인터넷은 최고의 정보 보물창고이며, 누구나 그 혜택을 누릴 권리가 있습니다. 하지만 시각장애인에게는 웹 서핑이 결코 쉬운 일이 아닙니다. 다행히 시각장애인도 다른 사람들과 마찬가지로 인터넷의 세계를 마음껏 탐험할 수 있도록 도와주는 다양한 도구들이 존재합니다. 이번 글에서는 시각장애인의 웹 사용을 돕는 간단하면서도 유용한 무료 도구 3가지를 소개하겠습니다.
1. 브라우저 내장 화면 확대 기능
가장 간단한 방법부터 시작해 보겠습니다. 대부분의 브라우저에는 텍스트를 원하는 크기로 키울 수 있는 확대 기능이 기본으로 탑재되어 있습니다. 키보드에서 "Ctrl" 키를 누른 상태로 "+" 또는 "-" 키를 누르면 화면을 확대하거나 축소할 수 있습니다. "Ctrl" 키를 누른 채 마우스 휠을 굴려서도 손쉽게 확대·축소가 가능합니다. 확대 성능이 뛰어나서 한 줄의 텍스트를 PC 화면 전체에 가득 차도록 키울 수도 있습니다. 따라서 시력이 많이 약한 분이라도 텍스트를 충분히 크게 만들어 편안하게 읽을 수 있습니다.
2. NVDA 스크린 리더
스크린 리더는 화면에서 일어나는 모든 내용을 소리로 들려주기 때문에, 시각장애인이나 저시력자가 기기를 훨씬 쉽게 사용할 수 있도록 도와줍니다. 그중에서도 NVDA(Non-Visual Desktop Access)는 강력하면서도 완전히 무료로 사용할 수 있는 훌륭한 스크린 리더입니다. 처음 사용하는 분은 NVDA를 다운로드하고 설치하는 과정에서 도움을 받아야 할 수도 있지만(설치 프로그램 역시 음성 안내를 제공합니다), 설치가 완료되면 PC에서 자동으로 실행되어 사용자를 안내합니다. 마우스 커서가 가리키는 모든 항목과 입력하는 글자를 읽어 주기 때문에 PC를 손쉽게 조작할 수 있습니다.
NVDA는 브라우저를 포함한 다양한 인기 프로그램과 잘 호환됩니다. 이를 통해 웹을 열고 탐색하면 화면의 모든 내용을 음성으로 들려줍니다. 설정 옵션에서 음성 종류, 음높이, 속도, 음량 등을 조절해 자신에게 맞게 구성할 수도 있습니다. 실제로 필자가 눈을 감고 이 도구를 사용해 본 결과, 어렵지 않게 사이트를 탐색하고 여러 글을 열어 읽을 수 있었습니다. 다만 경험상 마우스만으로 웹을 탐색하면 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 커서로 일일이 찾지 않고도 대부분의 작업을 빠르게 처리할 수 있도록 키보드 단축키와 방향키를 함께 활용해 보시길 권합니다.
또한 NVDA는 점자 디스플레이와 연동해 사용할 수 있도록 설정할 수도 있습니다. 43개 국어를 지원하며 언어가 자동으로 전환되기 때문에 모국어로 더욱 편하게 탐색할 수 있습니다. NVDA 애드온을 추가하면 키보드로 마우스를 조작하거나 위치 저장, 이모티콘 읽기 같은 기능도 활용할 수 있습니다. 무엇보다 좋은 점은 휴대용 포터블 버전도 제공되어 USB 드라이브에 담아 두었다면 어떤 PC에서든 바로 실행해 사용할 수 있다는 것입니다.
운영체제별로 다양한 스크린 리더가 있으니 함께 살펴보는 것도 좋습니다.
3. WebbIE
WebbIE는 시각장애인을 위한 브라우저로, 웹 페이지에서 텍스트만 가져오고 링크, 시작과 끝 지점, 폰트 등 나머지 요소들은 텍스트 형태로 변환해 웹을 단순화해 줍니다. 앞서 소개한 NVDA 같은 스크린 리더와 함께 사용하도록 만들어진 도구로, 뉴스 읽기나 이메일 사용 같은 기본적인 작업을 시각장애인이 더 쉽게 수행할 수 있도록 돕습니다. 검색어를 입력하기만 하면 WebbIE가 텍스트 기반의 검색 결과를 모두 보여 줍니다. 내장 RSS 리더도 갖추고 있어 뉴스를 텍스트 버전으로 손쉽게 읽을 수 있습니다. WebbIE는 시스템 자원을 거의 사용하지 않는 가벼운 프로그램이지만, 일반 브라우저에 비해 콘텐츠를 불러오는 데 다소 시간이 더 걸리는 편입니다.
마무리
기술은 장애를 가진 사람들을 돕기 위해 끊임없이 발전하고 있습니다. 위에서 소개한 도구들은 시각장애인과 저시력자가 웹을 탐색하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 특히 NVDA는 시력에 어려움을 겪는 모든 분들에게 적합하며, 설령 시각과 청각을 모두 잃으신 분이라도 점자 디스플레이를 연결해 웹을 탐색할 수 있습니다.
시각장애인의 웹 사용에 도움이 되는 다른 도구를 알고 계신가요? 아래 댓글로 공유해 주세요. 누군가에게 큰 도움이 될 것입니다.