누구나 한 번쯤 지역 차단, ISP(인터넷 서비스 제공업체) 제한, 정부 규제, 네트워크 관리자의 접근 제약 등으로 인해 특정 웹사이트에 접속하지 못하는 상황을 겪어본 적이 있을 것입니다. 이런 제한을 우회하기 위해 일반적으로 사용되는 것이 바로 VPN입니다. VPN 서비스의 가장 큰 장점은 모든 연결을 암호화해 인터넷 사용 환경을 안전하고 비공개로 만들어 준다는 점입니다.
전통적으로 VPN을 사용하려면 시스템에 별도의 클라이언트 앱을 설치해야 했습니다. 클라이언트 앱은 시스템 전체의 송수신 트래픽을 암호화해 주기 때문입니다. 하지만 브라우저 연결만 암호화하면 충분하다면, 브라우저 확장 프로그램 형태의 VPN이 훨씬 간편하고 효율적인 선택입니다. 지금부터 크롬에서 바로 사용할 수 있는 대표적인 VPN 확장 프로그램 다섯 가지를 소개합니다.
TunnelBear VPN
TunnelBear VPN은 빠르고 안정적이며 안전한 브라우징 경험을 제공하는 가장 인기 있는 VPN 서비스 중 하나입니다. 특히 15개국 이상의 서버 위치 중에서 원하는 국가를 자유롭게 선택할 수 있다는 점이 강점입니다. 사용법도 간단해서 확장 프로그램을 설치하고 무료 계정에 가입하기만 하면 바로 시작할 수 있습니다.
무료 계정은 월 750MB의 데이터 사용량으로 제한됩니다. 다만 TunnelBear에 대한 트윗을 남기는 '소셜 결제'를 통해 매월 추가로 1GB를 받을 수 있으니, 가벼운 용도로 활용하기에 나쁘지 않은 조건입니다.
Hotspot Shield
Hotspot Shield는 무료와 유료 요금제를 함께 운영하는 VPN 서비스입니다. 이 크롬 확장 프로그램의 가장 큰 장점은 별도의 회원가입이 필요 없고, 데이터 사용량 제한이 없으며, 광고도 전혀 없다는 점입니다. 다만 무료 버전에서는 미국, 캐나다, 프랑스, 네덜란드, 덴마크에 있는 서버에만 접속할 수 있다는 제한이 있습니다. 확장 프로그램을 설치한 뒤 버튼 하나만 누르면 바로 사용할 수 있습니다.
Hola VPN
Hola VPN 역시 대역폭과 속도 제한이 없는 무료 VPN 서비스로, 15개국 이상의 가상 위치 중에서 원하는 곳을 선택할 수 있습니다. 다만 Hola VPN은 이 목록의 다른 서비스들과 작동 방식이 조금 다릅니다. Hola는 P2P(peer-to-peer) 방식으로 운영되기 때문에, 내 트래픽이 다른 사용자의 기기를 통해 전달되고, 반대로 다른 사용자의 트래픽이 내 기기를 거쳐가게 됩니다.
무료 사용자는 이 P2P 동작을 끌 수 없습니다. 다른 사용자의 피어 역할을 원하지 않는다면 유료 플랜으로 업그레이드해야 합니다. 이 방식이 부담스럽지 않다면 Hola VPN을 한번 사용해 보는 것도 좋습니다.
Touch VPN
Touch VPN 역시 대역폭 제한이 없는 무료 VPN 확장 프로그램입니다. 무료 사용자는 미국, 캐나다, 프랑스, 덴마크 등 네 개 국가 중에서 서버를 선택할 수 있습니다. 대역폭에는 제한이 없지만, 실제 연결 속도는 해당 서버에 접속 중인 활성 사용자 수에 따라 달라질 수 있다는 점을 참고하세요.
목록에 있는 국가는 자유롭게 선택할 수 있지만, 미국 기반 서버에 연결하려면 소셜 결제 과정을 거쳐야 합니다.
ZenMate VPN
ZenMate VPN 확장 프로그램은 대역폭과 속도 제한 없이 안정적인 VPN 서비스를 무료로 제공합니다. 사용법도 매우 간단합니다. 확장 프로그램을 설치하고 버튼을 켜기만 하면 되는데, 다만 이용하려면 ZenMate 서비스에 회원가입을 해야 합니다.
무료 사용자는 접속 가능한 서버 위치에 제한이 있습니다. 더 다양한 지역의 서버에 연결하고 싶다면 프리미엄 요금제에 가입해야 합니다.
VPN 확장 프로그램 사용 시 알아두면 좋은 점
브라우저 확장 프로그램 형태의 VPN은 브라우저 트래픽만 암호화한다는 점을 기억하세요. 시스템 전체를 보호하려면 데스크톱 클라이언트 앱을 사용하는 것이 좋습니다. 또한 무료 VPN은 데이터 수집 정책이나 로그 보관 여부를 사전에 확인하고, 신뢰할 수 있는 서비스인지 살펴보는 습관이 중요합니다.
위에서 소개한 VPN 확장 프로그램들을 직접 사용해 보고 자신에게 맞는 서비스를 찾아보세요. 크롬용 VPN 확장 프로그램에 대한 생각이나 사용 경험이 있다면 댓글로 공유해 주세요.