구글은 최고의 사립탐정도 따라올 수 없을 만큼 철저하게 사용자를 추적합니다. 배우자처럼, 어쩌면 스스로 아는 것보다 당신을 더 잘 알고 있을지도 모릅니다. 구글 검색엔진을 이용하는 모든 상호작용은 기록되고 분석되는데, 이는 더 나은 사용자 경험을 제공하는 동시에 구글이 광고를 판매하는 데 활용하기 위해서입니다.
그럼에도 우리가 이를 감내하는 이유는 구글이 훌륭한 서비스를 제공하기 때문입니다. 지메일(Gmail), 구글 독스(Docs), 유튜브(YouTube)는 인터넷 생활에서 없어서는 안 될 필수 요소가 되었죠. 이들은 어디에나 존재할 뿐만 아니라 대부분의 경쟁 서비스보다 뛰어나기 때문입니다.
어떤 사람에게는 이러한 추적 행위가 윤리적으로 용납될 수 없는 일이지만, 어떤 사람에게는 전혀 문제가 되지 않습니다. 어느 진영에 속하든, 가끔은 다소 개인적인 내용의 검색을 하고 싶을 때가 있습니다. 그리고 그런 검색 기록이 구글 계정의 '영구 기록'에 저장되는 것은 원치 않으실 겁니다.
다행히도 두 마리 토끼를 잡을 방법이 있습니다. 파이어폭스(Firefox)를 사용 중이라면, 구글의 각종 서비스에서 로그아웃하지 않고도 익명으로 검색할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
1. 프라이빗 브라우징(Private Browsing) 활용하기
프라이빗 브라우징 모드를 켠다고 해서 자동으로 익명이 되는 것은 아닙니다. 하지만 일반 브라우징과 달리 방문 기록을 저장하지 않고, 기존 브라우저에 저장된 쿠키도 포함하지 않는 임시 세션을 만들어 줍니다. 구글을 비롯한 대부분의 웹사이트는 쿠키를 통해 로그인 정보를 저장하기 때문에, 일반 파이어폭스 창에서 로그인 상태라 하더라도 프라이빗 브라우징 창에서는 로그인되지 않은 상태가 됩니다. 일상적인 브라우징 환경의 임시 '꺼짐' 스위치라고 생각하면 됩니다. 단, 프라이빗 창에서 직접 로그인한다면 검색 기록이 여전히 해당 계정과 연결되니 주의해야 합니다.
프라이빗 브라우징을 시작하려면 파이어폭스 창 오른쪽 상단의 메뉴 버튼을 클릭한 뒤, 가면 아이콘이 있는 '새 프라이빗 창(New Private Window)'을 선택하세요. 파일(File) 메뉴에서 열 수도 있으며, 단축키는 맥(Mac)에서는 Command + Shift + P, 윈도우와 리눅스에서는 Control + Shift + P입니다.
주의할 점은 프라이빗 브라우징으로도 IP 주소는 숨길 수 없다는 것입니다. 구글은 여전히 검색 위치를 파악할 수 있으며, IP 주소 기반 프로필과 연결할 가능성도 있습니다.
2. Searchonymous 확장 프로그램 설치하기
파이어폭스 사용자라면 'Searchonymous'라는 확장 프로그램을 설치하는 방법도 있습니다. Searchonymous는 검색 관련 쿠키만 가려주고 나머지 구글 쿠키는 그대로 유지해 줍니다. 즉, 평범한 추적 쿠키를 구글에 전송하는 대신 무작위 데이터를 전송하기 때문에 추적으로는 전혀 쓸모가 없게 됩니다. 이 확장 프로그램에는 켜고 끄는 명확한 스위치가 없지만, 필요할 때마다 선택적으로 사용하고 싶다면 애드온(Add-ons) 메뉴에서 비활성화할 수 있습니다.
3. StartPage 같은 익명 검색 서비스 이용하기
StartPage처럼 익명화 서비스를 이용하면 구글 검색의 출발지를 숨길 수 있습니다. StartPage는 중개자 혹은 프록시 역할을 하며, 사용자가 입력한 검색어를 대신 구글에 전달합니다. IP 주소를 포함한 모든 식별 정보를 제거한 후, 구글의 검색 결과를 StartPage 웹사이트 내 프레임에 표시해 줍니다. 또한 StartPage를 파이어폭스 검색창의 검색 엔진 옵션으로 등록하면 이 과정을 한층 더 편리하게 이용할 수 있습니다.
마무리
디지털 추적이 아무리 만연하더라도, 그 영향을 줄일 수 있는 방법은 분명히 존재합니다. 위에서 소개한 방법 중 하나를 활용하면 구글에서 익명으로 검색할 수 있지만, 익명 검색이 온라인상의 다른 곳까지 흔적을 지워주는 것은 아니라는 점을 잊지 마세요. 국가안보국(NSA)이 여전히 당신을 노리고 있을지도 모르지만, 안타깝게도 그것까지 막아주는 브라우저 확장 프로그램은 없습니다.