USB 허브는 하나의 USB 포트에서 더 많은 활용도를 끌어낼 수 있는 유용한 도구입니다. 주로 USB 포트가 부족한 노트북 사용자들이 많이 활용하지만, 데스크톱 PC의 전면 USB 포트를 더 효율적으로 사용하고 싶을 때도 유용하게 쓸 수 있습니다.
다만 USB 허브를 구매할 때는 겉으로 잘 드러나지 않는 '숨겨진' 사양들을 꼼꼼히 살펴봐야 합니다. 실제로 숨겨져 있는 것은 아니고 제품 정보에 명시되어 있지만, 구매 과정에서 쉽게 간과하기 때문에 실망스러운 결과를 낳곤 합니다.
1. 포트 개수
당연해 보이는 항목이지만, 현재 필요한 것보다 조금 더 여유 있게 생각하는 것이 좋습니다. 예를 들어 노트북의 터치패드와 내장 키보드가 마음에 들지 않아 마우스와 외장 키보드를 연결하려 한다면, 포트 2개짜리 허브면 충분할 것 같습니다.
하지만 구매 전에 잠시 시간을 내어 생각해 보세요. USB 메모리로 데이터를 자주 옮기는 편인가요? 그렇다면 허브 외에 노트북에 다른 빈 USB 포트가 있는지 확인하세요. 없다면 포트가 2개 이상인 허브를 고려하는 것이 좋습니다. 그래야 매번 키보드나 마우스를 뽑았다가 다시 연결하는 번거로움을 피할 수 있습니다.
이런 미래 지향적인 사고는 나중에 불편함을 예방해 줍니다. 필요한 것보다 포트가 몇 개 더 많은 허브를 살펴보고, 가격 차이가 미미하다면 그 제품을 선택해 두는 것이 현명합니다.
2. 허브의 출력 전력
USB 허브는 원본 포트의 전력만으로 작동하는 방식(버스 파워)과 외부 전원을 사용하는 방식 중 하나를 선택할 수 있습니다. 버스 파워 방식이 더 매력적으로 느껴질 수 있습니다. 별도의 전원 플러그가 필요 없어 가격도 저렴한 경우가 많기 때문입니다.
하지만 외부 전원 없는 허브를 구매하기 전에 어떤 기기를 연결할지 먼저 생각해야 합니다. 각 기기는 USB 포트에서 일정량의 전력을 소모하며, 하나의 포트를 허브로 변환하면 컴퓨터 포트의 총 전력 한계가 허브의 각 포트에 분배됩니다.
즉, 외부 전원 공급 장치가 없는 허브에 기기를 너무 많이 연결하면 일부 기기가 정상적으로 작동하지 않을 수 있습니다. 허브가 지원하는 전력량은 제품 설명에서 확인할 수 있으며, 숫자 뒤에 "mA" 단위로 표기됩니다. 버스 파워 방식 허브는 보통 500mA 정도입니다.
전력 한도를 확인했다면, 연결할 주변기기들의 소모 전력을 계산해 보세요. 경우에 따라 주변기기 하단 스티커에 표기되어 있습니다. 예를 들어 마우스가 100mA, 키보드가 400mA라면 총 500mA로 버스 파워 허브의 요구 사항에 딱 맞습니다. 하지만 여기에 USB 메모리까지 추가하면 전체 구성이 한순간에 무너질 수 있습니다!
3. 허브의 전원 공급 방식
허브의 전원 공급과 관련하여, 허브를 어떤 용도로 사용할지 생각해 볼 필요가 있습니다. 예를 들어 PC가 꺼져 있을 때에도 기기를 충전하거나 전원을 공급하고 싶다면, 외부 전원 방식의 허브를 선택하는 것이 좋습니다. 외부 전원식 허브는 PC가 켜져 있든 꺼져 있든 상관없이 기기를 충전할 수 있습니다. 물론 PC가 꺼져 있어도 기기에 전력을 공급할 수 있는 모델이라면 외부 전원 플러그를 생략해도 됩니다.
4. 허브 포트의 USB 버전
허브 자체 포트의 USB 버전도 반드시 확인하세요. 일부 허브는 비용 절감을 위해 USB 2.0을 사용하는데, 이 경우 USB 3.0 기기의 데이터 전송 속도가 크게 느려집니다. 물론 사용 중인 모든 기기가 USB 2.0이라면 문제가 되지 않습니다. 하지만 USB 3.0 기기를 함께 사용한다면, 약간의 추가 비용을 감수하고서라도 그 속도를 따라갈 수 있는 허브를 선택하는 것이 좋습니다.
USB 허브, 제대로 알고 구매하자
USB 허브는 매우 유용한 도구지만, 구매 시 놓치기 쉬운 사양들을 꼼꼼히 따져봐야 합니다. 위의 핵심 사항들을 미리 확인하면 자신의 용도에 가장 적합한 제품을 선택할 수 있습니다.
여러분은 USB 허브를 어떻게 활용하고 계신가요? 아래 댓글로 의견을 남겨주세요!