Hulu, GitHub, Fiverr처럼 우리가 매일 접하는 주요 웹사이트 상당수가 Ruby on Rails로 만들어졌습니다. Ruby on Rails는 Ruby 프로그래밍 언어 기반의 서버 사이드(server-side) 프레임워크로, 웹 애플리케이션을 구동하고 프론트엔드 코드를 데이터베이스와 연결하는 역할을 합니다. Facebook이나 Instagram처럼 사용자 정보를 데이터베이스에 저장하는 사이트들이 대표적인 예입니다.
웹사이트가 정보를 저장하려면 데이터베이스가 반드시 필요한데, Ruby on Rails는 바로 이 데이터를 웹사이트의 프론트엔드에서 백엔드(데이터베이스)까지 처리해 주는 프레임워크입니다.
Ruby on Rails란 무엇인가?
Ruby on Rails(줄여서 'Rails')는 Ruby를 위한 웹 프레임워크입니다. 프레임워크는 폼 작성, 테이블 생성 같은 공통 작업에 활용할 수 있는 코드 라이브러리의 모음으로, 이를 사용하면 시간과 코드를 크게 절약할 수 있습니다. Rails 덕분에 개발자는 자주 쓰이는 기능을 매번 새로 작성할 필요 없이 기존 코드를 재활용할 수 있습니다.
Ruby는 객체 지향(object-oriented) 언어입니다. 객체 지향 프로그래밍을 활용하면 중복을 줄이고 더 깔끔한 코드를 작성할 수 있습니다. 데이터를 객체에 담아두면 그 객체에 대해 다양한 동작을 수행할 수 있는데, 그 원리는 다음과 같습니다.
대부분의 초보자가 처음 배우는 절차적(procedural) 프로그래밍에서는 여러 개의 함수를 다루게 됩니다. 하지만 하나의 함수를 수정하면 다른 함수들이 오작동할 위험이 있습니다. 반면 객체 지향 프로그래밍에서 '객체'는 변수와 함수들의 묶음입니다. 변수는 속성(property), 함수는 메서드(method)라고 부릅니다.
이렇게 구조화하면 특정 객체를 수정해도 다른 객체에는 영향을 주지 않습니다. 또한 고쳐야 할 코드의 양도 줄어듭니다. 특정 단위와 관련된 속성과 메서드가 모두 해당 객체 안에 있기 때문에, 객체 내부만 수정하면 되기 때문입니다. 객체 지향 프로그래밍은 바로 이런 방식으로 불필요한 코드를 추상화합니다.
프레임워크는 보통 특정 프로그래밍 언어에 맞춰 만들어집니다. 예를 들어 Flask는 Python용 프레임워크이고, AngularJS는 JavaScript용 프레임워크입니다.
Ruby는 기계가 아닌 프로그래머를 위해 설계된 언어입니다. 가독성이 뛰어나 초보자도 쉽게 사용할 수 있습니다. 'Hello World'라는 문구를 출력하는 데 Java나 C에서는 여러 줄의 코드가 필요하지만, Ruby에서는 단 한 줄이면 충분합니다.
Ruby on Rails의 활용 분야
Ruby on Rails는 Ruby 언어와 함께 사용되는 가장 인기 있는 웹 프레임워크입니다. 스타트업 업계에서는 시간이 곧 돈이기 때문에 빠른 개발이 가능한 Rails가 특히 각광받았습니다.
Airbnb, Crunchbase, Bloomberg, GitHub 등 유명 기업들이 모두 Ruby on Rails로 구축되어 있으며, 따라서 Rails 기술을 갖춘 개발자에 대한 수요도 계속될 전망입니다.
Ruby on Rails로 할 수 있는 일
SQL·MySQL 등 데이터베이스 연동: 사용자 정보를 저장하는 웹사이트를 만들려면 데이터를 데이터베이스에 넣는 방법이 필요합니다. Ruby on Rails에는 ActiveRecord라는 ORM(Object Relational Mapper)이 내장되어 있어, 데이터베이스의 관계를 Ruby 객체로 매핑해 줍니다. ActiveRecord로 데이터를 생성하고 삽입할 수 있으며, 데이터베이스에 저장된 요소들을 조회(쿼리)할 수도 있습니다.
웹 애플리케이션 구축: Ruby on Rails는 웹사이트와 앱의 백엔드에서 동작하며, 데이터베이스에 데이터를 요청하고 가져오고, HTML·CSS·JavaScript 콘텐츠를 담은 데이터를 화면에 표시합니다.
신속한 프로토타이핑과 아이디어 검증: Ruby와 Rails는 사용하기 쉬워서, 프로젝트 아이디어가 있다면 빠르게 구현해 보고 작동 여부를 확인할 수 있습니다. MVP(최소 기능 제품)를 만드는 데 많은 시간을 쏟고 나서야 아이디어가 별로였다는 걸 깨닫는 낭비를 피할 수 있습니다.
Ruby on Rails 학습 방법
IT 분야 커리어를 시작하려는 분이라면 Ruby on Rails는 배울 가치가 충분한 기술입니다. 특히 스타트업 취업에 관심이 있다면 더욱 그렇습니다. 많은 스타트업이 웹사이트 백엔드 코딩 경험자를 찾고 있고, 데이터베이스 작동 방식과 프론트엔드-백엔드 간 데이터 전송 원리를 이해하는 인재를 필요로 하기 때문입니다.
Ruby on Rails를 배워야 하는 이유
Ruby on Rails를 배우면 좋은 이유는 다양하지만, 대표적인 세 가지를 소개합니다.
1. 초보자에게 배우기 쉽습니다. 프로그래밍 언어를 처음 접하는 사람도 Ruby on Rails는 진입 장벽이 낮습니다. 초보자를 위한 학습 자료도 풍부하고, 온라인 커뮤니티의 지원도 든든합니다.
2. 개발 시간을 절약해 줍니다. 웹 프레임워크를 사용하면 코드를 처음부터 다 작성할 필요가 없습니다. 코드도 더 깔끔하게 유지되고 버그 발생도 줄어들어, 프로젝트를 더 빠르게 완성할 수 있습니다.
3. 수요가 많습니다. Ruby on Rails 개발자 채용 공고가 많습니다. Twitter를 비롯한 인기 웹사이트 상당수가 Rails로 만들어졌습니다. Rails는 주로 완전한 웹 애플리케이션과 API(Application Programming Interface) 구축에 활용되므로, 브라우저 기반 애플리케이션이나 API 개발에 관심이 있다면 배울 만한 프레임워크입니다.
물론 최종 선택은 용도에 달려 있습니다. 웹사이트를 빠르게 만들거나 SaaS(Software as a Service)를 개발하려면 Ruby와 Rails가 탁월한 선택입니다.
반면 웹 스크래핑이나 머신러닝이 목적이라면 Python이나 R이 더 적합합니다. 기술 도구를 도입하기 전에는 반드시 "이걸 어떻게 사용할 것인가?", "시간을 절약해 줄 것인가?"를 스스로에게 물어보세요.
일찍이 Ruby on Rails로 웹사이트를 구축한 기업들은 지금도 이 기술에 능숙한 개발자를 필요로 합니다. 프로그래밍 언어의 인기는 오르내리지만, 한 번이라도 도입한 기업이 있는 한 해당 언어로 유지보수하고 신규 기능을 추가할 개발자에 대한 수요는 계속됩니다.
집필 시점 기준으로 LinkedIn에는 Ruby on Rails 관련 미국 채용 공고가 6,000건 이상, Glassdoor와 Indeed에도 각각 2,000건 이상 등록되어 있습니다. 물론 많은 공고가 다른 기술도 함께 요구합니다. 여러 기술을 익히고 이것들을 조합해 제품을 만들 수 있는 개발자일수록 IT 업계에서 더 높은 가치를 인정받습니다.
Ruby on Rails 학습에 걸리는 시간
이미 Ruby에 익숙하다면 Rails 학습은 오래 걸리지 않습니다. 하루 2시간씩 공부한다는 가정으로 약 2주면 프레임워크를 익힐 수 있습니다.
Ruby를 전혀 몰랐던 사람이라도 한 달 안에 첫 번째 Rails 앱을 만들 수 있습니다. 무엇보다 꾸준히 연습하는 것이 실력 향상의 열쇠입니다.
Ruby on Rails는 배우기 어려운가?
학습에 시간을 투자할 의지만 있다면 Ruby와 Ruby on Rails를 익히는 건 어렵지 않습니다. Ruby는 Python과 논리 구조가 비슷해서, Python에 익숙한 사람이라면 학습 곡선이 훨씬 완만합니다. Flask 같은 Python 웹 프레임워크로 웹사이트를 만들어 본 경험이 있다면 Rails 설정 개념도 어렵지 않게 이해할 수 있습니다.
온라인과 오프라인에 Ruby on Rails 학습 자료가 넘쳐나므로, 언제든 프로젝트 제작을 시작할 수 있습니다. 도서와 온라인 강의부터 차근차근 살펴보세요.
Ruby on Rails 단계별 학습 로드맵
Ruby on Rails를 배우는 '단 하나의 최선의 방법'은 없습니다. 자신의 학습 스타일과 목표에 따라 다릅니다. 영상 강의를 보고 책을 읽고 문서를 살펴본 뒤에 직접 만들어 보는 것이 좋은 사람이 있는가 하면, 기초 강의만 짧게 듣고 바로 프로젝트에 뛰어들며 배우는 것을 선호하는 사람도 있습니다.
다음은 Ruby on Rails 학습에 추천하는 단계입니다.
- 학습 목적을 정하세요. 왜 이 프레임워크를 배우려 하는지 스스로에게 물어보세요. 풀스택 개발자가 되고 싶어서인가요? 아니면 도구 상자에 하나 더 추가하고 싶은 건가요? 목적이 분명하면 학습 방향에 집중할 수 있습니다.
- 먼저 Ruby를 배우세요. Ruby on Rails는 Ruby 기반 웹 프레임워크이므로, 기본 언어인 Ruby부터 익혀야 합니다.
- 강의를 보거나 책을 읽으세요. 프로젝트를 시작하기 전에 Rails 설치와 환경 설정 방법을 익히는 것이 좋습니다. Rails 설치에는 Git 같은 버전 관리 도구 사용법을 알아야 하므로, Git이 낯설다면 기초부터 학습하고 코드 에디터와의 연동 방식도 함께 익히세요.
- 직접 프로젝트를 만들어 보세요. Ruby에 어느 정도 익숙해지고 개발 환경을 갖췄다면 곧바로 프로젝트 제작에 나서세요. 실습만큼 확실한 학습 방법은 없습니다.
- 온라인 커뮤니티에 참여하세요. StackOverflow 같은 커뮤니티에서 다른 개발자들과 소통하세요. 질문을 올리고 배운 내용을 공유하며 함께 성장할 수 있습니다.
추천 Ruby on Rails 강의
강의를 선택할 때는 Git, GitHub, Heroku 같은 도구를 함께 다루는지 확인하세요. SaaS 애플리케이션을 개발하고 테스트 및 배포까지 경험할 수 있기 때문입니다.
Udemy: Ruby on Rails Foundations
비용: $19.99
6.5시간 분량의 영상 강의와 수료증을 제공합니다. 완전히 작동하는 Rails 애플리케이션 구축법, API 활용법, RESTful 라우팅 등을 배울 수 있습니다.
API는 서로 다른 앱과 서비스가 정보를 주고받게 해 주는 통로입니다. 예컨대 웹사이트에 The Weather Channel의 데이터를 활용하는 날씨 API를 달면 방문자에게 실시간 날씨 정보를 보여줄 수 있습니다. RESTful 라우팅의 REST는 'Representational State Transfer'의 약자로, 클라이언트(컴퓨터 등 기기)와 서버 간 상호작용 패턴을 의미합니다.
이 강의는 설치 과정까지 친절히 안내해 주므로, Rails 학습을 시작하는 데 좋은 선택지입니다.
Codecademy: Ruby on Rails
비용: Codecademy 구독 ($19.99/월)
Ruby on Rails로 8개의 완성형 웹 애플리케이션을 만들어 보는 실습형 강의입니다. MVC(Model View Controller) 디자인 패턴과 데이터베이스 통신 방법을 배울 수 있습니다. Ruby 선행 학습을 전제로 하므로, 수강 전에 Ruby를 먼저 익혀두는 것이 좋습니다.
edX: Agile Development Using Ruby on Rails – The Basics
비용: 무료 (수료증 $99)
6주 과정(주당 10~12시간)의 중급 강의로, Java, C#, C++, Python, Ruby 등 객체 지향 언어에 대한 숙련도가 요구됩니다. Ruby 기초를 간단히 복습해 주지만, 최소한의 기본 지식은 갖추고 들어야 합니다.
edX: Agile Development Using Ruby on Rails – Advanced
비용: 무료 (수료증 $99)
'Basics' 강의에서 배운 내용을 확장하는 과정입니다. JavaScript로 웹 애플리케이션의 성능을 끌어올리고, Rails 프레임워크 내 모델 간 관계를 설정하는 법을 배웁니다. 배포, 성능 모니터링, 디버깅, 데이터 보호 같은 주제도 다룹니다. 총 25주 과정(주당 10~12시간 기준)입니다.
Ruby on Rails 추천 도서
Ruby on Rails for Dummies – Barry Burd 저
Ruby와 Rails로 완전히 작동하는 웹 애플리케이션을 만드는 방법을 알려주는 입문서입니다. Rails 설치·실행 방법과 RadRails IDE 활용법까지 단계별로 안내합니다.
Ruby on Rails: Up and Running – Bruce A. Tate, Curt Hibbs 저
Ruby와 Rails의 설치 및 사용법을 다루며, Ajax와 REST를 활용한 고급 기능 구현법도 설명합니다. 웹 개발에서 중요한 성능 최적화를 위해 로깅으로 문제를 찾는 방법도 배울 수 있습니다.
Ruby on Rails Tutorial – Michael Hartl 저
저자 Michael Hartl이 Rails로 나만의 웹 애플리케이션을 개발하는 전 과정을 안내합니다. 자동화 테스트, 인증, 실무 문제 해결 기법을 배울 수 있고, Ajax, Git, GitHub, Heroku 같은 필수 도구 활용법도 익힐 수 있습니다.
Ruby on Rails 학습 리소스
도서와 강의 외에도 Rails 학습 여정에 도움이 되는 온라인 리소스가 많습니다.
Ruby on Rails Guides
Rails 학습에 가장 훌륭한 자료 중 하나로 꼽히는 공식 가이드 모음입니다. 'Getting Started with Rails', 'Layout and Rendering in Rails', 'Debugging Rails Applications' 등 입문부터 심화까지 폭넓게 다룹니다.
Ruby on Rails Documentation
DevDocs.io에서 Rails 공식 문서를 열람할 수 있습니다. 다양한 주제를 클릭해 가며 상세 내용을 학습할 수 있습니다.
The Ruby on Rails Community
Rails 공식 커뮤니티 페이지에서 다른 개발자들과 교류할 수 있습니다. 토론 게시판, StackOverflow Q&A 태그, 연례 컨퍼런스 등 유용한 정보를 확인해 보세요.
결론
데이터베이스를 활용하는 웹 애플리케이션을 만드는 데 관심이 있다면, Ruby on Rails는 배울 가치가 충분한 도구입니다. Rails를 활용하면 프론트엔드에서 데이터베이스까지 데이터를 손쉽게 전송할 수 있습니다.
특히 스타트업용 웹 애플리케이션을 개발하고 싶다면 Rails는 필수적인 기술입니다. 스타트업은 빠른 실행력이 생명이기 때문입니다. 초기 스타트업이든 성장한 IT 기업이든, Ruby on Rails 개발자에 대한 수요는 꾸준히 이어지고 있습니다.
이 강력한 Ruby 프레임워크를 여러분의 스킬 리스트에 추가할 준비가 되셨나요? 오늘 바로 학습을 시작해 보세요!