영국은 이미 5G 상용화에 성공한 여러 국가 중 하나입니다. 이용하는 통신사에 따라 다르지만, 영국의 모바일 가입자들은 현재 주요 도시 지역에서 바로 5G를 사용할 수 있습니다.
5G는 속도와 지연 시간(latency) 면에서 4G보다 획기적으로 발전한 기술입니다. 그렇기 때문에 차량 간 통신(V2X), 스마트 시티, 모바일 통신, VR·AR 등 우리 삶의 수많은 분야를 크게 개선할 것으로 기대됩니다.
이미 여러 통신사가 영국에서 5G를 출시했지만, 아직 모든 도시를 커버하지는 못합니다. 각 사업자는 2022년 내내 영국 전역으로 새로운 네트워크를 확대해 나가고 있습니다.
EE
유럽 최대의 4G 사업자이자 영국 최대 네트워크 운영사인 EE는 곧 영국 최대의 5G 사업자가 될 전망입니다. EE는 현재 영국 내 160개 지역에서 5G를 제공하고 있으며, 2028년까지 전국을 커버하겠다는 계획을 발표했습니다.
또한 EE의 5G Wi-Fi 서비스는 HTC 5G Hub와 함께 사용할 수 있으며, 데이터 한도는 월 50GB부터 월 100GB까지 다양하게 선택할 수 있습니다.
O2
영국에서 5G를 제공하는 또 다른 회사는 O2입니다. 영국 두 번째로 큰 통신사인 O2는 2019년 10월 17일, 2020년 이전에 20개 도시를 커버하겠다는 계획의 일환으로 몇몇 도시에 5G를 출시했습니다.
이후 5G 서비스는 꾸준히 확대되어 현재 벨파스트(Belfast), 카디프(Cardiff), 에든버러(Edinburgh), 런던(London), 슬라우(Slough), 리즈(Leeds), 버밍엄(Birmingham), 글래스고(Glasgow), 리버풀(Liverpool), 뉴캐슬(Newcastle), 브래드포드(Bradford), 셰필드(Sheffield), 코번트리(Coventry) 등 수십 개 도시에 도달했습니다. 대부분의 영국 주요 도시 일부 지역과 더불어 많은 소규모 마을과 촌락에서도 이용 가능합니다. 최신 커버리지는 공식 홈페이지에서 확인할 수 있습니다.
O2는 5G 요금제에서 무제한 데이터를 제공하며, 다양한 5G 단말기도 함께 판매하고 있습니다.
참고로 테스코 모바일(Tesco Mobile) 역시 O2의 네트워크를 사용합니다. 테스코 모바일은 2020년 3월부터 여러 도시의 일부 지역에서 5G 서비스를 시작했습니다.
Vodafone
영국 세 번째 규모의 모바일 통신사인 Vodafone UK 역시 5세대 무선 네트워크 구축에 적극적으로 나서고 있다는 점은 영국이 5G에 대한 의지가 강하다는 증거입니다.
Vodafone의 5G는 처음인 2019년 7월 3일에는 소수 지역에서만 출시되었지만, 이후 영국 내 125개가 넘는 지역으로 확장되었습니다. 주요 지역은 다음과 같습니다.
- 버켄헤드(Birkenhead)
- 버밍엄(Birmingham)
- 브리스틀(Bristol)
- 볼턴(Bolton)
- 카디프(Cardiff)
- 개트윅(Gatwick)
- 글래스고(Glasgow)
- 맨체스터(Manchester)
- 랭커스터(Lancaster)
- 리버풀(Liverpool)
- 런던(London)
- 뉴베리(Newbury)
- 플리머스(Plymouth)
- 스토크온트렌트(Stoke-on-Trent)
- 울버햄튼(Wolverhampton)
Vodafone UK의 5G 관련 성과도 눈여겨볼 만합니다. 2017년에는 차량 간 통신 5G 실험을 진행했고, 2018년에는 영국 최초의 5G 홀로그램 전화를 걸었으며, 같은 해 10월에는 그레이터 맨체스터 샐퍼드(Salford)에서 5G 시범 서비스를 개시했습니다. 2018년 12월에는 5G 기반을 마련하기 위해 맨홀 뚜껑 아래에 안테나 설치 작업을 시작했고, 2019년 2월에는 맨체스터 공항을 자사 5G 네트워크에 연결했습니다.
회사 측에 따르면 5G 요금제 가격은 4G 네트워크 이용 시와 동일합니다.
Virgin Media
Virgin Media는 Vodafone와의 MVNO(가상 이동통신사) 파트너십을 통해 영국에서 5G 서비스를 제공합니다. 해당 네트워크는 2021년 1월 25일, 100개 지역에서 개통되었습니다.
Three UK
집에서 5G를 원하는 Three UK 가입자는 12개월 약정으로 무제한 데이터를 제공하는 5G 광대역(broadband) 요금제에 가입할 수 있습니다. 설치는 플러그 앤 플레이 방식의 허브를 통해 간단히 진행됩니다.
모바일 5G는 월정액 요금제, SIM 온리 요금제, 선불(pay-as-you-go) 요금제 등을 통해 이용할 수 있습니다.
BT
영국의 BT 고객 역시 5G를 이용할 수 있습니다. 런던, 버밍엄, 맨체스터, 에든버러, 카디프, 벨파스트, 글래스고, 뉴캐슬, 리즈, 리버풀, 헐(Hull), 선덜랜드(Sunderland), 셰필드, 노팅엄(Nottingham), 레스터(Leicester), 코번트리 등 수십 개 도시에서 접속이 가능합니다.
그 외 5G 커버리지 지역으로는 런던의 워털루(Waterloo)와 유스턴(Euston) 역, 카디프 센트럴 역, 글래스고의 배스 스트리트와 세인트 이녹 스퀘어, 벨파스트의 킹스판 스타디움, 코번트리의 카운슬 하우스와 대성당 폐허 등이 있습니다.
영국 내에서 5G를 어디에서 이용할 수 있는지 한눈에 확인하려면 BT의 5G 커버리지 맵을 참고하세요.
BT Mobile의 5G 단말기 및 요금제 페이지에서 네트워크 이용 방법에 대한 자세한 정보를 확인할 수 있습니다. BT Halo 고객이라면 어떤 요금제를 선택해도 데이터가 두 배로 제공되며, 스마트 요금제(Smart Plan)는 무제한 5G 데이터로 업그레이드됩니다.
참고: BT Mobile은 EE를 네트워크 커버리지 제공사로 사용하기 때문에, 두 네트워크의 고객은 동일한 커버리지 지역을 이용할 수 있습니다.
Sky Mobile
Sky Mobile은 벨파스트, 카디프, 에든버러, 런던, 슬라우, 리즈, 레스터, 리스번(Lisburn), 맨체스터, 버밍엄, 글래스고, 리버풀, 뉴캐슬, 브래드포드, 셰필드, 코번트리, 노팅엄, 노리치(Norwich), 브리스틀, 더비(Derby), 스토크(Stoke) 등 영국 50개 도시의 일부 지역에서 5G를 출시했습니다.
전체 제공 지역은 공식 커버리지 맵에서 확인할 수 있습니다.
Sky VIP 회원이라면 5G를 평생 무료로 이용할 수 있으며, 그 외의 경우 월 5파운드의 비용이 듭니다.
HMD Global
HMD Global도 5G 출시를 위해 MVNO를 설립했지만, 아직 어떤 주요 사업자와 제휴했는지는 밝혀지지 않았습니다. 제휴 대상에 따라 서비스 제공 지역이 결정될 예정입니다.
5G 혁신 센터의 시험 사업
위에서 언급한 적극적으로 5G 네트워크를 시험하고 구축 중인 기업들 외에도, 영국 서리주 길퍼드(Guildford)에 위치한 서리 대학교의 5G/6G 혁신 센터(5G/6G Innovation Centre)가 있습니다.
이곳은 연구자와 파트너들이 차세대 무선 네트워크에서 구동될 수 있는 모든 기술을 실제 환경에서 시험하고 개발할 수 있는 테스트베드입니다. 목표는 5G와 6G를 실내외는 물론, 커버리지 확보가 어려운 도시 및 농촌 지역, 그리고 아직 이동통신 네트워크가 구축되지 않은 장소에서 시험하는 것입니다.
또한 CityFibre와 Arqiva는 2018년 12월, 런던 해머스미스 앤 풀럼(Hammersmith and Fulham) 자치구에서 진행되는 영국 최대 규모의 5G 스몰셀(small cell) 시범 사업 세부 계획을 발표했습니다. 두 회사는 15km 규모의 고밀도 광섬유 네트워크를 구축하여, 이동통신 사업자들이 5G를 탐구할 수 있는 대역폭을 제공했습니다.