일상 속에서 어디를 가나 CCTV 카메라를 마주하는 것이 익숙해진 국가들이 많습니다. 그러나 모스크바는 한 걸음 더 나아가, 일부 아파트 건물 현관까지 포함해 도시 전역에 10만 대가 넘는 CCTV를 설치했습니다. 2016년 12월, 혁신적인 기술력으로 주목받던 NTechLab은 모스크바 시정부와 협력해 이 감시 인프라의 핵심에 얼굴 인식 시스템을 도입했습니다. 2017년 9월 28일자 보도에 따르면, 그동안 검거가 어려웠던 범죄자 6명이 이 시스템을 통해 체포되었다고 합니다. 하지만 모든 시민이 잠재적으로 자동으로 식별될 수 있는 기술 아래 끊임없이 감시받는 사회—이것은 과연 우리에게 무엇을 말해주고 있는 걸까요?
무엇이 문제가 될 수 있을까?
도시에 충분한 감시망을 구축해 지명수배 범죄자의 동선과 생활 패턴을 추적해야 한다는 주장에는 분명 일리가 있습니다. 실제로 모스크바에서 이루어진 검거 사례들은 몇 년간 체포를 회피해 온 범죄자들마저 잡아냈다는 점에서, 시스템이 의도한 대로 작동하고 있음을 보여줍니다.
그러나 한 도시에 이토록 많은 CCTV가 설치되어 시정부가 시민과 방문객 개개인의 거의 모든 움직임을 추적할 수 있다는 사실은 누군가에게는 섬뜩한 현실입니다. 도시 단위로 운영되는 이러한 시스템은 심각한 악용 가능성을 내포하고 있습니다.
살인범은 반드시 잡아 법의 심판을 받게 해야 한다는 데에는 대체로 동의할 것입니다. 하지만 '법 위반자'를 정의하는 주체가 바로 그 광범위한 감시를 수행하는 기관과 동일하다는 점을 떠올리면 불편함을 느끼지 않기 어렵습니다. 예를 들어 특정 복장을 금지하는 방식으로 표현의 자유를 제한하는 사회가 이런 감시 모델을 도입한다면 어떻게 될까요? 어느 날 '잘못된' 옷차림을 선택했다는 이유만으로 사람들이 체포되는 상황이 벌어질 수도 있습니다.
페이스파인드(FindFace) 스캔들
CCTV 실험에 앞서 NTechLab은 자사의 얼굴 인식 기술을 '페이스파인드(FindFace)'라는 플랫폼을 통해 일반에 공개한 바 있습니다. 사용자는 아무 사진 한 장을 업로드하는 것만으로 해당 인물의 VKontakte(VK, 러시아판 페이스북) 프로필을 찾아낼 수 있었습니다. 그러나 일부 악의적인 이용자들은 이 소프트웨어를 활용해 성인 영화 배우들의 VK 프로필을 알아낸 뒤, 그들의 가족과 지인에게 연락해 고통을 주려는 시도를 벌였습니다. 새로운 친구를 찾게 해주는 서비스라는 순수한 목적으로 탄생한 FindFace는 결과적으로 전 세계 스토크(stalker)들에게 강력한 무기가 되어 버렸습니다.
선의로 시작된 프로젝트가 목표를 잃을 때
얼굴 인식 CCTV 시스템과 FindFace는 모두 최선의 의도로 만들어졌습니다. 하나는 범죄자를 검거하기 위해, 다른 하나는 사람들을 더 가깝게 연결하기 위해서였습니다. 하지만 인간의 본성과 국가 기관의 속성이 결합하면, 이 소프트웨어가 실제로 어떻게 사용될지는 전혀 다른 그림이 그려집니다.
우리는 기술을 활용해 자신의 삶에 대한 통제권을 확보하고자 하는 동시에, 타인을 통제하려는 욕구도 함께 보입니다. 부모가 자녀의 휴대폰에 위치 추적 앱을 설치하는 것이 대표적인 예입니다. 올바르게 사용되면 이런 기술은 사람들의 안전을 지키는 데 큰 도움이 됩니다. 그러나 잘못된 손에 들어가면 FindFace나 모스크바의 CCTV 기반 얼굴 인식 시스템 같은 기술은 무고한 사람들의 삶을 비참하게 만들 수 있습니다.
정부 감시를 돕는 기술을 더 많이 도입해야 할까요, 아니면 줄여야 할까요? 여러분의 생각을 댓글로 나눠주세요!