 목록에 마음에 드는 소리도 몇 개 있더군요. 자, 이제 좀 더 구체적으로 살펴보겠습니다.
하나 더 추가
딥 슬립(Deep Sleep) 기능
삼성에는 사용 빈도가 낮은 앱을 '잠재우는' 옵션이 있으며, 여러 단계로 나뉩니다. '절전 모드(Sleeping)' 앱은 사용자를 방해하지 않지만 가끔 하트비트 신호를 보내며 업데이트를 진행합니다. 반면 '딥 슬립(Deep-sleeping)' 상태의 앱은 사용자가 직접 실행하기 전까지 아무것도 하지 않습니다.
저는 곧 깨달았습니다. 바로 이 기능이 삭제할 수 없는 기본 앱들을 처리하는 훌륭한 해결책이라는 것을요. 딥 슬립으로 보내버리고 영원히 무시하면 됩니다. 중요한 앱은 예외 목록에 등록해 둘 수도 있습니다. 참고로 이 폰은 사용자가 실제로 무엇을 필요로 하는지 '신경 쓰지' 않습니다. 단순히 사용 패턴을 프로파일링할 뿐인데, 이는 실제 중요도와는 전혀 다른 이야기죠.
갤러리 앱만 비활성화할 수 있다면 얼마나 좋을까요...
날씨, 시계, 알람, 내비게이션
흥미롭게도 삼성 날씨 앱은 꽤 괜찮습니다. 첫 리뷰 때 느꼈던 호감이 그대로 유지되고 있고, 사실 이제는 조금 좋아하게 되었습니다. 평균 이하의 삼성 앱 라인업 속에서 돋보이는 존재이자, 다른 제조사들이 제공하는 것보다도 낫습니다. 또한 해외여행 시 서로 다른 시간대의 여러 시계를 잠금 화면에 표시할 수 있습니다. 이것이 안드로이드 공통 기능인지 삼성 고유의 기능인지는 확실치 않지만, 어쨌든 괜찮은 기능입니다.
알람 시계도 잘 작동했습니다. 다만 '다른 앱 위에 표시' 권한을 허용해 줘야 했죠. 이 사례는 하나의 교훈을 보여줍니다. 기본적으로 모든 것을 차단해 두거나, 최대한의 프라이버시와 최소한의 소음으로 출고하는 것도 충분히 가능하다는 것입니다. 앱들은 필요할 때 권한을 요청하면 되니까요. 소비주의적 욕심 외에 모든 권한을 미리 허용해야 할 이유는 전혀 없습니다.
마지막으로 내비게이션 사용에도 문제가 없었습니다. 필요할 때 위치 정보를 수동으로 켜고, '위치 권한이 항상 필요하다'는 식의 과장된 경고 메시지는 무시하면 됩니다. 선택적 권한 관리만으로도 모든 것이 원활하게 작동합니다. 스마트폰이 처음부터 이토록 관대한 권한 설정으로 출고될 이유가 없다는 또 하나의 증거입니다.
카메라
크게 달라진 인상은 없습니다. 최고는 아니지만 나쁘지 않습니다. 역할은 해내고, 광학적 품질의 부족을 과장된 밝은 색감으로 보완합니다. 사진은 반은 트릭이지만 그럴듯하게 보입니다. 다만 저광량 사진은 이야기가 다릅니다. 달처럼 어두운 피사체를 촬영할 때는 디지털 셔터가 반응하기까지 한두 초 걸리기도 합니다. 광각 렌즈는 잘 작동하고, 파노라마 촬영도 크게 왜곡되지 않습니다. 기본 광학 1배율과 2배율 줌 사진 모두 충분히 준수합니다. 특히 이 가격대를 감안하면 더욱 그렇습니다.
배터리
앞서 말했듯이 배터리는 잘 버팁니다. 아주 가볍게 사용하면 약 일주일, 보통 수준으로 사용하면 그 절반 정도입니다. 좋지만 훌륭하다고 하기엔 부족한 수준이죠. 절전 모드를 켜면 배터리가 100% 충전되어도 자동으로 해제되지 않는 점은 아쉽지만, 성능 자체는 꽤 좋아서 사용 시간을 상당히 늘려주는 데 도움이 됩니다.
결론
이상이 세 달간의 기록입니다. 결론부터 말하면, 제 첫인상은 변하지 않았습니다. 역시 그랬던 겁니다. 어떤 경험이든 첫 한 시간 동안 느낀 생각이 오랫동안 전체 평가의 큰 틀을 형성하는 법이죠. 그리고 그 직감과 싸우거나 거부해서는 안 됩니다. 저에게 삼성 A54 구매 결정의 핵심은 5년간의 보안 업데이트 약속과 합리적인 가격이었습니다. 그게 거의 전부였고, 그 부분에서는 확실히 약속을 지켜주고 있습니다.
가격 대비로 보면 정말 탄탄한 기기입니다. 하지만 현대 기술 세계의 모든 것이 그렇듯, 함정은 존재합니다. 좋은 사양에 낮은 가격이라면 무언가는 희생되기 마련인데, 이 경우 그 희생물은 형편없는 소프트웨어 생태계와 사용자에게 적대적인 프라이버시·데이터 정책입니다. 물론 모든 회사가 프라이버시를 중요하게 여기고 사용자를 존중한다는 말은 익숙하겠죠. 하지만 이 폰에서는 삼성 앱 대부분을 계정 없이 실행할 수 없고, 불필요한 기능 상당수를 비활성화할 수도 없습니다. 기본 상태에서 그나마 상식적인 수준에 도달하기까지의 여정은, 제가 스마트폰을 쓰면서 겪었던 어떤 경험보다도 가장 길고 복잡하고 답답한 과정이었습니다.
세 달 차의 결론은 초기 발견을 확인하고 재확인해 주었습니다. 저는 이 폰이 망가질 때까지 사용하겠지만, 앞으로 삼성 제품은 다시 구매하지 않을 것입니다. 하드웨어는 합리적입니다. 좋은 오디오와 비디오, 시간이 지나면 정이 드는 카메라, 나쁘지 않은 배터리까지요. 하지만 UI는 근본적으로 잘못되어 있어서, 아무리 정화하고 길들여도 진정으로 고칠 수는 없습니다. 앞으로도 주기적으로 사용 후기를 작성하며 A54와의 경험을 공유할 예정이니, 기적이나 갑작스러운 마음의 변화는 기대하지 않으셔도 됩니다. 그런 일은 일어나지 않을 테니까요. 이 글과 이전 후기, 그리고 최초 리뷰를 모두 읽어보시고 각자 판단하시기 바랍니다. 돌이켜보면 파페폰(Fairphone) 5를 선택했어야 했을지도 모르겠네요. 언젠가는 기회가 오겠죠. 이 가벼운 암시와 함께, 독자 여러분, 여기서 잠시 작별하겠습니다.
그럼, 안녕히 계세요.