지금 게이밍 PC를 직접 조립하는 것은 정말 좋지 않은 선택입니다. 거의 모든 부품 가격이 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있으며(언제 내려올지는 아무도 장담할 수 없습니다), 새 제품들이 곧 출시될 예정입니다. 가격이 내리기는커녕 높은 수요와 부족한 공급이라는 경제 법칙이 작용해 감당하기 어려운 수준까지 계속 오르고 있습니다.
1. 터무니없는 그래픽카드 가격
최근의 암호화폐 채굴 열풍이 그래픽카드 가격을 폭등시켰습니다. 그래픽카드는 암호화폐 채굴에 활용할 수 있기 때문에, 성능이 형편없는 저가형 카드를 제외한 대부분의 제품이 비싼 값에 거래되고 있습니다. 사실 서랍 속에 먼지 쌓인 그래픽카드가 있다면 지금이 파는 좋은 타이밍일 수도 있습니다. 1년 된 중고 카드조차 출시 당시 권장 소비자가격(MSRP)보다 높은 값에 팔리고 있으며, 합리적인 가격에 올라온 제품은 순식간에 사라집니다. 일부 판매처는 구매 가능한 수량을 엄격히 제한하거나 '게이머 전용' 구매 정책을 도입하는 등 극단적인 조치를 취하기도 했습니다.
터무니없는 가격 외에도 시장 변동성이 상당합니다. 암호화폐 버블이 꺼지면 가격이 안정될 수 있겠지만, 연초 비트코인 가격 하락이 GPU 가격에는 즉각적인 영향을 미치지 못했습니다.
2. 비싸진 DDR4 RAM
RAM이 게이밍 PC 성능에 미치는 영향은 오랫동안 논쟁거리였지만, 빠른 메모리가 성능 향상에 도움이 되며 게이머라면 최소 16GB는 확보해야 한다는 데에는 의견이 거의 일치합니다. 따라서 게이밍 PC를 조립한다면 합리적인 예산 내에서 가장 빠른 RAM을 선택하게 됩니다.
불행히도 지금은 어떤 DDR도 구매하기 어려운 상황입니다. 최신 규격인 DDR4는 현재 대부분의 게이머에게 감당하기 힘든 가격대입니다. 스마트폰 산업의 강한 수요로 인해 OEM 업체들이 모바일 기기용 DDR4를 대량 생산하면서 데스크톱용 DDR4 생산 능력은 상대적으로 부족해졌습니다. 그 결과 공급 부족으로 가격이 내려가기는커녕 오히려 계속 오르고 있는 역전 현상이 나타나고 있습니다.
중국에서 곧 새로운 반도체 생산 공장이 가동될 것이라는 소문이 있지만 결과는 미지수입니다. 더 심각한 것은 속도는 느리지만 공급이 풍부했던 DDR3 RAM마저 가격이 급등해 출시 당시 MSRP의 두 배에 육박하는 추세를 보이고 있다는 점입니다.
3. 제품 수명 주기와 신제품 출시
가격 부담을 무시하더라도, 현재 게이밍 하드웨어 시장은 전환점에 서 있습니다. 기존 제품들은 낡고 지루해졌으며, 화려한 신제품들이 그 자리를 대신할 준비를 마쳤습니다.
AMD의 2세대 라이젠(Ryzen) 프로세서가 코앞에 다가왔으며, 2018년 3월 또는 4월 출시 소문이 돌고 있습니다. 이에 맞춘 새로운 메인보드들도 등장할 것이고, 인텔의 가격 대응 움직임도 예상됩니다. 인텔의 커피레이크(Coffee Lake) 프로세서는 이미 출시되었지만, 메인보드 제조사들의 보드 라인업 확장은 아직 더딘 편입니다. 최신 칩셋을 지원하는 더 다양한 메인보드가 곧 출시될 것으로 보입니다. NVIDIA 역시 3~4개월 후 지포스(GeForce) 20xx 시리즈 그래픽카드를 출시할 준비를 진행 중입니다.
늦봄이나 초여름까지 기다린다면 완전히 새로운 프로세서, 메인보드, 그래픽카드 중에서 마음껏 선택할 수 있을 것입니다.
결론: 인내심을 가지세요
PC 조립을 계획 중인 분들에게 드리는 조언은 간단합니다. 몇 달간 기다렸다가 신제품이 시장(그리고 여러분의 욕구)에 어떤 영향을 미치는지 지켜보고, 가격이 하락하는지 확인하세요. 그렇다면 기다릴 수 없는 사람들은 어떻게 해야 할까요? 어떤 이유로든 지금 당장 게이밍 PC가 필요하다면, CPU와 메인보드가 포함된 번들 제품이나 완제품 시스템을 검토해 보세요.
완제품 게이밍 PC는 개별 부품 가격 변동에 상대적으로 덜 민감했으며, NewEgg과 Microcenter는 채굴업자를 걸러내고자 핵심 부품들을 번들로 묶어 게이머들을 유혹했습니다. 이런 특가 상품을 잘 활용하면 비교적 저렴한 가격에 괜찮은 성능의 PC를 구할 수 있습니다. 하지만 기다릴 여유가 있다면 기다리는 것이 현명한 선택입니다.