웹 개발 기술을 조사해 본 적이 있다면 '루비 온 레일스(Ruby on Rails)'라는 이름을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 이 기술은 흔히 HTML이나 CSS와 같은 범주에서 언급되지만, 재미있게도 루비 온 레일스는 프로그래밍 언어가 아니라 웹 개발 프레임워크입니다.
그렇다면 루비 온 레일스는 정확히 무엇이고, 어떻게 작동할까요? 이 글에서는 루비(Ruby)와 루비 온 레일스의 기본 개념을 살펴보고, 최근 몇 년간 이 기술이 큰 주목을 받게 된 이유까지 알아보겠습니다.
루비 온 레일스란 무엇인가?
루비 온 레일스는 루비(Ruby) 프로그래밍 언어를 기반으로 구축된 웹 개발 프레임워크입니다.
루비는 1990년대 중반 마츠모토 유키히로(Yukihiro Matsumoto)가 단순성과 효율성을 염두에 두고 설계한 동적 범용 프로그래밍 언어입니다. 루비는 매우 효과적이지만, 그 자체만으로는 고급 웹 개발 애플리케이션을 구축하기에는 한계가 있습니다.
바로 이 지점에서 루비 온 레일스가 등장합니다. 루비 온 레일스는 루비 언어를 확장한 프레임워크로, 간단히 '레일스(Rails)'라고도 불립니다. 루비 온 레일스를 사용하면 웹 애플리케이션 제작 과정을 크게 단순화할 수 있습니다.
루비 온 레일스는 코드의 기본 구조를 만들 수 있게 해주며, 웹사이트의 백엔드(사용자가 보지 못하는 '무대 뒤' 로직)와 프론트엔드를 매끄럽게 통합합니다.
루비 온 레일스는 데이비드 하이네마이어 핸슨(David Heinemeier Hansson)이 만들었습니다. 그는 루비 언어가 간결하고 사용하기 쉽다는 이유로 이 언어 위에 프레임워크를 구축했습니다. 핸슨은 오늘날에도 언어를 더 빠르게 발전시키는 데 헌신하는 활발한 기여자 커뮤니티와 함께 레일스 개발을 이어가고 있습니다.
핸슨이 레일스를 만든 동기는 무척 소박합니다. "나는 내가 다루는 것을 즐기고 싶어서 레일스를 만들었다."
루비 온 레일스는 어떤 용도로 사용되나요?
루비 온 레일스 프레임워크는 주로 웹 개발에 사용됩니다. 원래 웹 앱을 만들기 위해 PHP 코드를 작성하는 것의 대안으로 탄생한 것이죠.
루비 온 레일스는 웹 애플리케이션의 프론트엔드와 백엔드를 모두 담당할 수 있습니다. 즉, 회원가입 페이지 제작부터 웹사이트 결제 시스템의 백엔드 처리까지 모든 작업에 활용할 수 있습니다.
레일스 프레임워크는 데이터베이스 쿼리 언어를 몰라도 데이터베이스에 레코드를 저장할 수 있게 해주는 Active Record와 함께 사용되는 경우가 많습니다. 또한 레일스의 라우팅 기능을 활용하면 웹사이트에 URL을 손쉽게 추가할 수 있습니다.
이러한 다재다능함과 강력함 덕분에 루비 온 레일스는 다양한 조직에서 채택하고 있습니다.
홈 셰어링 서비스 에어비앤비(Airbnb)는 루비 온 레일스로 웹 애플리케이션을 구동하며, 스타트업계의 '위키피디아'라 불리는 크런치베이스(Crunchbase) 역시 루비 온 레일스를 사용합니다. 블룸버그(Bloomberg), 드리블(Dribbble), 깃허브(GitHub), 피버(Fiverr), 옐로우페이지(Yellow Pages), 이츠이(Etsy)도 루비 온 레일스를 활용하고 있습니다. 이처럼 다양한 분야의 수많은 조직이 루비 온 레일스 프레임워크를 선택하고 있습니다.
루비 온 레일스의 장점
지금까지 루비 온 레일스 프레임워크의 배경과 용도를 살펴봤습니다. 하지만 여전히 기업과 개발자들이 왜 루비 온 레일스를 그토록 많이 사용하는지 궁금하실 수 있습니다.
이 질문에 답하기 위해 루비 온 레일스 프레임워크의 주요 장점 몇 가지를 자세히 알아보겠습니다.
#1: 강력한 설계 철학
루비 온 레일스 프레임워크는 많은 웹 개발자들의 공감을 불러일으키는 단순하면서도 실용적인 설계 철학으로 유명합니다.
루비 온 레일스의 두 가지 핵심 원칙은 바로 DRY(Don't Repeat Yourself, 반복하지 말 것)와 CoC(Convention over Configuration, 설정보다 관례)입니다.
DRY 원칙은 코드에서 반복을 최대한 피해야 한다는 개념입니다. 함수와 모듈 같은 기능을 활용하면 코드베이스의 크기를 줄이고 가독성을 높일 수 있습니다. 이는 곧 코드가 더 모듈화되고 읽기 쉬워진다는 의미이며, 특히 애플리케이션이 확장될 때 그 진가를 발휘합니다.
반면 설정보다 관례(Convention over Configuration)는 루비 온 레일스가 언어 사용 방식에 대해 '합리적인 기본값'을 제공해야 한다는 철학입니다. 개발자가 프레임워크 사용 방식에 대해 상당한 자율성을 가지면서도, 특정 모범 사례를 자연스럽게 따르도록 안전장치가 마련되어 있습니다.
예를 들어, 루비 온 레일스에서 생성되는 모델의 이름은 항상 해당 객체가 나타내는 대상의 단수형이 되고, 데이터베이스 테이블은 복수형을 사용합니다. 이러한 특징 덕분에 프로그래머는 네이밍 규칙을 익히는 데 시간을 낭비할 필요 없이 코드 작성에 집중하고 나머지는 레일스에 맡길 수 있습니다.
#2: 표현력이 뛰어난 언어
앞서 언급했듯이 루비 프로그래밍 언어는 단순성을 염두에 두고 만들어졌습니다. 같은 원칙이 레일스 프레임워크에도 적용되는데, 영어와 최대한 비슷하게 보이도록 설계된 것이 특징입니다.
그 결과 루비 온 레일스 코드는 영어와 매우 유사하다고 느껴지는 경우가 많습니다. 즉, 코드를 읽고 특정 프로그램이 수행하는 작업의 목적을 직관적으로 파악하기 쉽습니다. 이는 애플리케이션 개발을 원활하게 하고, 프로젝트 규모가 커질수록 발생할 수 있는 혼란을 줄여줍니다.
#3: 든든한 커뮤니티
많은 웹 프레임워크와 달리 루비 온 레일스는 프레임워크를 꾸준히 유지보수하고, 프레임워크가 지향하는 설계 원칙을 지켜나가는 충성스러운 팬층을 보유하고 있습니다.
레일스 커뮤니티는 코드베이스를 지속적으로 업데이트하는 수많은 개발자들로 구성되어 있으며, 지금까지도 새로운 버전이 꾸준히 출시되고 있습니다.
또한 개발자 커뮤니티가 여전히 이토록 크다는 사실은 사람들이 그 작업에 가장 적합한 도구이기 때문에 레일스를 선택한다는 방증이기도 합니다.
루비 온 레일스가 인기 있는 프레임워크인 이유는 이 외에도 많습니다. 모든 이유를 다루자면 하루 종일 걸리겠지만, 몇 가지를 간략히 소개하면 다음과 같습니다.
- 완만한 학습 곡선: 루비 온 레일스는 초보자에게 적합한 프레임워크입니다. 실제로 확장 가능한 웹 애플리케이션을 구축하는 데 활용할 수 있습니다.
- 풀스택 지원: 레일스는 프론트엔드와 백엔드 개발 모두에 사용할 수 있어 편리합니다. 스택의 각 영역마다 다른 도구를 선택할 필요가 없습니다.
- 손쉬운 반복 개발: 레일스는 반복 속도가 빨라 강력한 웹 애플리케이션을 효율적으로 구축할 수 있습니다. 앱 수정도 간단하며, 이는 언어의 단순성과 설계 철학 덕분입니다.
루비 온 레일스는 얼마나 인기가 있나요?
깃허브(GitHub)부터 크런치베이스(Crunchbase)까지 수많은 기업이 루비 온 레일스를 사용합니다. 하지만 전 세계적으로 이를 사용하는 기업의 숫자만으로는 절반의 이야기일 뿐입니다. 레일스의 인기를 제대로 이해하려면 개발자 채택률을 살펴봐야 합니다.
9만 명 이상의 개발자를 대상으로 프로그래밍 스택과 업무 방식을 조사한 Stack Overflow의 2019년 개발자 설문조사에서 루비 온 레일스는 가장 사랑받는 웹 프레임워크 10위, 가장 인기 있는 웹 개발 프레임워크 12위에 올랐습니다.
이는 루비 온 레일스가 엄청난 인기를 누리는 웹 프레임워크임을 보여줍니다. 여기에 더해, 레일스의 기반이 되는 언어인 루비는 검색 수요를 기반으로 프로그래밍 언어 인기를 추적하는 TIOBE 지수에서 13위에 랭크되어 있습니다.
결론
루비 온 레일스는 효율적인 프론트엔드 및 백엔드 웹 애플리케이션을 개발할 수 있게 해주는 강력한 웹 개발 프레임워크입니다.
레일스를 배우기 전에 먼저 루비 코딩 방법을 익혀야 합니다. 다행히 루비의 학습 곡선은 비교적 완만해서 기본기를 다지는 데 큰 어려움이 없을 것입니다. 이후 레일스로 넘어가면 됩니다.
레일스는 다양한 용도에 적합한 도구라고 믿는 거대한 개발자 커뮤니티를 형성했습니다. 오늘날 베이스캠프(Basecamp)부터 드리블(Dribbble)까지 많은 기업이 레일스를 사용하는 이유는 단순하고 사용하기 쉬우면서, 프로그래밍 프레임워크에 필요한 모든 기능을 갖추고 있기 때문입니다.
레일스를 배우는 것은 좋은 투자입니다. 웹사이트를 만들고 싶든 IT 분야 경력을 쌓고 싶든, 루비 코딩과 레일스 활용 능력은 수많은 기회의 문을 열어줄 수 있습니다. 레일스는 강력한 웹 기술이자, IT 커리어로 향하는 훌륭한 입구가 될 수 있습니다.