토렌트를 이야기할 때 가장 자주 나오는 질문이 바로 "토렌트로 파일을 내려받는 것은 합법인가, 불법인가?"입니다. uTorrent, Vuze, 공식 BitTorrent 클라이언트 같은 토렌트 프로그램은 웹에서 방대한 양의 데이터를 주고받는 데 사용되며, 그중 상당 부분이 불법 콘텐츠라는 사실도 부정할 수 없습니다. 이번 글에서는 토렌트 다운로드가 어떻게 작동하는지, 언제 불법이 되는지, 그리고 토렌트를 사용하면서 개인정보를 보호하는 방법까지 차근차근 알아보겠습니다.
무엇이 합법이고 무엇이 불법일까?
짧게 답하자면 이렇습니다. 해당 콘텐츠에 저작권이 있고, 그 권리를 본인이 소유하고 있지 않다면 토렌트를 통해 무료로 내려받는 것은 불법입니다. 반면 토렌트 클라이언트를 사용하고 토렌트 파일을 다운로드하는 행위 자체는 불법이 아닙니다. 저작권으로 보호되지 않는 자료를 내려받을 수도 있기 때문입니다.
조금 더 자세히 설명하면, 상황에 따라 판단이 달라집니다. 대부분의 국가에는 지식재산권 침해를 금지하는 기본적인 법률이 있습니다. 특정 음악에 저작권이 있고 그 권리를 소유하지 않았다면 합법적으로 다운로드할 수 없습니다. 영화, 게임 등 다른 모든 콘텐츠도 마찬가지입니다. 단, 저작권자가 일시적 혹은 영구적으로 무료 배포를 허용한 경우는 예외입니다(게임 업계에서 종종 볼 수 있는 사례죠). 국가마다 법률이 다르기 때문에 경계선이 모호해 보일 수 있습니다.
일반적으로 저작권은 창작물을 만든 개인이나 단체에 등록됩니다. 이 저작권에는 보호 기간이 정해져 있으며, 보통 창작자의 생존 기간에 추가로 일정 기간을 더한 형태입니다. 어떤 저작권은 '생존 후 50년', 어떤 곳은 '생존 후 70년'까지 보호합니다. 자신이 거주하는 국가의 법률이 확실하지 않다면 관련 정보를 직접 확인해 보는 것이 좋습니다. 물론 거주 지역의 법 집행 여부나 보호 대상 여부에 따라 실제 적용은 달라질 수 있습니다.
정리하면, 토렌트 클라이언트로 무료 리눅스 배포판을 내려받는다면 전혀 걱정할 필요가 없습니다. 하지만 해외 토렌트 사이트에서 저작권이 있는 음원을 받는다면 법을 위반할 가능성이 매우 높습니다.
토렌트에서의 프라이버시 문제
여러분이 어떤 파일을 내려받든 그것은 각자의 선택입니다. 하지만 토렌트 네트워크에서 얼마나 "익명"인지는 정확히 알고 있어야 합니다. 결론부터 말씀드리면, 전혀 익명이 아닙니다!
토렌트 프로토콜이 작동하는 방식에 대한 기본 지식이 있으면 도움이 됩니다. 이론적으로는 어느 정도 프라이버시가 보장됩니다. 하나의 특정 서버에서 데이터를 받는 것이 아니기 때문입니다. 중앙 서버에서 파일을 내려받으면 제공업체가 누가 다운로드했는지 정확히 알 수 있지만, 토렌트는 구조가 다릅니다.
하지만 토렌트 시스템에서는 파일 자체가 아니라 파일을 찾아가는 '길잡이'를 내려받습니다. 즉, 토렌트 파일은 실제로 트래커 목록과 일부 해시 코드만 담고 있는 셈입니다. 토렌트 파일을 받았다는 사실 자체로는 큰 의미가 없고, 중요한 것은 클라이언트 안에서 이루어지는 행위입니다. 실제 파일 다운로드를 시작하면 분산된 서버 목록에 따라 여러 사람들에게서 파일 조각들을 조금씩 받아오게 됩니다.
정말 들킬 수 있을까?
정부 기관과 저작권 단체는 토렌트 네트워크와 인기 토렌트 사이트를 끊임없이 감시합니다. 파일을 내려받으면서 피어(다운로더)와 시더(업로더) 목록에 있는 IP 주소를 전부 수집하는 식입니다. 결국 여러분의 주소도 언젠가 노출될 수 있습니다.
실제로 검거되는 사람의 비율은 아주 미미합니다. 그래도 스스로를 보호하고 싶고 토렌트 커뮤니티에 기여하는 것에 큰 의미를 두지 않는다면, 시딩(seeding)을 비활성화하는 방법이 있습니다. 이렇게 하면 PC가 토렌트 네트워크에 파일을 업로드하는 것을 막을 수 있습니다. 열렬한 토렌트 사용자들은 이런 태도를 이기적이라고 비판할 수도 있습니다. 어쩌면 맞는 말이지만, 동시에 자신을 지키는 방법이기도 합니다.
또 다른 좋은 방법은 프록시나 VPN을 사용하고, 토렌트 클라이언트가 해당 경유지를 통해 피어와 연결되도록 설정하는 것입니다. 연결을 다른 IP 주소로 우회시키기 때문에 사실상 익명성을 확보할 수 있습니다.
그 외에 어니언 라우팅 네트워크(Tor)를 토렌트 클라이언트의 프록시로 설정하는 방법도 있습니다. 다만 스노든 폭로 사건 이후 Tor 역시 미국 NSA와 영국 GCHQ의 감시 대상이 되었다는 사실이 알려졌습니다. 네트워크 자체는 대체로 안전하지만, 개별 컴퓨터를 공격한 사례도 있었기 때문에 예전만큼 완벽한 익명성을 보장하지는 못합니다.
결론
토렌트를 사용한다고 해서 곧바로 불법 복제가 되는 것은 아닙니다. 다만 불법 다운로드에 아주 편리한 수단이 될 뿐이죠. 토렌트 프로토콜은 어디까지나 파일을 더 쉽게 내려받도록 돕는 영리한 전송 방식입니다. 자신이 내려받으려는 파일이 거주 국가의 법률에 위배되는지 걱정된다면, 사용 전 반드시 확인하는 습관을 들이세요.
이 글은 2013년 6월 처음 게시되었으며, 2017년 11월에 업데이트되었습니다.