C# 제네릭 컬렉션이란? List와 SortedList 완벽 가이드

C#의 제네릭 컬렉션(Generic Collection)은 타입 안정성을 보장하면서 다양한 데이터를 효율적으로 저장하고 관리할 수 있는 자료구조입니다. 대표적인 제네릭 컬렉션으로는 List<T>, SortedList<TKey, TValue>, Dictionary<TKey, TValue> 등이 있습니다.

List<T>

List<T>는 제네릭 컬렉션으로, 비제네릭(non-generic) 컬렉션인 ArrayList와 달리 지정한 타입의 요소만 저장할 수 있습니다. 이 덕분에 잘못된 타입 저장으로 인한 런타임 오류를 예방하고, 박싱(Boxing)·언박싱(Unboxing)에 따른 성능 저하도 피할 수 있습니다.

다음 예제는 문자열 6개를 담은 리스트를 만들고 요소 개수를 출력합니다.

예제 코드

using System;
using System.Collections.Generic;

class Program {
    static void Main() {
        // 컬렉션 초기화
        List<string> myList = new List<string>() {
            "one",
            "two",
            "three",
            "four",
            "five",
            "six"
        };
        Console.WriteLine(myList.Count);
    }
}

출력 결과

6

SortedList<TKey, TValue>

SortedList는 배열(Array)과 해시테이블(Hashtable)의 특성을 결합한 컬렉션입니다. 키(Key) 또는 인덱스(Index)로 항목에 접근할 수 있으며, 항목이 항상 키를 기준으로 정렬된 상태로 유지됩니다.

다음 예제는 4개의 요소를 가진 SortedList를 생성하고, 특정 값이 이미 존재하는지 확인한 후 전체 목록을 출력합니다.

예제 코드

using System;
using System.Collections.Generic;

namespace CollectionsApplication {
    class Program {
        static void Main(string[] args) {
            SortedList<string, string> sl = new SortedList<string, string>();

            sl.Add("001", "Tim");
            sl.Add("002", "Steve");
            sl.Add("003", "Bill");
            sl.Add("004", "Tom");

            if (sl.ContainsValue("Bill")) {
                Console.WriteLine("This name is already in the list");
            } else {
                sl.Add("005", "James");
            }

            ICollection<string> keys = sl.Keys;

            foreach (string k in keys) {
                Console.WriteLine(k + ": " + sl[k]);
            }
        }
    }
}

출력 결과

This name is already in the list
001: Tim
002: Steve
003: Bill
004: Tom

정리

제네릭 컬렉션은 컴파일 시점에 타입을 검사하기 때문에 런타임 오류를 줄여 주고, 불필요한 형 변환과 박싱 비용을 없애 성능까지 향상시킵니다. 단순한 순차 목록이 필요하면 List<T>를, 키-값 쌍을 정렬된 상태로 유지해야 한다면 SortedList<TKey, TValue>를 사용하는 것이 좋습니다.