아시는 분도, 모르셨던 분도 계시겠지만 인터넷 익스플로러 9(Internet Explorer 9)가 정식 출시되었습니다. 마이크로소프트의 최신 제품인데, 흔한 마이크로소프트 제품들과 달리 실제로 꽤 훌륭합니다. 사실상 마이크로소프트가 탄생시킨 최초의 '그럴듯한' 브라우저라 해도 과언이 아닙니다. 파이어폭스나 크롬 같은 경쟁 브라우저에게 위협이 될 수 있을지에 대한 논쟁은 이미 뜨겁게 달아오른 상태입니다.
성급한 예언보다는, 이번에는 브라우저 자체에 대한 솔직한 리뷰를 전해드리고자 합니다. 베타 버전은 꽤 인상적이었는데요, 정식 버전도 그만큼 좋을까요?
설치
설치는 매우 순조로웠습니다. 설치 프로그램이 실행 중인 모든 프로그램을 종료할 것을 요청한 뒤, 익스플로러를 백그라운드로 전환하고 설치를 진행했습니다. 재부팅 없이 설치가 완료된 점은 이전 버전 대비 확실히 개선된 부분입니다.
사용 후기
기존 인터넷 익스플로러를 사용해 보신 분이라면, 자동변속기 차량에서 수동변속기 차량으로 갈아탄 기분일 겁니다. 갑자기 반응 속도가 빨라지고 운전이 즐거워지죠. 인터넷 익스플로러 9는 정말 빠릅니다. 반응 속도도 빠르고 렌더링 속도도 빠릅니다. 경쟁사 제품만큼 우아하지는 않을지 몰라도, 마이크로소프트 입장에서는 크고 긍정적인 한 걸음입니다.
마이크로소프트 직원들이 자사 브라우저에 얼마나 애착을 느끼는지는 명백히 드러납니다. 다만 감성적인 홍보가 지나친 면이 없지 않습니다. 시작 화면에서 링크들을 클릭해 보면 재미있는 문구를 발견하게 되는데, 예를 들면 '실제 사람들이 생각하는 인터넷 익스플로러 9' 같은 것입니다. 아니, 그럼 로봇이 쓴다는 건가? 웃기죠.
전반적으로 브라우저는 잘 작동했습니다. 오류도, 충돌도, 짜증 나는 요소도 없었습니다. 기대한 대로 기능을 수행했습니다. 기술적 도약을 보여주는 HTML5 데모 사이트 몇 곳도 직접 방문해 봤는데, 인터넷 익스플로러 9는 실망시키지 않았습니다.
브라우저 설정도 비교적 쉽습니다. 마우스 오른쪽 버튼을 누르면 끝입니다. 원한다면 예전처럼 복잡하고 어수선한 인터페이스로 되돌릴 수도 있지만, 인터넷 익스플로러 9는 심플하고 미니멀하며 깔끔할 때 가장 아름답습니다.
아쉬운 점은?
인터넷 익스플로러 9에는 몇 가지 부족한 점이 있습니다. 무료이면서도 품질 좋은 확장 프로그램을 쉽고 빠르게 찾아 설치하는 환경은 여전히 인터넷 익스플로러의 강점이 아닙니다. 파이어폭스나 크롬의 확장 생태계와 비교하면 한참 뒤처져 있습니다.
더 큰 문제는 윈도우 XP 사용자용 인터넷 익스플로러 9가 존재하지 않는다는 사실입니다. 하드웨어 가속을 지원하는 최신 경쟁 브라우저들이 여전히 구형 운영체제에서 작동하는 것을 고려하면, 이는 큰 실책으로 보입니다. 당시 윈도우 XP는 여전히 데스크톱 시장의 약 60%를 차지하고 있었기에, 이 결정은 도무지 납득하기 어렵습니다.
조금 거슬리는 또 하나의 점은, 마지막 탭을 닫으면 브라우저 전체가 종료된다는 것입니다. 파이어폭스나 크롬에서는 마지막 탭을 닫아도 빈 페이지가 남거나 아예 불가능하도록 처리되어 있는데, 그에 익숙해진 사용자라면 브라우저가 통째로 꺼져버리는 경험에 놀랄 수 있습니다.
결론
이번 리뷰는 짧지만, 베타 버전 테스트 때 훨씬 길고 상세한 리뷰를 작성했으니 함께 참고하시길 권합니다. 결론부터 말하면, 인터넷 익스플로러 9는 좋은 제품입니다. 안정적이고, 견고하며, 빠르고, 표준을 준수하며, 현대적인 역량을 갖춘 브라우저답게 동작합니다.
그럼 저도 갈아탈까요? 아니요. 하지만 이미 인터넷 익스플로러를 사용 중이라면 주저 말고 새 버전을 체험해 보시기 바랍니다. 윈도우 XP 사용자라면 성능이 좋지 못한 인터넷 익스플로러 8에 머물거나, 최신 파이어폭스 또는 크롬으로 옮기는 것이 좋습니다. 반면 윈도우 7 사용자라면 업그레이드는 현명하고 만족스러운 선택이 될 것입니다.
어차피 마이크로소프트 인터넷 익스플로러 9가 당신의 마음을 사거나 브라우저를 바꾸게 만들지 못하더라도, 모질라와 구글의 돛에 바람을 불어넣어 줄 것은 분명합니다. 경쟁이 품질을 낳는다는 것은 이번 브라우저 출시가 명확히 증명해 보였습니다. 앞으로 더 좋은 소식들이 이어질 것으로 기대해 봅니다.
인터넷 익스플로러 9의 평점은 8/10. 추천할 만하지만, 브라우저를 갈아타게 만들 정도는 아닙니다.