기계식 키보드의 가장 큰 단점 중 하나는 바로 소음입니다. 스태빌라이저 덜컹거림, 스위치 종류 등 다양한 요인으로 인해 키보드가 시끄러워질 수 있습니다. 하지만 몇 가지 간단한 개조만으로도 키보드 소음을 확 줄여 더 부드럽고 쾌적한 사용감을 얻을 수 있습니다.
기계식 키보드를 조용하게 만들려면 스위치에 윤활유를 바르거나, 더 조용한 스위치로 교체하거나, O링을 장착하는 방법이 있습니다. 또한 키보드 내부에 폼이나 실리콘을 넣어 진동을 흡수하게 하고, 데스크 매트를 깔아 소리를 흡수할 수도 있습니다.
이 글에서는 키보드에 적용할 수 있는 다양한 개조 방법을 자세히 살펴보고, 키보드 구조상 개조가 어려운 경우를 위한 대안 팁까지 함께 소개합니다. 끝까지 읽고 불필요한 소음을 제거하는 방법을 확인해 보세요.
기계식 키보드는 왜 시끄러울까?
기계식 키보드를 선택하면 멤브레인 키보드에서처럼 고무돔(rubber dome)이 모든 키 입력을 처리하는 방식에서 벗어나게 됩니다. 대신 스위치라는 세계로 들어서게 되는데, 키를 아래까지 누르면 플라스틱과 또 다른 플라스틱이 만나면서 키가 입력됩니다. 바로 이 물리적 접촉 과정에서 소음이 발생하는 것입니다.
이 소음은 클릭형, 택타일형, 리니어형 등 모든 종류의 스위치에서 발생합니다. 어차피 결국 플라스틱이 하단 플라스틱 면에 닿기 때문입니다. 특히 클릭형 스위치를 사용하고 있다면, 의도적으로 '딸깍' 소리를 내도록 설계된 제품이므로 소음의 원인이 하나 더 추가되는 셈입니다.
그렇다면 조용한 환경을 위해 기계식 키보드의 장점을 포기하고 멤브레인 키보드로 돌아가야 할까요? 전혀 그렇지 않습니다. 일반 키보드는 모든 키 아래에 고무돔이 있어 단단한 표면과 직접 충돌하지 않기 때문에 조용합니다. 기계식 키보드에는 이런 고무돔을 넣을 수는 없지만, 교환하거나 추가하거나 수정해서 소음을 크게 줄일 수 있는 여러 방법이 존재합니다.
소음을 줄이려면 어떻게 해야 할까?
현재 사용 중인 스위치 교체: 우선 키보드 내부를 살펴봐야 합니다. 어떤 종류의 스위치를 사용하고 계신가요? 답이 '클릭형'이라면, 그 스위치가 애초에 시끄러운 클릭음을 내도록 만들어졌다는 사실은 이미 알고 있을 것입니다.
선호도에 따라 선택할 수 있는 옵션은 다음과 같습니다:
- 택타일(Tactile) 스위치로 교체 — MX 브라운(MX Brown)이나 MX 클리어(MX Clear)가 대표적입니다. 클릭형 키보드에서 느꼈던 눌림 감각(택타일 범프)은 그대로 유지되지만, 클릭형보다 조용하게 설계되었기 때문에 시끄러운 클릭음은 사라집니다. MX 브라운과 MX 클리어의 차이는 클리어가 키 입력을 위해 더 무거운 압력을 필요로 한다는 점뿐입니다.
- 리니어(Linear) 스위치로 교체 — MX 레드(MX Red)나 MX 블랙(MX Black)이 대표적입니다. 버튼을 누를 때마다 부드러운 감각이 특징이며, 다른 스위치와 달리 택타일 범프가 없습니다. 세 가지 유형 중 가장 조용하도록 설계된 것이 리니어 스위치의 목적 중 하나였기 때문에 소음이 가장 적습니다. 마찬가지로 MX 레드와 MX 블랙의 차이는 블랙이 더 무거운 압력을 필요로 한다는 점입니다.
어떤 유형이 본인에게 맞는지 알아보려면 스위치 테스터(switch tester)를 구입해 보는 것을 추천합니다. 각 유형과 색상별로 스위치의 부드러움, 돌기감, 클릭음 크기를 직접 비교해볼 수 있습니다. 온라인에서 좋은 제품들을 쉽게 찾을 수 있습니다.
그런데 이미 리니어 스위치를 사용 중이라면? 더 흥미로운 정보가 있으니 계속 읽어보세요!
체리 '무소음(Silent)' MX 레드 & 블랙 스위치
네, 조용한 스위치가 더 조용해졌습니다. 가장 널리 알려진 스위치 형태를 처음 만든 회사인 체리(Cherry)는 일반 MX 레드나 MX 블랙보다 30% 더 조용하다고 주장하는 개선된 리니어 스위치를 선보였습니다.
이는 스위치 내부 메커니즘의 개선 덕분입니다. 스템(stem) 내부에 소음 저감 기술이 적용되어 있습니다. 이 스위치들은 이미 가장 '조용한' 스위치를 한층 더 발전시킨 제품입니다. 무거운 눌림감을 선호하는 분들을 위해 블랙 버전도 출시되어 있습니다.
스위치를 교체할 수 없다면?
클릭형 스위치의 감촉을 사랑하는 타이핑 애호가든, 택타일형 스위치를 쓰는 일반 사용자든, 아니면 리니어형 스위치를 쓰는 게이머든(앞서 말했듯이 세 유형 중 가장 조용하더라도 리니어 역시 키를 누를 때 어느 정도 소음은 발생합니다), 소리 때문에만 스위치를 교체하는 것이 부담스럽다면 걱정하지 마세요. 우리가 모두 해결하고 싶은 문제, 즉 시끄러운 키보드를 고칠 수 있는 다른 방법들이 있습니다.
O링(O-Rings)
이름 그대로 O링(O Rings)은 실리콘이나 고무로 만들어진 O자 형태의 링입니다. 이것은 가장 추천하는 개조 중 하나인데, 하는 방법도 아주 간단합니다. 키캡을 분리하고 링을 키캡 안쪽에 넣은 후 다시 키보드에 끼우기만 하면 됩니다. 온라인에서 구매할 수 있으며, 링 여러 개와 키캡 리무버(key remover)가 함께 들어있는 패키지로 판매되곤 합니다.
키를 누를 때마다 키캡과 하단 면이 충돌하며 생기는 힘을 링이 흡수해 주기 때문에, O링을 사용한 키보드는 소음 차이가 확실히 느껴질 만큼 눈에 띄게 줄어듭니다.
스위치 윤활하기(루빙)
스위치에 윤활유(lube)를 바르는 작업은 키를 누를 때의 감촉과 부드러움을 향상시킬 뿐만 아니라, 무엇보다 키보드 소음을 줄이는 데 주로 활용됩니다. 이 작업을 하려면 스위치 내부를 다루어야 하므로 모든 스위치를 열어야 합니다. 스위치를 손쉽게 열 수 있도록 설계된 전용 도구를 사용하거나, 일자 드라이버로 스위치 상판과 하판을 조심스럽게 분리할 수 있습니다.
스위치를 열었다면 윤활유를 바를 도구(작은 그림용 붓이 딱 좋습니다)를 준비하고, 먼저 슬라이더 부분부터 시작하세요. 내부의 모든 표면에 윤활유가 충분히 묻도록 하되, 너무 많이 바르지 않도록 주의하세요. 소량씩 시작하고, 필요하면 그때 추가하는 것이 좋습니다. 다음은 스프링 차례입니다. 양쪽 끝에 윤활유를 바르고 아까 윤활한 부품 위에 다시 올려 놓습니다.
그다음은 스템입니다. 도구에 아주 소량의 윤활유를 묻힌 후 스템 옆면을 가볍게 발라줍니다. 이어서 앞면을 발라주고(리니어 스위치라면 다리 부분도 발라주지만, 택타일이나 클릭형이라면 다리는 바르지 마세요), 뒷면에도 얇게 코팅한 뒤 마지막으로 스템 하단 가장자리에 윤활유를 발라줍니다. 그리고 조립하면 첫 번째 윤활 완성된 스위치가 된답니다! 나머지 스위치도 같은 방식으로 작업하되, 항상 소량씩 시작하고 부족해 보이면 조금씩 추가하는 원칙을 지키세요.
간단한 임시 방법
위의 방법들을 당장 시도하기 어렵다면, 두 가지 간단한 팁이 있습니다.
- 데스크 매트 사용: 키보드 아래에 데스크 매트를 깔면 키를 누를 때마다 발생하는 진동과 충격이 매트에 흡수됩니다. 소음의 상당 부분이 매트로 흡수되어 키 소리가 눈에 띄게 줄어드는 효과를 경험할 수 있습니다. 책상에 맞는 좋은 데스크 매트를 찾기만 하면 되는데, 온라인에서 다양한 종류를 만날 수 있습니다.
- 키보드 내부에 폼 삽입: 조금 생소하게 들릴 수 있지만, 데스크 매트와 마찬가지로 키보드 내부(가장 아래쪽)에 폼을 넣으면 외부가 아닌 내부에서 진동을 흡수할 수 있습니다. 필요한 것은 품질 좋은 폼(집에 있는 것을 재활용하거나 온라인에서 구매), 키보드를 열기 위한 드라이버, 그리고 폼을 키보드 내부에 맞게 재단할 가위뿐입니다. 작업이 끝나면 모든 부품을 제자리에 조립하면 키보드에서 나오는 소음이 줄어든 것을 확인할 수 있습니다.
요약
- 키보드가 시끄럽고 클릭형 스위치를 사용 중이라면, 택타일형이나 리니어형으로 교체해 보세요. 키 소리의 변화를 확실하게 느낄 수 있습니다.
- 이미 리니어 스위치를 사용 중이고 더 조용한 제품으로 바꾸고 싶다면, 무소음 MX 레드(Silent MX Red)나 무소음 MX 블랙(Silent MX Black) 스위치를 살펴보세요.
- 스위치 교체가 어렵다면, 키캡 아래 O링을 장착해 소음 차이를 체감하거나, 스위치에 윤활 작업을 통해 더욱 부드럽고 조용한 키보드를 만들어 보세요.
- 위 방법들의 번거로움을 피하고 싶거나 나중에 시도할 예정이라면, 우선 품질 좋은 데스크 매트를 구입해 보세요. 작업할 때마다 키보드에서 발생하는 진동이 책상이 아닌 매트로 흡수되어 소음이 눈에 띄게 줄어듭니다. 키보드 내부에 폼을 넣는 것도 비슷한 효과를 낼 수 있지만, 그 효과는 상대적으로 작습니다.
- 원한다면 이 팁들을 여러 겹으로 조합해서 손에 들 수 있는 가장 조용한 키보드를 만들 수도 있습니다. 소음이 거슬리는 사람이 본인이든, 가족이든, 동료든, 이 팁들로 소음을 없애고 그동안 불편해했던 모두를 기쁘게 해줄 수 있습니다.