인덱서(Indexer)란 무엇인가?
C#에서 인덱서(indexer)는 객체를 배열처럼 인덱스로 접근할 수 있도록 해주는 특별한 멤버입니다. 클래스에 인덱서를 정의하면 해당 클래스는 마치 가상 배열(virtual array)처럼 동작하며, 배열 접근 연산자인 대괄호([ ])를 사용해 인스턴스의 요소에 읽기·쓰기를 수행할 수 있습니다.
인덱서는 메서드 오버로딩처럼 오버로드(overload)가 가능합니다. 즉, 하나의 클래스 안에 매개변수의 타입이나 개수가 서로 다른 여러 개의 인덱서를 선언할 수 있으며, 각 매개변수는 서로 다른 자료형을 가질 수도 있습니다.
오버로드된 인덱서 예제
아래 예제는 C#에서 오버로드된 인덱서를 구현한 코드입니다. 하나는 int형 인덱스를 받아 이름을 반환하거나 설정하는 인덱서이고, 다른 하나는 string형 이름을 받아 해당 이름의 인덱스 위치를 찾아주는 인덱서입니다.
using System;
namespace IndexerApplication {
class IndexedNames {
private string[] namelist = new string[size];
static public int size = 10;
public IndexedNames() {
for (int i = 0; i < size; i++) {
namelist[i] = "N. A.";
}
}
// 첫 번째 인덱서: int형 매개변수 사용
public string this[int index] {
get {
string tmp;
if( index >= 0 && index <= size-1 ) {
tmp = namelist[index];
} else {
tmp = "";
}
return ( tmp );
}
set {
if( index >= 0 && index <= size-1 ) {
namelist[index] = value;
}
}
}
// 두 번째 인덱서: string형 매개변수 사용 (오버로드)
public int this[string name] {
get {
int index = 0;
while(index < size) {
if (namelist[index] == name) {
return index;
}
index++;
}
return index;
}
}
static void Main(string[] args) {
IndexedNames names = new IndexedNames();
names[0] = "John";
names[1] = "Joe";
names[2] = "Graham";
names[3] = "William";
names[4] = "Jack";
names[5] = "Tom";
names[6] = "Tim";
// int형 매개변수를 사용하는 첫 번째 인덱서 활용
for (int i = 0; i < IndexedNames.size; i++) {
Console.WriteLine(names[i]);
}
// string형 매개변수를 사용하는 두 번째 인덱서 활용
Console.WriteLine(names["Nuha"]);
Console.ReadKey();
}
}
}실행 결과
John Joe Graham William Jack Tom Tim N. A. N. A. N. A. 10
예제 코드 해설
1. int형 인덱서 — this[int index]
첫 번째 인덱서는 정수 인덱스를 받아 내부 배열 namelist의 값을 반환(get)하거나 저장(set)합니다. 인덱스 범위 검사를 통해 유효하지 않은 접근 시 빈 문자열을 반환하도록 처리하여 안정성을 높였습니다.
2. string형 인덱서 — this[string name]
두 번째 인덱서는 이름을 매개변수로 받아 배열 전체를 순회하며 일치하는 이름의 위치(인덱스)를 반환합니다. 이처럼 매개변수 타입만 다르게 하여 같은 클래스에 여러 인덱서를 오버로드할 수 있습니다.
3. 실행 결과 분석
Main 메서드에서 7개의 이름을 저장한 후 반복문으로 전체 배열을 출력하면, 값이 할당되지 않은 나머지 3개 요소에는 생성자에서 초기화한 "N. A."가 출력됩니다. 마지막 줄의 10은 문자열 인덱서에 "Nuha"라는 존재하지 않는 이름을 전달했기 때문에, 배열 끝까지 탐색한 후 최종 인덱스 값인 10이 반환된 결과입니다.
정리
인덱서를 활용하면 객체를 배열과 동일한 문법으로 직관적으로 다룰 수 있으며, 오버로드를 통해 다양한 타입의 키로 데이터에 접근하는 유연한 클래스를 설계할 수 있습니다. 컬렉션 클래스나 데이터 래퍼 클래스를 작성할 때 인덱서 오버로딩은 코드 가독성과 사용성을 크게 향상시키는 강력한 도구입니다.