저렴한 가격과 비교적 쉬운 사용성 덕분에 라즈베리 파이(Raspberry Pi)는 첫 출시 이후 취미 개발자들이 가장 손꼽아 찾는 싱글 보드 컴퓨터 중 하나로 자리 잡았습니다. 다만 폭넓은 활용을 가로맞았던 유일한 걸림돌은 다소 아쉬운 하드웨어 사양이었죠.
하지만 라즈베리 파이 4의 등장으로 상황이 완전히 달라졌습니다. 역대 가장 강력한 성능을 자랑하는 이번 모델은 지금까지 불가능했던 새로운 활용 분야를 열어주고 있습니다.
1. 데스크톱 컴퓨터
사실 예전 모델로도 라즈베리 파이를 데스크톱처럼 사용할 수는 있었지만, 성능이 부족해 답답한 면이 있었습니다. 라즈베리 파이 4는 전반적으로 빨라진 하드웨어에 더해 마이크로 HDMI 포트 2개를 갖춰 듀얼 4K 디스플레이 구동까지 가능합니다.
RAM을 최대 4GB까지 늘리고 모니터 두 대와 외장 드라이브 한두 개를 연결하면 꽤 쓸만한 컴퓨터가 완성됩니다. 복잡한 3D 모델링 소프트웨어를 초고속으로 돌리기는 어렵지만, 일상적인 컴퓨팅 작업을 처리하기에는 충분히 족합니다.
2. DIY 미디어 스트리밍 박스
아마존 파이어 TV나 로쿠(Roku) 같은 스트리밍 플레이어가 날이 갈수록 좋아지고 있지만, 직접 만든 기기가 더 마음에 들 수도 있습니다. 향상된 하드웨어와 4K 디스플레이 지원 덕분에 새 라즈베리 파이는 4K 스트리밍 박스를 만들기에 더없이 적합합니다.
원하는 리눅스 배포판을 설치하고 OSMC(Open Source Media Center)를 추가하기만 하면 준비 끝입니다.
3. 레트로 게임 머신
예전 라즈베리 파이도 RetroPie 프로젝트 덕분에 고전 게임을 충분히 즐길 수 있었습니다. 물론 지금도 그 게임들을 계속 플레이할 수 있지만, 업그레이드된 하드웨어 사양 덕분에 더 많은 시스템 자원을 요구하는 에뮬레이터도 거뜬히 돌릴 수 있습니다.
아직 파이 4의 한계를 찾아낸 사람은 없습니다. RetroPie 대신 에뮬레이터를 직접 설치하는 방식으로 시작해 보세요. 새 하드웨어에서 얼마나 많은 옛날 게임을 구동할 수 있는지 깜짝 놀라게 될 겁니다.
4. 디지털 오디오 플레이어
집에서 CD를 일일이 갈아 끼우거나, 더 심하게는 휴대폰을 연결해야 하는 번거로움을 감수할 필요가 있을까요? 디지털 음악 컬렉션이 있다면 라즈베리 파이와 USB DAC(디지털-아날로그 변환기)만 있으면 하이파이 시스템을 구동할 고해상도 플레이어가 완성됩니다.
이전 모델에서도 가능했던 활용법이지만, 최신 하드웨어에서는 고비트레이트 파일의 디코딩이 한결 수월해졌습니다.
5. 스팀 링크 박스
발브(Valve)가 단독형 스팀 링크 기기를 단종했지만, TV에서 PC 게임을 즐길 방법이 사라진 것은 아닙니다. 굳이 PC를 거실로 옮길 필요 없이, 파이 4와 몇 가지 소프트웨어만 있으면 TV 화면에서 게임을 즐길 수 있습니다.
하는 방법은 간단합니다. 발브 공식 웹사이트에서 스팀 링크 앱을 설치하기만 하면 됩니다. 라즈베리 파이 팀도 직접 테스트해 보고 그 결과에 만족했다고 밝힌 바 있습니다.
물론 위의 다섯 가지 아이디어는 무수한 활용법 중 극히 일부일 뿐입니다. 예전에 라즈베리 파이로 프로젝트를 해보려다 성능이 부족하다고 포기했던 경험이 있다면, 다시 한번 도전해 볼 만합니다. 원래부터 작지만 강력했던 이 작은 컴퓨터가 이제는 더욱 강력해졌으니까요.
다만 라즈베리 파이의 성능을 최대한 끌어내다 보면 발열이 심해질 수 있습니다. 오랫동안 안정적으로 사용하고 싶다면 라즈베리 파이 냉각 관련 가이드를 참고해 보시기 바랍니다.